Правда, о
н согласился объяснить кухарке, что Мартину придется на время отлучитьс
я, так как хозяин приказал ему избавиться от кур.
Оказавшись на улице, Мартин прежде всего направился на автовокзал, по пу
ти он выпустил своих кур на первом же небольшом пустыре.
Как и в большинстве других арабских городов, багдадский автовокзал был н
е только местом, откуда отправляются автобусы в провинцию, но и излюблен
ным базарчиком городской и сельской бедноты, где можно было продать и ку
пить все что угодно. Вдоль южной стены вокзала расположился нужный Марти
ну блошиный рынок. Основательно поторговавшись, Мартин купил здесь разб
олтанный старый велосипед, который при езде сначала жалобно стонал, но н
есколько успокоился, получив изрядную порцию смазочного масла.
Мартин понимал, что он не может ездить в автомобиле; для скромного садовн
ика даже мотоцикл был бы непомерной роскошью. Он помнил, как слуга его отц
а, покупая продукты на день, объезжал городские базары на велосипеде, а су
дя по тому, что Мартин увидел сейчас, эта несложная машина так и осталась о
сновным средством передвижения для рабочего или крестьянина.
Немного поработав перочинным ножом, Мартин превратил клетку для кур в от
крытую квадратную корзину и двумя прочными резиновыми лентами, точнее, к
упленными в ближайшем гараже ремнями вентилятора, укрепил ее на багажни
ке велосипеда.
Потом Мартин Ц уже на велосипеде Ц вернулся в центр города и в магазине
канцелярских принадлежностей на улице Шурджа, как раз напротив католич
еской церкви святого Иосифа, где на богослужение собирались христиане-х
алдеи, купил четыре цветных мелка.
Он хорошо помнил этот район, который называли Аджид-аль-Насара, то есть п
лощадь Христиан. И сейчас улицы Шурджа и Банковская были забиты автомоби
лями, припаркованными большей частью там, где висел знак «стоянка запрещ
ена», а иностранцы шныряли по лавкам, торговавшим травами и специями.
Когда Мартин учился в приготовительной школе, в городе было только три м
оста через Тигр: железнодорожный на севере, Новый мост в центре и мост кор
оля Фейсала на юге. Теперь в Багдаде было девять мостов. Несколько месяце
в спустя, уже на четвертый день после начала воздушной войны, их не остало
сь ни одного, потому что в «Черной дыре» все они были отмечены как военные
объекты и в назначенное время разбомблены. Но тогда, в первую неделю нояб
ря, по всем девяти мостам беспрерывно текли автомобильные и людские пото
ки.
Еще Мартину бросилось в глаза, что Багдад кишит патрулями Амн-аль-Амма Ц
секретной полиции, хотя большинство полицейских не делали никакого сек
рета из своей работы. Они стояли на перекрестках или сидели в автомобиля
х. Мартин видел, как полиция дважды останавливала иностранцев и дважды
Ц иракцев, проверяя документы и у тех, и у других. Если иностранцы отвечал
и покорным раздражением, то иракцы не скрывали страха.
На первый взгляд казалось, что город жил такой же жизнью, какую Мартин пом
нил с детства, и горожане не утратили своего добродушия, но чутье подсказ
ывало ему, что под внешним спокойствием багдадцев скрывается глубоко ук
оренившийся страх, который активно насаждал тиран, живший в огромном дво
рце возле моста Тамуз, возведенном ниже по реке.
В то утро Мартину лишь однажды намеком дали понять, что думают многие ира
кцы о своей жизни. Он был еще на другом берегу Тигра, на базаре в Касре, где п
родавали фрукты и овощи, и торговался со старым лавочником, уговаривая т
ого немного уступить за фрукты. Если русские собираются кормить его одни
ми бобами и хлебом, то не помешает дополнить рацион более витаминизирова
нной пищей.
Неподалеку четверо полицейских остановили какого-то молодого человек
а, бесцеремонно его обыскали, а потом отпустили. Старый лавочник откашля
лся и зло сплюнул в пыль, едва ли не на собственные баклажаны, сложенные ак
куратной горкой.
Ц Вот вернутся бени Наджи и прогонят этих мерзавцев, Ц пробормотал он.

Ц Поосторожней, отец, ты говоришь не подумав, Ц шепнул Мартин, пробуя на
спелость персики.
Старик уставился на Мартина.
Ц Откуда ты, брат?
Ц Издалека. Из северной деревни, за Баджи.
Ц Если хочешь послушать совет старика, уезжай домой. Я многое повидал. Ск
оро бени Наджи спустятся с неба, да, и бени кальб тоже.
Старик снова плюнул, и на этот раз баклажанам повезло меньше. Купив перси
ки и лимоны, Мартин уехал. Он возвратился на виллу первого секретаря сове
тского посольства к полудню. Куликов давно отправился в посольство, его
шофер тоже, и хотя кухарка за что-то упрекнула Мартина, тот не понял ни сло
ва и занялся садом.
Встреча со старым лавочником произвела на Мартина большое впечатление.
Значит, размышлял Мартин, некоторые иракцы уверены, что англичане и амер
иканцы вернутся в Ирак, и ничего не имеют против. Слова «и прогонит этих ме
рзавцев» могли относиться только к секретной полиции, а следовательно, и
к Саддаму Хуссейну.
На багдадских улицах британцев издавна называют бени Haджи.
Кем именно был этот Наджи, за давностью лет все забыли, но по общему убежде
нию это был мудрый и святой человек. Во времена Британской империи присл
анные в эти места молодые британские офицеры часто навещали Наджи, сидел
и у его ног и слушали мудрые речи. Он относился к ним, как к своим детям, хотя
они были христианами, а значит, неверными. Поэтому люди стали называть их
«сыновьями Наджи».
Американцев называли бени эль кальб. «Кальб» по-арабски значит «собака»
, а у арабов, увы, собака не относится к числу почитаемых существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239