Вообще-то в песне было много куплетов, но Аззи никак не
мог вспомнить не только их, но и что-нибудь другое. Вероятно,
было уже поздно. Аззи казалось, что он провел в гроте целую
вечность. Оглядевшись, он с удивлением отметил, что все
посетители куда-то исчезли. "Наверное, в вино что-то
подсыпали", - подумал Аззи.
У него кружилась голова. Он не просто захмелел, а набрался
почти до бесчувствия. Аззи не был даже уверен, удержится ли он
на ногах; для демона такое состояние непривычно. К великому его
облегчению, после нескольких неудачных попыток ему удалось-таки
встать во весь рост.
- Кто так зло надо мной подшутил? - попытался сказать
Аззи, однако язык его почти не слушался.
- Привет, Аззи, - раздался чей-то голос сзади.
Голос показался Аззи знакомым. Он хотел было повернуться,
чтобы посмотреть, кто с ним поздоровался, но тут почувствовал
сильный удар чем-то тяжелым по затылку, как раз возле левого
уха - а это самое уязвимое место у демонов. В обычном состоянии
Аззи сразу нейтрализовал бы последствия такого коварного удара,
ведь демона не так просто сбить с ног. Но на этот раз он не мог
сопротивляться: крепкие напитки и та дрянь, которую в них
подмешали, сделали свое дело. Проклятье! Он попал в
затруднительное положение.
Больше Аззи не успел ни о чем подумать, потому что
мгновенно потерял сознание, о чем он сам, впрочем, узнал лишь
много позднее.
Глава 10
Аззи понятия не имел, сколько времени пролежал без
сознания. Когда наконец он пришел в себя, его самочувствие было
отвратительным. С похмелья мучила ужаснейшая головная боль.
Чтобы хоть как-то облегчить страдания, демон попробовал было
переменить позу, но обнаружил, что свобода его движений крайне
ограничена. Похоже, руки были связаны. И ноги тоже. И весь он
привязан к какому-то огромному стулу.
Экспериментируя, Аззи два-три раза приоткрыл глаза, потом
полностью открыл их и осмотрелся. Оказалось, что он находится в
какой-то пещере. Стены пещеры поблескивали; наверно, горная
порода включала кристаллики слюды.
- Эй! - крикнул Аззи. - Есть здесь кто-нибудь?
- Есть, есть, - отозвался кто-то.
Аззи обшарил глазами темную пещеру и далеко не сразу
заметил маленького человечка с бородой, которая, впрочем, не
помешала демону узнать его.
- Рогнир!
Это и в самом деле был тот гном, которого он когда-то
заставил отдать феликсит и мешочек с драгоценными камнями.
- Привет Аззи, - сказал Рогнир, и его тон не предвещал
демону ничего хорошего, - Неважно себя чувствуешь, да?
- Не очень хорошо, - согласился Аззи, - Но не беспокойся,
демоны быстро восстанавливают силы. Очевидно, я попал в ловушку
и меня привязали к этому стулу. Если ты будешь настолько
любезен что развяжешь меня и принесешь стакан воды, то я скоро
совсем приду в себя.
- Развязать тебя? - презрительно усмехнулся Рогнир.
Надо сказать, что гномы умеют очень даже презрительно
усмехаться. Послышался насмешливый хохот еще каких-то невидимых
в темноте пещеры существ. Постепенно хохот перешел в глухое
бормотание.
- С кем ты разговариваешь? - удивленно спросил Аззи.
Понемногу его глаза привыкали к темноте и он разглядел
другие маленькие фигурки. В пещере его и Рогнира плотным
кольцом окружали гномы, которые не сводили с демона сверкающих
глаз.
- Это все гномы моего племени, - ответил Рогнир. - Я мог
бы их представить, но к чему зря тратить время? У тебя не будет
возможности заниматься болтовней и светскими беседами.
- Что все это значит? - деланно удивился Аззи, хотя уже
давно знал ответ.
- Ты мой должник, вот что это значит, - объяснил Рогнир.
- Знаю. Но разве так принято обсуждать кто кому должен?
- Мы приходили к тебе потолковать, да только твой слуга
даже не впустил нас в дом!
- Ах, этот Фрике, - рассмеялся Аззи. - Он слишком усердно
охраняет мой покой.
- Может и так. Но я хочу получить назад свои денежки.
Немедленно. Для этого я и пришел сюда.
Аззи недоуменно пожал плечами:
- Наверняка ты уже обшарил все мои карманы и знаешь, что у
меня нет ничего, кроме мелочи и пары запасных заклинаний.
- Этого у тебя тоже не осталось, - заметил Рогнир. - Мы
все конфисковали.
- Так что же тебе надо?
- Денег! Я хочу получить назад не только свои сокровища,
но и обещанную прибыль.
Аззи весело хихикнул:
- Дорогой мой друг! Не было ни малейшей необходимости
затевать все это. В сущности, я приехал в Париж специально для
того, чтобы найти тебя и сообщить, что я удачно инвестировал
твои деньги и со временем они принесут приличный доход.
- Ха-ха! - только и сказал Рогнир.
Это восклицание могло означать что угодно, но в данном
случае, скорее всего, выражало недоверие.
- Перестань, Рогнир, захватывать меня в плен было совсем
необязательно. Развяжи веревки, и мы все обсудим как порядочные
люди.
- Ты не порядочный человек, - возразил Рогнир. - Ты -
демон.
- А ты - гном. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу сказать.
- Я желаю получить назад свои деньги.
- Кажется, ты забыл, что мы заключили договор на год, -
терпеливо произнес Аззи. - Срок договора еще не истек. С твоими
деньгами все в порядке. Пройдет год, и ты получишь весь
капитал.
- Я все обдумал и решил, что мне не нравится сама идея
подобной наживы. Если деньги будут делать деньги, то для
рабочего класса, например для нас, гномов, это будет
катастрофой. И потом, знаешь, один самоцвет в кармане стоит
двух-трех на каком-нибудь зарубежном рынке, который в любой
момент может разориться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85