Он не сказал «попроси», он сказал «скажи». Подразумевается, что у него нет
права сказать «нет». Я спросила:
Ц Все ли здесь знают, что у них есть право отстаивать передо мной свою то
чку зрения? То есть если я скажу «прыгай», вы не обязаны сразу подпрыгиват
ь.
Ц Мы этого не знаем, Ц ответил Стивен с настороженностью в голосе.
Ц А ты? Ц спросила я, повернувшись к Натэниелу. Он встал на колени, наклон
ившись ко мне, но руками держался за спинку кровати. Он не пытался меня кос
нуться, даже приблизиться не пытался.
Ц А что Ц я?
Ц Ты понимаешь, что у тебя есть право отказать мне? Что мое слово Ц не вел
ение свыше?
Ц Только скажи мне, чего ты хочешь, Анита, и я это сделаю.
Ц Вот так, без вопросов, просто сделаешь?
Он кивнул:
Ц Что угодно.
Ц Это обычай у вас, у пардов?
Ц Нет, Ц ответил Стивен, Ц это линия поведения Натэниела.
Я затрясла головой, замахала руками в воздухе, будто пытаясь все это стер
еть.
Ц Ладно, у меня нет на это времени. Он исцелился, берите его с собой.
Ц Мне ждать у тебя в комнате? Ц спросил Натэниел.
Ц Если захочешь отдохнуть, найди себе кровать. Меня там не будет.
Он радостно улыбнулся, и у меня возникло странное чувство, будто он слыши
т совсем не то, что я говорю. Мне хотелось убраться из этой палаты куда под
альше. Пэджетту я скажу, что перевожу их в безопасное место, и он это скуша
ет, потому что сам хочет от них избавиться. И хочет куда сильнее меня.
Врач был поражен выздоровлением Натэниела. Его выписали, хотя все время
намекали, что неплохо было бы сделать еще серию анализов. Я категорическ
и отказалась. У меня впереди было еще много дел, а им отсюда надо быстрее у
браться.
Все они набились в машины Кевина и Тедди, а я пошла к джипу. Черт, до чего при
ятно на время от них избавиться, даже ради поездки на место преступления.
Приятно, хоть я и понятия не имела, как проверить, жив ли Малкольм, пока мы н
е полезли в темноту.
Натэниел смотрел на меня из заднего окна машины, не отводя взгляда своих
сиреневые глаз, пока машина не скрылась за поворотом. Он потерялся, а тепе
рь его нашли. Но если он рассчитывает с моей стороны на большее, чем дружба
, то он все еще потерялся.

39

Чувствовала я себя так, будто меня отколотили, только ни один синяк этого
не подтверждал. Запихнув в дальний угол сознания то, что я уже сделала Ц и
ли почти сделала, Ц я сосредоточилась на следующей задаче. Насчет преды
дущих я все равно ничего не могла сделать, пока не поговорю с Ричардом и Жа
н-Клодом. Меня все время беспокоила связь с вампиром, но связь с вервольфо
м никогда меня по-настоящему не тревожила. А надо было знать, что шишки по
сыплются с обеих сторон.
За три минуты меня три раза достали по пейджеру. Сперва Мак-Киннон, потом
Дольф и чей-то неизвестный номер. Этот аноним вызывал меня за десять мину
т дважды. Черт его побери. Я заехала на бензоколонку и первым позвонила До
льфу.
Ц Привет, Анита.
Ц Как ты всегда знаешь, что это я?
Ц Не всегда.
Ц Что стряслось?
Ц Ты нам нужна на новом месте.
Ц Я только еду к Мак-Киннону, к церкви.
Ц Пит здесь со мной.
Ц Звучит зловеще.
Ц Мы везем тут в больницу одного вампира.
Ц В гробу?
Ц Нет.
Ц Как же тогда?..
Ц Он лежал на ступенях, завернутый в одеяла. Врачи не думают, что он доеде
т. Но он из некоего дома, принадлежащего Церкви. У нас тут женщина, дважды у
кушенная, и она говорит, что этот вамп охранял младших вампиров, которые в
се еще внутри. Она вроде как волнуется, что будет, когда младшие вампиры по
днимутся, а сторожа, чтобы их усмирить или накормить, не будет.
Ц Накормить? Ц переспросила я.
Ц Она говорит, что каждый из них отпивает из сторожа понемногу в начале н
очи. Без этого, она говорит, слишком сильный получается голод, и они станов
ятся опасны.
Ц Ну просто кладезь информации.
Ц Анита, она боится. У нее два укуса на шее, но она боится.
Ц Черт побери, Ц сказала я с чувством. Ц Дольф, я приеду, но, честно говор
я, не понимаю, что ты хочешь, чтобы я сделала.
Ц Ты у нас эксперт по вампирам, ты мне и скажи.
Чуть-чуть враждебности в голосе.
Ц Я подумаю по дороге. Может, пока доеду, что-нибудь придумаю.
Ц До того, как их легализовали, мы бы просто их сожгли.
Ц Ага, Ц сказала я. Ц Добрые старые времена.
Ц Ага, Ц согласился он. Кажется, он не уловил иронии. Впрочем, с Дольфом н
икогда наверняка не знаешь.
Я набрала третий номер. Ответил Ларри.
Ц Анита?
Голос у него был напряжен и полон боли.
Ц Что случилось? Ц спросила я, и внезапно у меня пересохло горло.
Ц У меня все путем.
Ц По голосу не скажешь.
Ц Я просто слишком много сейчас бегал со швами на спине. Надо принять таб
летку, но тогда я не смогу вести машину.
Ц Так тебя надо подбросить?
Секунды две он помолчал, потом ответил:
Ц Да.
Я знала, чего ему стоило обратиться ко мне. Он только-только начинал без м
еня выезжать с полицией на преступления. И то, что он не смог выдержать до
конца без моей помощи, наверняка его грызло. Я бы на его месте жутко пережи
вала. Я бы даже и не позвонила. Я бы держалась, пока не сдохла бы. Это я не Лар
ри осуждаю, а себя. Он иногда бывал умнее меня, и сейчас был именно такой сл
учай.
Ц Ты где?
Он дал мне адрес, и это было близко. Повезло нам.
Ц Я в пяти минутах от тебя, но домой тебя отвезти не могу. Еду на очередное
место преступления.
Ц Мне лишь бы не вести машину. А то уже все внимание уходит на то, чтобы не
слететь с дороги. В такой момент полагается прекратить вождение.
Ц Ты действительно умнее меня, Ларри.
Ц Ты в такой ситуации помощи бы не просила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130