Когда Илит вернулась, Бабриэль принялся подробно
рассказывать ей о готическом соборе. Илит внимательно слушала,
согласно кивала, восхищенно поддакивала.
Глава 5
Принцесса Скарлет вышагивала взад и вперед по комнате.
- Мне смертельно надоело дремать, - говорила она Илит,
продолжая расхаживать. - У меня такое ощущение, что я не только
никогда по-настоящему не просыпаюсь, но и по ночам никогда
крепко не сплю. Мне просто необходимо чем-то заняться, а не
только сидеть взаперти и ждать, когда придет какой-то парень и
разбудит меня. Я не хочу торчать все время в этом дурацком
замке! Я хочу встречаться с людьми!
- У тебя есть я, - возразила Илит.
- Ох, тетушка Илит, я тебе очень признательна. Здесь без
тебя я бы совсем сошла с ума. Тем не менее надо же общаться с
кем-нибудь еще. Понимаешь... с мужчиной.
- Я очень хотела бы тебе помочь. Но ты же знаешь:
считается, что ты не должна никого видеть. Ты должна спать,
пока здесь не объявится Прекрасный принц.
- Знаю, знаю! - воскликнула Скарлет, и ее глаза
наполнились слезами. - Но это же невыносимо скучно - спать,
спать, спать, постоянно только спать. Даже хуже - не спать, а
только дремать. Дремать! Тетушка Илит, ну пожалуйста, ты никак
не можешь мне помочь?
Илит раздумывала. Аззи раздражал ее все больше и больше.
Зря она снова ему поверила. Впрочем, теперь уж ничего не
поделаешь.
На следующий день в ворота замка неожиданно постучали. Это
случилось в один из тех редких моментов, когда Скарлет
бодрствовала, поэтому она поторопилась открыть дверь сама. В
двери стояла лягушка ростом в добрых шесть футов, одетая в
лакейскую ливрею. На ее зеленой, бородавчатой голове красовался
напудренный парик, немного съехавший набок.
- Добрый день, - невозмутимо сказала Скарлет. Она уже
почти привыкла к визитам сказочных созданий. После разговоров с
Аззи, имевшим очень странное обыкновение появляться и исчезать
в облаке дыма, и с Илит, которая много времени проводила перед
волшебным зеркалом, наблюдая за собиравшимися у подножия
стеклянной горы жителями ближайших деревень или за более
отдаленными местами (включая преисподнюю и низшие астральные
царства), ничто не могло удивить ее.
- Вы тот принц, который должен меня разбудить?
- Спаси Бог! - ответила лягушка. - Я всего лишь посыльный.
- Но ведь под вашим лягушачьим обличьем скрывается
красивый молодой человек, не правда ли?
- Боюсь, не скрывается, - возразил посыльный. - Меня
заколдовали так, что я только вырос до шести футов и научился
языку людей.
- А на что вы были похожи до того, как вас заколдовали?
- Я был ростом шесть дюймов и квакал.
- Что же вам нужно?
- Мне поручено передать вам приглашение.
С этими словами посыльный достал прямоугольную карточку,
на которой рельефными буквами было выведено:
Приглашение на торжество
Бал-маскарад в честь Золушки и ее принца
Музыка Орландо и группы Фуриозос
Джордано Бруно и традиции алхимии
Спартак и восставшие рабы
Шарады, бесплатная лотерея
Прекрасная пирушка
- О, благодарю вас, - сказала принцесса Скарлет. - Но
почему меня приглашает принцесса Золушка? Я с ней даже не
знакома.
- Она узнала, что вы здесь одна и с сочувствием отнеслась
к вашим мольбам. Понимаете, у нее тоже есть свои проблемы.
- Я бы очень хотела пойти на бал! Однако у меня нет
бального платья.
- Уверен, вам не составит труда достать его.
- И транспорт... Как я туда доберусь?
- Достаточно связаться с поставщиками волшебных балов, и в
назначенное время вам подадут карету, сделанную из тыквы.
Кучером буду я.
- Ах так... А тыквенный сок не запачкает мое платье?
- Ну что вы, это совершенно исключено. Изнутри карета
отделана редчайшим муаровым шелком.
- Муаровым?
- Не беспокойтесь, это не опасно.
- Благодарю вас! Благодарю вас! - воскликнула Скарлет и
поспешила сообщить Илит о чудесном приглашении.
- Боюсь тебя расстроить, но поверь, дитя мое, весь наш
замок охраняется особым заклинанием Аззи, - объяснила Илит. -
Чтобы выйти отсюда, тебе потребуется пропуск с неограниченными
полномочиями. А такой пропуск могут дать только силы Тьмы.
- Неужели ничего нельзя поделать?
- Ничего, дорогая. Вот если бы у тебя была
нелимитированная кредитная карточка Аззи, многое стало бы
возможным. Кстати, он хранит ее очень небрежно, в верхнем
кармане жилета. Тебе остается только надеяться, что в следующее
свое посещение дядюшка случайно выронит карточку, а ты
подберешь ее прежде, чем он заметит пропажу.
- А если он ее не выронит?
- Тогда тебе смогут помочь только твои руки, - ответила
Илит. - Особенно левая.
Скарлет посмотрела на свои руки. Левая, принадлежавшая
раньше карманнику, была чуть меньше правой и выглядела
почему-то - принцесса сама не знала почему - более проворной.
- Почему именно левая? Мне кажется, она меньше правой и
грациознее. Так что же с моей левой рукой?
- Эта рука достаточно ловка, чтобы достать то, что тебе
нужно.
- А если я достану карточку?
- Тогда, - ответила Илит, - ты сможешь заказать себе
бальное платье и все, что пожелаешь, у поставщиков волшебных
балов. Я отпущу тебя на бал - конечно, если сразу после бала ты
вернешься в замок.
- Почему ты все это мне говоришь?
Илит отвела взгляд.
- Тому причиной злость и жалость, моя дорогая, - сказала
она. - В первой причине моя сила, во второй - моя слабость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85