Обычно мистер Аль Халифа появлялся в своем кабинете к семи утра, но тепер
ь он взял за правило задерживаться дома до десяти часов. В это время солнц
е уже пекло немилосердно, и он без помех проезжал мимо каменных нор с укры
вшимися в них солдатами народной армии. Два грязных солдата с непокрытым
и головами даже неуклюже попытались отдать честь, очевидно, решив, что в «
роллс-ройсе» может ездить только их очень важный соотечественник.
Аль Халифа понимал, что все это лишь до поры до времени. Рано или поздно ка
кой-нибудь головорез, угрожая оружием, отнимет «роллс». Ну и что? Когда ок
купантов вышвырнут в их поганый Ирак Ц а Аль Халифа был уверен, что вышвы
рнут, только не знал, когда и каким образом, Ц он купит себе другую машину.

В своем ослепительно белом тхобе и легкой хлопчатобумажной гутре, котор
ую удерживали на голове два спускавшихся на лицо черных шнурка, Аль Хали
фа ступил на тротуар. Телохранитель закрыл за ним дверцу машины и направ
ился к месту водителя, чтобы отогнать «роллс-ройс» на автомобильную сто
янку компании.
Ц Молю о милосердии, сайиди. Подайте тому, кто не ел три дня.
Сначала Аль Халифа не обратил внимания на человека, сидевшего на корточк
ах прямо на тротуаре неподалеку от подъезда. Казалось, пригревшись на со
лнце, он заснул. В этом не было ничего необычного: в любом средневосточном
городе полно бродяг и нищих. И вдруг этот человек, оказавшийся грязным бе
дуином, уже стоял рядом с протянутой рукой.
Телохранитель поспешил на помощь хозяину и собрался обрушить на голову
попрошайки поток проклятий, но Ахмед Аль Халифа предостерегающе поднял
руку. Он исповедывал мусульманскую религию и старался следовать запове
дям святого Корана, а одна из заповедей гласила, что правоверный мусульм
анин должен подавать просящему щедрую милостыню.
Ц Отгоните машину на стоянку, Ц приказал он телохранителю, из бокового
кармана извлек бумажник и достал из него банкноту в десять динар.
Бедуин взял бумажку обеими руками. Этот жест означал, что дар благодетел
я настолько весом, что его можно удержать лишь двумя руками.
Ц Шукран, сайиди, шукран, Ц и, не меняя тона, бедуин добавил:
Ц Когда будете в своем офисе, пошлите за мной. У меня есть вести с юга, от в
ашего сына.
Сначала торговец решил, что ему послышалось. Бедуин шаркающей походкой у
далялся, на ходу пряча в карман банкноту. Аль Халифа вошел в здание, механи
чески кивнул швейцару и как в тумане добрался до своего кабинета на верх
нем этаже. Устроившись за рабочим столом, он с минуту подумал, потом нажал
кнопку связи с секретарем.
Ц На улице рядом с подъездом стоит бедуин. Мне нужно с ним поговорить. Ра
спорядитесь, чтобы его проводили наверх.
Если секретарша Аль Халифы и подумала, что ее хозяин сошел с ума, то не под
ала вида. Когда через пять минут она открыла дверь в прохладный кабинет, л
ишь ее сморщенный нос свидетельствовал, какого мнения она о запахе, исхо
дившем от необычного посетителя.
Секретарша вышла, и торговец жестом предложил гостю кресло.
Ц Вы сказали, что видели моего сына? Ц переспросил он. Пока Аль Халифа не
мог отделаться от мысли, что бедуин пришел всего лишь еще за одной банкно
той большего номинала.
Ц Да, сайиди Аль Халифа. Два дня назад я видел его в Хафджи.
У кувейтского торговца тревожно екнуло сердце. Вот уже две недели он нич
его не знал о судьбе сына. Лишь окольными путями ему удалось выяснить, что
тем злосчастным утром его единственный сын поднялся с аэродрома Ахмади
и.., все. Кого бы он ни расспрашивал, никто не мог сказать ему, что же произош
ло потом. В тот день, 2 августа, все были растеряны.
Ц Вы принесли от него письмо?
Ц Да, сайиди.
Аль Халифа протянул руку.
Ц Дайте его мне. Пожалуйста. Я щедро заплачу.
Ц Письмо в моей голове. Я не мог нести с собой бумаги. Поэтому я его запомн
ил.
Ц Хорошо. Расскажите, что хотел передать мне сын.
Майк Мартин наизусть, слово в слово, повторил страничку, которую исписал
пилот «скайхока».
Ц Дорогой отец, несмотря на его необычный внешний вид, перед тобой сидит
британский офицер...
Аль Халифа, не вставая, вздрогнул и уставился на Мартина, не в силах повери
ть своим глазам и ушам.
Ц Он нелегально проник в Кувейт. Теперь, когда это вам известно, его жизн
ь Ц в ваших руках. Умоляю вас верить ему, а он должен верить вам, потому что
он будет просить вашей помощи.
Я жив, здоров и нахожусь на базе саудовских ВВС в Дахране. Мне удалось сдел
ать лишь один боевой вылет против иракцев, я уничтожил их танк и грузовик.
Теперь я буду летать в составе саудовских королевских военно-воздушных
сил до освобождения нашей страны.
Каждый день я молю Аллаха, чтобы скорее наступил тот час, когда я смогу вер
нуться и снова обнять вас. Ваш преданный сын Халед.
Мартин замолчал. Ахмед Аль Халифа встал, подошел к окну и, несколько раз гл
убоко вздохнув, долго смотрел на улицу. Потом он взял себя в руки и вернулс
я к своему столу.
Ц Благодарю вас. Благодарю вас. В чем вы нуждаетесь?
Ц Оккупация Кувейта продлится не несколько часов и даже не несколько д
ней. Потребуются месяцы, если только Саддама Хуссейна не удастся убедить
вывести...
Ц Американцы придут не скоро?
Ц Американцам, британцам, французам и всем другим членам коалиции потр
ебуется время, чтобы собрать силы. У Саддама четвертая по численности ар
мия в мире, больше миллиона солдат. Отчасти это сброд, но среди них есть и х
орошие части. С такими оккупационными войсками горстка американцев не с
правится.
Ц Да, это так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239