— И что ты сказал Хо-Хаку насчет меня?— Что мне стало известно о том, что вскоре один из жителей Порт-Кара будет проплывать по болотам.— И это все?— Ну, за исключением того, что им следует выставить Телиму приманкой для твоей поимки.— Ренсоводы ненавидят людей из Порт-Кара.— Да, — согласился Самос.— Они могли убить меня.— Да, определенный риск у меня, конечно, был.— Ты с такой легкостью играешь судьбами людей, — заметил я.— На карту поставлены судьбы миров, капитан, — возразил Самос. Я кивнул.— Миску, Царствующему Жрецу, что-нибудь об этом известно? — спросил я.— Нет, — покачал головой Самос. — Он бы этого не допустил. Но Жрецы, со всей их мудростью и проницательностью, слишком мало знают о людях. — Он тоже бросил взгляд на болота. — Есть люди, которые выступают связующим звеном между Царствующими Жрецами и человеком, координируют их действия, служа тем самым общему делу борьбы с Другими.— А кто это — «Другие»? — спросила Телима.— Не вмешивайся в разговор мужчин, — оборвал ее Самос.Телима обиженно насупилась.— Когда-нибудь я тебе все объясню, — пообещал я.Самос держался вежливо, но, как ни крути, он оставался рабовладельцем.— Мы предвидели, — продолжал он, — что твоя человеческая сущность возобладает над перспективой бессмысленной смерти на болотах, заставит тебя пресмыкаться и униженно молить о сохранении тебе жизни.Сердце мое разрывалось от боли.— Bcе так и было, — пробормотал я.— Как говорят воины, ты предпочел позорный ошейник свободе умереть с честью.У меня на глаза навернулись слезы.— Я обесчестил свой меч, свой город. Я предал все, чему был верен!— Ты познал себя, познал свою человеческую сущность.— Я предал свои принципы! — воскликнул я.— Именно в такие моменты человек учится понимать, что окружающую его реальность, правду жизни нельзя разложить по полочкам. Она слишком сложна и многообразна, чтобы из нее можно было вывести собственные принципы.Я внимательно посмотрел на него.— Мы знали, что если ты не будешь убит, ты станешь рабом. Имелась у нас и кандидатура на роль твоего учителя, который сам прошел через всю жестокость и унижения рабства и горел желанием продемонстрировать тебе, воину, мужчине, все его прелести — тебе, человеку, которому предназначалось действовать в этом средоточии человеческих пороков, в Порт-Каре.Телима грустно уронила голову.— Вы хорошо подготовили меня для этой роли, Самос, — пробормотала она.— Нет, Самос, — покачал я головой, — я не могу больше находиться на службе Царствующих Жрецов. Вы перестарались, и я перестарался, выполняя вашу задачу. Как человек, я полностью уничтожен. Я потерял себя, потерял все, чем я был, все, что имел.Телима уткнулась лицом мне в грудь.— Ты тоже считаешь, что этот человек уничтожен? — спросил у нее Самос. — Что он потерял себя?— Нет, — ответила девушка, — мой убар не уничтожен. Он не потерял себя.Я с благодарностью потрепал ее по плечу.— Многое из того, что я позволял себе, было непростительно, — сказал я.— Так поступает каждый из нас, — рассмеялся Самос. — Или поступил бы, или мог бы поступить: все зависит от обстоятельств, с которыми ему пришлось — или не пришлось — столкнуться на своем пути.— Если кто и был уничтожен, — едва слышно пробормотала Телима, — то это я.Во взгляде Самоса появилась не свойственная ему теплота.— Ты пошла за ним даже в Порт-Кар, — заметил он.— Я люблю его, — ответила Телима. Я крепче прижал ее к себе.— Значит, ни один из вас не был ни уничтожен, ни потерян для себя самого, — усмехнулся Самос. — Вы — люди, и вам присуще все человеческое.— Даже слишком, — уточнил я.— В борьбе с Другими нельзя не быть человечным, — заметил он.Услышать от Самоса нечто подобное? Я не верил собственным ушам.— Вы оба узнали себя лучше, чем прежде, — продолжал он, — и это знание поможет вам глубже понять остальных — их силу и их слабости.— Скоро рассвет, — словно отвечая собственным мыслям, пробормотала Телима.— Осталось лишь одно препятствие, — заметил Самос, — и ни один из вас, по-видимому, даже теперь до конца его так и не понимает.— Что же это? — спросил я.— Ваше высокомерие, — ответил Самос, — столь развитое в вас обоих, — он усмехнулся. — Теперь, когда вы распрощались с иллюзиями, с собственными представлениями о самих себе и познали истинную суть своего характера, когда разрушены ваши прежние идеалы, ваше высокомерие может толкнуть вас в другую крайность. Ведь вы ни в чем не признаете золотой середины. Вы непременно должны быть или Царствующим Жрецом, или животным. Ваше высокомерие потребует от вас либо рождения новых мифов, новых иллюзий, еще более высоких и прекрасных, либо полного отречения от веры во что бы то ни было. Крайность — основная черта вашего характера. Если уж я не лучший, значит, непременно должен быть худшим, думаете вы. Если нет высоких, поражающих своей красотой идеалов, значит, пусть вообще ничего не будет. — Голос Самоса зазвучал тише и мягче. — Но есть и еще нечто, — продолжал он, — между образом, порождаемым воображением поэта, и чавкающим животным, утопающим в грязи.— И что же это? — спросил я.— Человек, — ответил Самос.Я снова окинул взглядом открывающуюся перед нами панораму. Но теперь я смотрел не на бескрайние серые болота, а на город. На «Верну» «Телу», бок о бок стоящие у берега внутреннего причала в моих владениях, на длинные руки калов, зажатые стенами домов и стремящиеся дотянуться до моря, на взметнувшиеся в небо крыши зданий, нетерпеливо замерших в ожидании первых лучей солнца.— Зачем я был доставлен в Порт-Кар? — спросил я.— Чтобы подготовиться к новому заданию.— Какому заданию?— Раз ты больше не состоишь на службе у Царствующих Жрецов, это не имеет никакого значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116