Парашютом такой конструкции л
егче управлять, он позволяет выполнять несложные маневры и менять напра
вление спуска. Сейчас при затяжных прыжках пользуются практически толь
ко «квадратными» парашютами.
Двум капралам Мартин поручил подготовить и проверить другое снаряжени
е: четыре комплекта одежды, четыре больших рюкзака, бутылки с водой, шлемы
, пояса, оружие, высокопитательные концентраты (в Ираке они будут их единс
твенной пищей), боеприпасы, комплекты для оказания первой помощи.., и так д
алее и тому подобное. Каждый из участников операции понесет рюкзак весом
восемьдесят фунтов, из которых каждая унция может оказаться совершенно
необходимой.
Тем временем в ангаре авиамеханики колдовали над «геркулесами», провер
яя двигатели и все движущиеся части.
Командир эскадрильи подобрал лучший экипаж, штурман которого вместе с п
олковником Крейгом отправился в «Черную дыру» для принятия важнейшего
решения Ц выбора точки выброса десанта.
Мартина взяли в оборот шесть инженеров Ц четыре американских и два брит
анских. Они научили его работать со своими «игрушками», с помощью которы
х он должен будет обнаружить цель, определить ее координаты с точностью
до нескольких квадратных ярдов и передать эти сведения в Эр-Рияд.
Когда обучение окончилось, приборы тщательно упаковали и отнесли в анга
р, где росла и росла и без того уже изрядная гора всего совершенно необход
имого для успешного выполнения операции. На всякий случай десантники бр
али с собой и запасные приборы каждого типа; значит, им придется нести на с
ебе еще больший груз.
Потом Мартин тоже направился к штабным офицерам в «Черную дыру». Все соб
равшиеся склонились над разложенными на столе новыми фотографиями, сде
ланными с борта другого TR-1 утром того же дня, сразу после рассвета. На этот
раз выдалась безоблачная погода, и на снимках были отчетливо видны мельч
айшие детали ландшафта Джебаль-аль-Хамрина.
Ц Мы полагаем, Ц сказал полковник Крейг, Ц что эта проклятая пушка дол
жна быть нацелена на юго-восток. Следовательно, наблюдательный пункт лу
чше всего устроить здесь.
Он показал на ряд неглубоких расщелин на склоне холма. Этот холм распола
гался к югу от того, под которым, как они предполагали, размещалась Каала и
который находился точно в центре указанного полковником Османом Бадри
квадрата со стороной в один километр.
Ц Что касается точки приземления десанта... Здесь, примерно в сорока кило
метрах к югу, есть небольшая лощина, вот здесь... Видите блестящую полоску?
По этой лощине спускается небольшой ручеек.
Мартин внимательно всмотрелся в аэрофотоснимки. Полковник показывал н
а окруженную высокими холмами крошечную лощинку длиной ярдов пятьсот и
не больше сотни ярдов в ширину.
Каменистые склоны лощины поросли травой, а на ее дне сверкал ручеек.
Ц Лучше ничего не нашли? Ц спросил Мартин.
Полковник Крейг пожал плечами.
Ц Честно говоря, вам практически не из чего выбирать. Другая подходящая
точка в семидесяти километрах от цели. Ближе сорока километров приземля
ться опасно: промахнетесь на пару миль, и вас могут заметить.
На карте все казалось простым и понятным. Так было бы и на местности, если
бы десант выбрасывали днем, но в абсолютной темноте, падая со скоростью с
то двадцать миль в час, недолго и промахнуться мимо лощинки. Там не будет н
и костров на земле, ни каких-либо других ориентиров. Прыжок из одной черно
ты в другую.
Ц Хорошо, приземляемся здесь, Ц согласился Мартин.
Штурман выпрямился.
Ц Отлично. Я рассчитаю маршрут.
Штурману предстояла сложная работа. Следовало рассчитать курс не до мес
та приземления десанта, а до той точки в ночном бездонном небе, в которой и
только в которой четыре человека должны покинуть самолет, чтобы опустит
ься точно в эту проклятую лощину. Даже во время затяжного прыжка ветер от
носит парашютиста; штурман должен учесть, в каком направлении и как дале
ко отнесет десантников.
Когда сгустились сумерки, все четверо собрались в ангаре. Для других оби
тателей базы вход в этот ангар был закрыт. Уже заправленный «геркулес» б
ыл готов ко взлету. Под крылом самолета возвышалась груда снаряжения дес
антников. Инструктор Долиш упаковал все восемь сорокафунтовых парашют
ов так, как если бы ему предстояло прыгать с ними самому. Стивенсон осталс
я доволен его работой. В углу ангара стоял большой стол. Мартин разложил н
а нем увеличенные аэрофотоснимки, которые он принес из «Черной дыры». Он,
Стивенсон, Истман и Норт склонились над снимками. Им предстояло разработ
ать маршрут марш-броска от точки приземления до тех расщелин, лежа в кото
рых они будут наблюдать за Каалой столько, сколько потребуется. Все согл
асились, что идти придется две ночи, а на день затаиться в каком-нибудь ук
ромном месте. О передвижении в светлое время суток не могло быть и речи. Во
зможно, путь окажется не таким прямым, какой они проложили на карте.
Наконец, все четверо упаковали свои рюкзаки, положив сверху тяжелый мате
рчатый пояс со множеством карманов. Этот пояс нужно будет затянуть на се
бе сразу после приземления.
Вскоре после заката из столовой принесли американские гамбургеры и сод
овую. Теперь все четверо могли отдохнуть до взлета, назначенного на 21.45. Пры
гать им предстояло в половине двенадцатого.
Для Мартина хуже этих минут ожидания не было ничего. Раздражало уже само
безделье после нескольких часов бешеной активности. В такие минуты тебя
постоянно гложет мысль, что, несмотря на все проверки и перепроверки, ты з
абыл что-то очень важное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239