Ц Кстати, про «не оглядываясь»… Мы когда ночью из этого дома разваливше
гося убегали, ты мне сказал, чтоб я не оглядывалась. И Хозяин тоже говорил,
когда мы через лес скакали. Это что-то значит?
Ц Еще как значит. Есть такая старая легенда… Очень старая, еще языческая
… И, естественно, тоже неугодная официальной религии. Так вот, в ней говори
тся, что у каждого человека есть своя собственная смерть, и она всегда ход
ит следом за ним. Обычно она держится вдалеке и старается не попадаться н
а глаза, но, когда случается что-то страшное или опасное, она подбирается
поближе, чтобы не упустить момент, когда можно будет беспрепятственно за
брать своего… ну человека. И тогда она крадется за ним шаг в шаг, след в сле
д. И если в такой момент вдруг оглянуться, то можно случайно увидеть ее, вс
третиться с ней взглядом, и тогда она протянет руку, а ты уже не сможешь от
казаться принять ее. И умрешь. Поэтому никогда нельзя оборачиваться, есл
и происходит что-то опасное. Нужно всегда идти вперед и до самого конца ве
рить в свои силы, даже если тебе очень страшно.
Ц Жизнеутверждающая легенда. По-моему, ее придумал какой-то неисправим
ый оптимист типа тебя.
Ц Или тебя. Ц Кьяло улыбнулся.
Ц А я-то тут при чем?
Ц А разве ты не считаешь себя оптимисткой?
Ц Я Ц реалистка. Ц Странно, я всегда была полностью уверена в том, что эт
о правда, но сейчас вдруг заколебалась.
Ц Ну-ну, Ц хмыкнул Кьяло. Ц Если называть реалистом человека, который б
росается в самую гущу событий, вооруженный одним лишь хорошим настроени
ем, просто потому, что ему любопытно, что происходит, а потом выбирается от
туда живым, да еще вытягивает кого-нибудь с собой и все это время умудряет
ся улыбаться и шутить, то да, я с тобой согласен. Ты Ц реалистка. И магичка.
И тебя надо сжечь как социально опасный общественный элемент. Но я тебя в
се равно не боюсь!
Ц Спасибо.
Мне действительно было очень приятно. Настолько приятно, что я всерьез з
адумалась, а не рассказать ли ему свою историю с самого начала. То есть и п
ро Ксанку, и про кладбище… Не рассказала. И совсем не потому, что в самый по
следний момент здравомыслие взяло верх над болтливостью. Просто меня оч
ень грубо перебили.
Ц Льени, водки мне! Ц громогласно прозвучало с порога.
У меня эта фраза ассоциировалась почему-то исключительно с Хозяином, но,
скосив глаза на дверь, я с удивлением обнаружила человека, который никак
не мог быть Топиэром айр Мулленом. Разве что последний умудрился бы за су
тки отсутствия сделать операцию по смене пола. Короче, на пороге стояла ж
енщина. Но женщина весьма и весьма примечательная.
Незнакомка была баскетбольного роста и атлетического сложения. Коротк
ие русые волосы топорщились во все стороны, как у ежика, пережившего удар
электрическим током, а серые глаза глядели пронзительно и насмешливо. Вн
ушительных размеров бюст, затянутый в кожаный бронелифчик, вызывающе ко
лыхался при каждом движении, коротенькая юбочка с разрезами не прикрыва
ла от любопытных взглядов практически ничего, но зато сапоги начинались
как раз там, где она заканчивалась. Я поняла, что влюбляюсь. В сапоги, естес
твенно. Всегда мечтала о таких вот высоченных ботфортах.
Понятно, что взоры всех посетителей трактира сразу же устремились на вош
едшую. Кьяло даже рот приоткрыл, то ли от удивления, то ли от восхищения. И п
очему-то стало очень обидно. Ну честное слово, на мое появление никто и ни
когда не реагировал таким образом. От досады я не придумала ничего лучше,
чем внезапно щелкнуть парня по подбородку.
Ц Ты чего? Ц удивился он.
Ц Рот закрой, а то желудок простудишь!
Ц А… Да ну тебя! Это же Верба. Живая Верба!
Ц А что, бывают мертвые?
Взгляд, которым одарил меня Кьяло в ответ на столь невинный вопрос, говор
ил о многом. Например, о том, что мне пришло самое время сгореть со стыда. Ил
и наложить на себя руки другим, не менее зрелищным, способом. Пришлось сро
чно изображать на лице крайнюю степень раскаяния.
Ц Опаньки! Еще одна баба! Щас мы ее тоже!.. Ц воскликнул прыщавый тип за кр
айним столом. И сразу же замолчал, полностью поглощенный изучением длинн
ого меча, кончик которого вдруг уперся ему в кадык.
Ц Ну так кто я? И что вы там «щас» собирались со мной сделать? Ц поинтерес
овалась обладательница меча, с наигранной легкостью покачивая оружием
из стороны в сторону.
Ц Э-э-э… Простите, госпожа… обознался. Мы тут с друзьями того… день рожде
ния отмечаем…
Ц Ну отмечай, отмечай. Тоже мне, именинничек! Ц Воительница убрала клин
ок в ножны и двинулась к стойке, провожаемая множеством пар глаз. Хотя нет
, не пар. Тщедушный старичок, устроившийся в противоположном от нас углу, и
мел всего один глаз, но тоже следил за женщиной с нескрываемым интересом.

Льени попытался было нырнуть на кухню и сделать вид, что его вообще здесь
не стояло, но был в самый последний момент схвачен за шиворот и повернут л
ицом к гостье.
Ц Здравствуй, солнышко. Куда-то спешишь?
Ц Конечно, спешу. За твоим заказом, между прочим. Ты ведь абы что не пьешь…
звездочка.
Ц Ну тогда иди, Ц великодушно разрешила женщина, Ц только огурчики не
забудь. И еще что-нибудь на твой вкус. Да побыстрее, котик, я жду!
Освобожденный трактирщик затравленно покосился на воительницу и скрыл
ся за дверью, а женщина облокотилась на стойку и замерла в весьма двусмыс
ленной позе.
Ц Итак, что это за растение? Ц шепотом спросила я у Кьяло.
Ц Это не растение, это Верба! Неужели ты не знаешь? Она уже лет двадцать на
всех турнирах сражается наравне с мужчинами, а то еще и лучше их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117