Ахмед одной рукой крепко схватил Скарлет и бросил ковер в
боковой скользящий полет. Ковер почти отвесно падал в море, и
принцесса в испуге вскрикнула - катастрофа казалась неминуемой.
Но всего лишь в нескольких футах над блестящими гребешками
волнами Ахмеду удалось выровнять ковер и развернуть его так,
чтобы можно было поразить врага громовыми ударами, заряженными
мощными заклинаниями. Не в первый раз он пожалел, что у него до
сих пор нет новейших громовых суперударов; великий халиф,
расточительный сверх всякой меры, если дело касалось его
гарема, становился невероятным скрягой, когда речь заходила о
модернизации вооружения ковров-самолетов.
Ахмед Али не успел даже изготовиться, а Аззи уже открыл
беглый огонь зазубренными молниями. Это было очень опасное и
скорострельное оружие, наносившее болезненные раны. Ахмед
увертывался и уклонялся, но молнии вспыхивали все ближе и
ближе; вскоре они опалили ковер по краям и окончательно
ухудшили его и без того никудышные аэродинамические
характеристики. Ахмед понял, что, несмотря на все старания, он
уже не в силах контролировать полет.
Ковер опасно накренился, Ахмеду пришлось отпустить
принцессу Скарлет и обеими руками ухватиться за его край. Ковер
встал почти перпендикулярно, принцесса не удержалась и
соскользнула вниз.
Скарлет падала. Ее охватил и будто парализовал такой ужас,
такой страх, что она не могла даже закричать. Море приближалось
невероятно быстро; хуже того, скоро стало ясно, что Скарлет
падала не в море, а прямо на небольшой скалистый островок.
Смерть казалась неизбежной. И вот в последний момент,
когда острые скалы почти дотянулись до нее своими твердыми
гранитными пальцами, под принцессой пролетел Аззи, на лету
подхватил ее и бросил на свои метлы, как бросают мешок с мукой
на спину обычного земного вьючного животного.
Скарлет лишь успела почувствовать огромную перегрузку,
когда Аззи пришлось сделать бочку вокруг скалы, чтобы не
угодить прямо в молочно-белое море. В конце концов демону
удалось выровнять полет, и они - живые и здоровые - вновь
стремительно поднялись в небо.
- Ох, дядюшка Аззи! - воскликнула Скарлет. - Я так рада
видеть тебя! Я так перепугалась!
- Ты оказалась слишком непослушной. Если бы у меня было
чуть больше времени, я бы отпустил тебя в гарем великого халифа
и собрал новую принцессу Скарлет. Мой юный принц заслуживает
более верной подруги!
- Обещаю больше никогда не убегать. Я буду тихо дремать в
своей спальне и ждать принца.
- Хорошо, что из этого приключения ты смогла извлечь хотя
бы моральный урок о необходимости послушания, - сказал Аззи и
направил оба помела к заколдованному замку.
Глава 9
Получив обратно свою кредитную карточку и вернув принцессу
Скарлет туда, где ей и надлежало быть, Аззи отправился в Париж
- уже давно один из любимейших его городов. Чтобы дать
Прекрасному принцу помечтать над портретом принцессы Скарлет, к
которому ему было запрещено прикасаться, и в полном
соответствии с законами психологии влюбиться в нее без памяти,
Аззи решил на несколько дней покинуть Аугсбург. А раз уж речь
зашла о приятном времяпрепровождении, то что могло быть лучше
разгульного веселья в одном из сатанинских клубов, коими уже в
те времена так славился Париж?
Аззи выбрал клуб "Гелиогабулус", располагавшийся в одной
из пещер под городом. Спустившись по бесконечно длинной
каменной лестнице, он оказался в гроте, украшенном черепами и
скелетами. Грот освещали факелы, которые удерживались на стене
железными скобами; факелы отбрасывали мрачные тени. Столами
здесь служили саркофаги, привезенные из Египта неким
изобретательным антрепренером; говорили, что эта страна была
поистине неисчерпаемым источником саркофагов. Обычные гробы
использовались в качестве лавок. Напитки подавали слуги и
служанки, одетые в рясы священников и монашеское платье. Эти
несчастные угождали посетителям и во время оргий, которыми
заканчивалась едва ли не каждая вечеринка. В то время в Европе
секс и смерть были одними из самых популярных развлечений.
- Что вам подать? - обратился к Аззи приземистый мужчина в
наряде священника.
- Принеси-ка дорогого импортного пива, - велел Аззи. - А
из еды у вас есть что-нибудь?
- Начос, - ответил слуга.
- Что это такое?
- То, что привез Франциск Проворный из Нового Света.
И Аззи принесли начос - овсяные хлопья, покрытые пахучим
камамбером и залитые томатным соусом. Демон запил это блюдо
пинтой темного эля, импортированного из Англии, и сразу же
почувствовал себя намного лучше.
Когда Аззи расправлялся с экзотическим блюдом, у него
возникло подозрение, что за ним кто-то наблюдает. В дальнем
темном углу стоял стол, не освещавшийся даже свечой. Аззи
показалось, что за столом кто-то сидит, и именно этот некто не
сводит с него глаз.
Сначала демон решил не обращать внимания на такие мелочи.
Он заказал еще одну порцию начоса и переключился на вино. Скоро
Аззи немного захмелел, а когда наступил вечер, он уже
основательно напился - напился не как свинья, а как демон. Надо
сказать, что быть пьяным как демон - значит быть очень сильно
пьяным.
Аззи запел длинную песню, ту самую, которую так любят петь
демоны из Ханаана, когда у них хорошее настроение. Песня
начиналась так:
А мне совсем на все плевать,
Хоть я не знаю, как назвать
То удивительное состоянье,
В котором часто мне случается бывать,
Когда я пьян и мне на все плевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85