Счастливо! Увидимся позже!
Прекрасный принц услышал тихий шорох, как будто неподалеку
упало что-то легкое, воздушное. Волшебный кинжал освободил его
от пут, и он уже собирался отыскать плащ, но не тут-то было. Ну
конечно, трудно найти невидимый плащ, особенно темной ночью.
Глава 6
Демоны-рыцари возвращались с песней. Она начиналась так:
Красавицы - дрянь, а хлеб - мертвец.
Набей ему голову гороховым пудингом,
А брюхо - отборной хурмой,
Пока он не будет как Джек Фицсиммонс.
Смысл этой песни не понимал никто. Она была очень старой,
ее сложили еще в те давние времена, когда все непонятное
казалось человеку прекрасным.
Ворча, потягиваясь, зевая и спотыкаясь, демоны-рыцари
расползлись по лагерю. Они быстро успокоились и только
непрестанно почесывались да время от времени громко рыгали.
Прекрасный принц снова взялся за поиски плаща-невидимки.
Его нигде не было. Наконец он заметил ярлычок - крохотный
кусочек ткани, на котором фосфоресцирующими буквами было что-то
написано. Принц вгляделся и прочел: "ПОД СТРАХОМ ВОЗМЕЗДИЯ
ВЫСШИХ СИЛ НЕ СРЫВАЙ ЭТОТ ЯРЛЫК. ОЗНАКОМЬСЯ С ИНСТРУКЦИЕЙ НА
ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ". Буквы на обратной стороне ярлыка не
светились, и скоро принц оставил безуспешные попытки разобрать
что-нибудь в кромешной тьме.
Принц тщательно закутался в плащ - насколько это вообще
было возможно сделать на ощупь - и осторожно пошел между
растянувшимися на траве демонами-рыцарями. На свою беду он
наткнулся на небольшой бугорок, пошатнулся и задел одного из
демонов-рыцарей.
- Вот те на! - Нетвердая рука крепко схватила принца. -
Ребята, догадайтесь, кого я поймал?
- Ангус, зачем ты хватаешь воздух рукой? - захохотали
другие демоны-рыцари.
- Друзья, это не воздух! Я схватил невидимого шпиона.
- Я не шпион! - крикнул принц.
- Во всяком случае невидимка, уж это ты не будешь
отрицать?
Прекрасному принцу удалось вырваться. Он побежал, а за ним
помчались демоны-рыцари. Громкими криками и топотом они будили
своих друзей, и те присоединялись к погоне.
Сначала принц слышал крики только за спиной, потом такие
же крики стали доноситься и оттуда, куда он бежал. Принц
подумал было, что это эхо, но крики впереди становились все
громче, и он понял, что на самом деле его положение серьезнее,
чем казалось. Демоны-рыцари были и перед ним, и сзади него.
Должно быть, они спешили отрезать дорогу к лесу. Очевидно,
принцу предстояло пробиваться через плотные ряды врагов.
Остановившись на мгновение, чтобы поплотнее закутаться в
плащ-невидимку, принц с изумлением наблюдал, как исчезает его
рука, прикрытая тканью плаща. Сквозь плащ и закрытую им руку
Прекрасный принц видел землю! Конечно, высовывавшаяся из-под
плаща кисть руки оставалась видимой. Больше того, она бросалась
в глаза, потому что висевшая в воздухе косо срезанная и не
кровоточившая кисть представляла собой весьма необычное
зрелище.
Прекрасный принц как мог закутался в плащ и снова бросился
бежать. Он попал на широкую зеленую лужайку. В свете луны на
другом ее конце появились всадники. Один из них показал рукой в
его сторону и крикнул:
- Примята трава, должно быть, он там прошел! - И отряд
немедленно кинулся в погоню.
Принц отступил за деревья, нашел неглубокую яму и
спрятался в ней. Теперь у него было хотя бы несколько секунд,
чтобы успеть оторвать подкладку плаща. Как он и надеялся,
тонкая подкладка обладала теми же волшебными свойствами, что и
сам плащ. Под плащом и подкладкой принц сделался совсем
невидимым, потому что теперь можно было укрыться с головой.
Он снова побежал, хотя понимал, что оставляет слишком
заметные следы, что ему лучше было бы идти медленно и
осторожно; тогда, возможно, удалось бы оставаться незаметным в
гуще преследователей и в конце концов уйти от них.
Наверное, принц из настоящей сказки так бы и сделал, но у
нашего Прекрасного принца получалось все наоборот. Длинные ноги
будто против воли их хозяина бежали все быстрей и быстрей,
спасаясь от опасности. Вероятно, с точки зрения своих ног принц
представлял собой странное создание, передвигавшееся в воздухе
прыжками и скачками. Впрочем, лошади преследователей бежали еще
быстрее.
Противники приближались к принцу с двух сторон, лишь
изредка останавливаясь, чтобы не упустить из виду след.
Демоны-рыцари были все ближе и ближе, вот они уже подняли свои
стальные копья и нацелили их на принца, вернее, на то место,
где, по их мнению, он должен находиться. Принц заметил впереди
полянку, но сомневался, успеет ли до нее добежать. А добраться
туда очень хотелось, ведь там выходил на поверхность большой
пласт известняка. На камне не остается следов, он никак не
выдаст шаги принца. И почему такой пласт не попался ему раньше?
Один из демонов-рыцарей примерился и метнул копье. В этот
самый что ни на есть критический момент неожиданно пришло
спасение. Принц так и не понял, было ли это природным явлением
или же стихию каким-то образом вызвал Аззи. Как бы то ни было,
безветрие моментально сменилось непогодой. Это был не легкий
ночной бриз, а настоящий шквал ветра с ледяным дождем и даже
градом. В воздухе закружилась листва, зашевелились трава, ветви
кустов и деревьев, и все следы принца исчезли. Демон-рыцарь,
метнувший копье первым, промахнулся футов на пять. Второе копье
вообще полетело не в ту сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85