тем не менее слова Безымянного Ужаса ласкали его
слух. - Что хорошего быть похожим на меня - проигравшего
неудачника?
- Должно быть, ты еще не знаешь, чем все кончилось, -
сказал Безымянный Ужас, немного затвердевая, чтобы улучшить
дикцию. - Силы Зла решили наградить тебя специальным призом!
С этими словами Безымянный Ужас вручил Аззи коробочку, в
которой лежало стилизованное скульптурное изображение демона.
Статуэтка была окрашена в омерзительный оранжевый цвет, и
только глаза стилизованного демона светились зеленым огнем.
- И что же значит этот хлам? - поинтересовался Аззи.
- Это специальный приз за лучшее злое деяние накануне
нового тысячелетия.
- За какое такое деяние?
Из складок своей бесформенной одежды Безымянный Ужас
извлек свиток и прочел:
- В знак признательности за мастерское представление во
время банкета в честь присуждения наград победителям Турнира по
случаю наступления нового тысячелетия, когда вышеупомянутый
Аззи Эльбуб с помощью различных вызванных им мерзостных явлений
нарушил программу и сделал невозможным дальнейшее проведение
банкета, доказав тем самым, что, даже потерпев поражение в
борьбе за главный приз, а именно управление судьбой
человечества в предстоящем тысячелетии, он обладает достойной
восхищения наглостью и невероятным хладнокровием, каковые и
отличают истинного энтузиаста вечного сада сил Зла.
Аззи взял приз и повертел его в руках. Признаться,
статуэтка ему нравилась. Конечно, это не главный приз; несмотря
на неудачу в строительстве собора, второй раз подряд выиграли
силы Добра, правда, на сей раз - за неявкой соперника. И все же
на камине статуэтка будет смотреться неплохо.
- Что ж, благодарю тебя, молодой демон, - сказал Аззи. - Я
понимаю, это всего лишь что-то вроде утешительного приза, но
все равно благодарю. Говоришь, ты мой поклонник, да?
- Совершенно правильно, - подтвердил Безымянный Ужас и
пропел такую бессовестную хвалу Аззи, что она привела бы в
замешательство и смущение любое другое существо - но только не
Аззи. Наш демон никогда не страдал от недостатка
самоуверенности и самодовольства, изъяны он замечал только в
других и поэтому был искренне польщен.
- Благодарю тебя, Безымянный Ужас. Я принимаю этот приз.
Скажи комитету, что я признателен им за присуждение награды.
Теперь ступай и твори Зло!
- Я надеялся, что ты именно это и скажешь! - ответил
Безымянный Ужас и удалился.
Глава 3
Получить приз от сил Зла было очень приятно, но этим дело
не кончилось. Вскоре возле аугсбургского поместья Аззи
появилось ослепительное сияние.
- Кого еще черт принес? - проворчал Аззи. Он только что
собрался погрузиться в скверное настроение и совсем не хотел,
чтобы ему мешали.
Сияние постепенно принимало более определенную форму. Аззи
терпеливо ждал. Наконец сияние материализовалось в живого
Бабриэля.
- Приветствую вас! - крикнул Бабриэль. Он был все такой же
высокий и светловолосый, с той же глупой рожей.
- Ага. Привет и все такое прочее, - отозвался Аззи. - Надо
думать, ты прилетел, чтобы посыпать соль на мои раны?
- Ни в коей мере. Вы же знаете, я никогда не злорадствую.
- Верно, - согласился Аззи, - поэтому ты мне еще больше
действуешь на нервы.
- Вы большой шутник, - сказал Бабриэль. - Однако позвольте
сообщить о цели моего визита.
- Валяй, если тебе так хочется. Мне лично все равно.
- От имени и по поручению Комитета сил Света, - начал
читать Бабриэль по свитку, который он извлек из складок своих
белых одежд, - настоящим присуждается специальный приз Аззи
Эльбубу, демону, но не совсем проклятому, за услуги, оказанные
силам Света, которые способствовали их победе в Турнире за
право управлять судьбой человечества в грядущем тысячелетии.
С этими словами Бабриэль вытащил из-за пазухи небольшую,
тошнотворного желтовато-белого цвета фигурку ангела с
блестящими голубыми глазками и крохотными крылышками.
- Что ж, - сказал Аззи, который с удивлением обнаружил,
что ему льстит внимание сил Света, - это весьма любезно. Весьма
любезно.
Аззи хотел было по привычке добавить что-то неприятное
специально для ангела, но почему-то подходящие слова не
приходили на ум.
Итак, Аззи получил призы и от сил Света, и от сил Тьмы. Он
мог поклясться, что до него никому не удавалось выиграть сразу
два таких приза.
Когда Бабриэль улетел, Аззи поставил оба приза на стол.
"Довольно привлекательные фигурки", - подумал он. В глубине
души демон был польщен, хотя старался убедить себя в обратном.
Конечно, он все еще кипел от злости, стоило ему вспомнить,
насколько близок был настоящий приз, главный приз в честь
нового тысячелетия. Но после драки кулаками не машут. Теперь
нужно прежде всего немного отдохнуть и - странно, откуда вдруг
пришла в голову такая мысль? - приготовить на ужин что-нибудь
домашнее. Потом можно будет усушить своих врагов до подходящих
размеров и отправить их Бриджит - пусть девочка поиграет со
своей гильотиной.
Мысли Аззи переключились на Илит. Последнее время он
уделял ей мало внимания; уж слишком много сил отнимал Турнир.
Но теперь все это позади. Может, взять отпуск? Помнится, в
Индии было прелестное местечко, где работало уже не одно
поколение наемных убийц. Каждый год, перед тем как
присоединиться к паломникам, они приносили в жертву тысячи
несчастных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85