- Но мы же понятия не имеем, где она!
- Пока не имеем. - Аззи встал и беспокойно заходил
по комнате. - Но мы ее найдем.
- Теперь-то ее голова, поди, уже протухла.
- Это неизвестно. Если благодаря какому-то счастливому
стечению обстоятельств лицо сохранилось, она будет Спящей
красавицей в той маленькой пьесе, которую я готовлю.
- Но, хозяин, мы даже не знаем, где ее искать!
- Начнем с Сиваля, города, в котором она умерла. Возможно,
там ее и похоронили.
- Хозяин, это пустая трата времени. До состязаний осталось
всего ничего, а еще нужно переделать кучу дел.
- Фрике, седлай лошадей. В таких вопросах я мастер. Я
должен достать голову Миранды для моей Спящей красавицы.
- Хозяин, спору нет, ее история красива, но почему тебе
потребовалась именно эта девка?
- Ну как ты не понимаешь, Фрике? Миранда придаст моему
плану особый колорит! Мы сведем любовников вторично после их
смерти. Конечно, у них не будет осознанных воспоминаний, но
что-то все же останется - нечто такое, что поможет найти
блестящий финал моей сказки о Прекрасном принце и Спящей
красавице. Мы должны найти ее тело. Будем надеяться, что с
лицом пока еще все в порядке. Иди готовь лошадей.
Фрике навьючил лошадей, и они отправились в Южный Прованс,
в Сиваль. Близился конец июня, поездка была легка и приятна.
Фрике надеялся, что Аззи переправит их сверхъестественным
способом, но тот сказал, что расстояние слишком малое и нет
смысла устанавливать транспортирующее заклинание и активировать
его.
Они благополучно добрались до Сиваля, приятного южного
городка недалеко от Ниццы. По рассказу Альберта легко нашли и
тот публичный дом, где убили Миранду. Аззи расспросил хозяйку
публичного дома и от нее узнал, что останки Миранды забрали ее
братья; никто не ведал, куда они их увезли.
Аззи щедро вознаградил мадам за информацию и
поинтересовался, не осталось ли у нее что-либо из одежды
несчастной девушки. Мадам где-то разыскала старое платье и
продала его Аззи за два золотых сольди. Принадлежали ли эти
тряпки Миранде и в самом деле, Аззи не был уверен - во всяком
случае, пока не был уверен.
Когда Аззи и его слуга распрощались с мадам, Фрике
спросил:
- Что теперь, хозяин?
- В свое время увидишь, - ответил Аззи.
Аззи и Фрике покинули город и поехали лесной дорогой.
Прошло немало часов, прежде чем они устроили привал, пообедав
холодным пирогом с мясом и вареной черемшой. По приказу Аззи
Фрике разжег костер. Когда пламя поднялось достаточно высоко,
демон достал из сундучка, в котором хранил свои магические
принадлежности, небольшой сосуд с темной жидкостью и стряхнул
одну каплю в костер. Пламя взвилось до небес, и Фрике в испуге
попятился.
- Смотри внимательно, - приказал Аззи. - То, что ты
увидишь, очень поучительно. Возможно, ты слышал когда-то о
сказочных охотничьих собаках старых богов? Теперь у нас есть
кое-что получше.
Когда пламя немного опустилось, откуда-то возникли три
большие птицы и сели возле Аззи. Это были вороны с маленькими
зловещими глазками.
- Надеюсь, у вас все в порядке, - обратился Аззи к
воронам.
- У нас все нормально, лорд-демон, - ответил один из них.
- Познакомьтесь с моим слугой Фрике. Фрике, познакомься с
Морриганами. Это сверхъестественные ирландские птицы, их зовут
Бабд, Маха и Немайн.
- Рад встрече, - сказал Фрике, сохраняя почтительную
дистанцию, ибо птицы смотрели на него определенно неприязненно.
- Что мы можем сделать для Вашего сиятельства? - спросил
Маха.
Аззи вытащил платье Миранды.
- Найдите эту женщину, - велел он. - Ту, которая надевала
это платье последней. Между прочим, она мертва.
Бабд понюхал платье.
- Само собой.
- Простите, я не учел безграничность ваших возможностей.
Летите, бесподобные! Найдите мне эту женщину!
Вороны улетели, и Аззи обратился к Фрике:
- Теперь давай устроимся поудобнее. Нам придется
подождать, но в конце концов вороны найдут ее.
- В этом я и не сомневаюсь, - отозвался Фрике.
Аззи и слуга пожевали еще немного черемши и холодного
пирога с мясом, поговорили о погоде и о том, с чем могут
выступить небеса на состязаниях в честь тысячелетнего юбилея.
Время тянулось медленно. Огромный купол бесстыдно-обнаженного
синего прованского неба излучал ослепительно яркий свет и жар.
Аззи и Фрике снова принялись за черемшу.
Наконец возвратился один из воронов, представившийся как
Немайн. Он сделал два круга над головой Аззи и сел на его
протянутую руку.
- Что вы нашли? - спросил Аззи.
Немайн поднял клюв и тихо ответил:
- Думаю, мы обнаружили то, что ты хотел.
- Где она?
Спустились и два других ворона. Один из них сел на голову
Аззи, другой - на плечо Фрике. Старший ворон Маха сказал:
- Да, это именно та женщина, которую ты искал. Такой запах
перепутать с другим невозможно.
- Так она действительно мертва? - спросил Аззи.
- Конечно, мертва, - ответил Маха. - Тебе она и нужна в
таком виде, не так ли? Впрочем, даже если бы она оказалась
живой, нетрудно было бы ее умертвить.
Аззи не стал объяснять, что земные правила запрещают такие
вещи.
- Где ее найти?
- Если проедешь пару лье по этой дороге, то попадешь в
деревню. Она будет во втором доме слева.
- Благодарю тебя, зловещая птица.
Маха кивнул и взлетел. За ним последовали другие вороны, и
через мгновение все три птицы скрылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85