- Занятие рифмой, - доверительно сказала Бет Элси, - пойдет Стелле на
пользу.

В субботу днем зазвонил телефон у доктора Фоксвелла.
- Алло? Алло?
- Это школа доктора Уэллеса?
- Да.
- Один из ваших учеников погиб в автомобильной катастрофе.
- Что!
- Один из Ваших учеников мертв. Это случилось при аварии машины на
Чет...
Раздался щелчок и трубка смолкла.
Спустя минуту Марк Фоксвелл бросился в кабинет Питера Уэллеса.
- Пойдем в мой кабинет... нас прервали... он может позвонить снова.
Но к тому моменту, когда он закончил повторять сообщение, телефон
снова не позвонил.
- Нас прервали именно тогда, когда он говорил мне где это случилось.
- "Чет..." - это могла быть Четвертая или Четырнадцатая улица или
проспект. И Четырнадцатая улица тянется прямо до Сан-Леандро. Кроме того,
вероятно ребенка заберут в госпиталь, или морг, или привезут сюда... все
зависит от того, кто занялся этим на месте. Пит...
- Подождите минутку, - сказал Питер. - Кто убит?
- Не сказали.
- Мальчик или девочка?
- Не сказали.
- Кто звонил?
- Не сказали. Глухой, взволнованный голос. Могла быть женщина, почем
знать. Кого нет?
- Субботний день? Всех, вероятно. Дайте звонок к обеду и позовите
всех, кто в саду. Я проверю по книге тех, кто записался на выход.
- Вы дайте звонок, - сказал доктор Фоксвелл. - Я начну обзванивать
больницы и полицию и получу что-нибудь определенное на это.
Резкий металлический звук вызова привел Куртисов и миссис Уотерс, и
миссис Уотерс могла доложить: "Они все записались на выход, доктор, а
также мисс Пейдж и мистер Геррольд, и мой муж. И каждый из детей записал,
что останется до половины шестого.
- Если это Элси, - добавила она и начала всхлипывать.
- Если это Джей, - сказала миссис Куртис и запнулась.
- Я обзвонил все больницы всего района и полицию, - сказал доктор
Фоксвелл.
- Сообщить нечего. Телефон был занят, пока я это делал, поэтому никто
не мог позвонить сюда. Полагаю, что все дети носят удостоверение личности?
- Уверена, что все. Самое первое, что делает любой ребенок со своим
новым бумажником, это заполняет удостоверение личности, - сказала мисс
Пейдж. - Кроме того, кто-то же позвонил.
- Будет ли какая-то польза в том, чтобы проехать по возможным улицам?
- спросила миссис Уотерс. - Мы должны что-то делать.
Доктор Фоксвелл покачал головой.
- Вероятно, все будет сделано к тому времени, как мы доберемся туда,
и мы наверняка проедем мимо. Нет, сейчас в любую минуту полиция или
больница должны позвонить нам по телефону. Или кто-нибудь придет. Можем мы
сделать что-нибудь?
- Я буду сидеть у телефона, - тяжело сказал мистер Куртис. - Это
самое большое, что я могу сделать.
- Я пойду обратно к воротам и буду следить там, - сказала миссис
Уотерс. - Могут вернуться другие дети и я смогу быть там, чтобы рассказать
им.
- Почему никто не звонит? - волновалась миссис Куртис. - Возможно там
были и другие тоже и очень пострадали. Может быть поэтому никто не звонит.
Я пойду прямо к выходу из домов, просто на всякий случай... Они могут быть
слишком заняты, чтобы звонить, но они могут привезти детей сюда.
Две женщины вышли из комнаты, и Марк Фоксвелл сделал знак Питеру
Уэллесу выйти из комнаты, оставив мистера Куртиса у телефона.
- К этому времени, - сказал Питер, - мы должны были бы услышать.
Прошло почти полчаса. - Он остановился и взглянул на большого доктора.
- Я сам начинаю думать это, - сказал Фоксвелл. - Ты считаешь, что
если даже нас прервали - и это то, что происходит не очень часто - нет
такой причины в том, почему нам не позвонили до этого времени снова.
- Я не смею возбуждать напрасные надежды, - сказал Питер Уэллес. - Но
я начинаю думать, что это еще одна сыгранная над нами шутка. Ты говоришь,
что голос совсем не сказал ничего определенного - не "Убит мальчик", или
"девочка"; а если они знали, что ребенок был здесь учеником, они знали имя
ребенка. Или они знали ребенка по виду, или они читали его удостоверение
личности. Обычно люди начинают с употреблении имени и стараются новости
сообщить мягко. Они бы сказали: "Э... Тимоти Пол ваш ученик?" или что-то в
этом роде. В действительности нет невозможного в том, что кто-нибудь мог
сказать "ученик", но это необычно. Люди почти постоянно говорят:
"Пострадала девочка" или "Под колеса попал мальчик" и... но я не смею
сказать это другим.
- Лучше всего подождать, - согласился доктор Фоксвелл. - Но я
собираюсь позвонить в полицию еще раз.
Спустя две минуты он повесил трубку.
- Ни один ребенок не погиб во всем районе залива на этот полдень,
если только это не случилось в течение последних пятнадцати минут, -
сказал он. - Во всяком случае у полиции нет никакой записи об этом.
Кто-нибудь мог ушибиться, а сообщение об этом преувеличено. Но скоро
придут дети.
- Одна из девочек сейчас входит в ворота, - сказал Питер Уэллес,
который смотрел в том направлении. - Это Элси. Я пойду спросить, знает ли
она где находится любой из других.
Миссис Уотерс уже спросила.
- Элси говорит, что она и Стелла ходили вместе в главную библиотеку,
и Стелла захотела почитать, поэтому Элси погуляла вокруг озера одна. С
того времени она Стеллу не видела.
- Я оставила свои книги, а после того, как я погуляла вокруг озера, я
вошла и получила еще книги, но я не видела Стеллу, - сказала Элси. - Я не
очень-то сильно и искала ее; я подумала, что к тому времени она могла уйти
куда-нибудь еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82