Мартин назначил встречу на 7 окт
ября и оставил записку под мраморной плитой. Ахмед Аль Халифа извлек ее и
з тайника 4 октября.
На очередном заседании комитета «Медуза» выступал доктор Джон Хипуэлл.
Он ничем не напоминал физика-ядерщика, а тем более одного из тех ученых, к
оторые все дни проводят в тщательно охраняемом олдермастонском центре
по изучению ядерного вооружения, разрабатывая конструкцию плутониевых
боеголовок для ракет «трайдент».
Незнакомый с Хипуэллом человек скорее всего принял бы его за грубовато-
добродушного фермера из центральных графств, самое место которому возл
е загона для жирных овец на местном базаре, а не в лаборатории, где чистым
золотом плакируются смертельно опасные плутониевые диски.
Хотя стояла еще по-летнему теплая погода, Хипуэлл, как, впрочем, и в август
е, был в клетчатой рубашке, шерстяном галстуке и твидовом пиджаке. Своими
толстыми красными пальцами он набил дешевым табаком вересковую трубку
и, не дожидаясь приглашения, начал доклад. Сэр Пол недовольно сморщил ост
рый нос и жестом попросил немного увеличить мощность кондиционера.
Хипуэлл исчез в облаке голубоватого дыма и начал:
Ц Так вот, джентльмены, сначала сообщу вам приятную новость. У нашего общ
его друга мистера Саддама Хуссейна нет атомной бомбы. Нет ее сейчас, не пр
едвидится и в ближайшем будущем.
Последовала минутная пауза, во время которой ученый муж из Олдермастона
усердно разжигал свой небольшой индивидуальный костер. Что ж, подумал Те
рри Мартин, если ты каждый день рискуешь схватить смертельную дозу радиа
ции, то, наверно, не так уж важно, куришь ты изредка трубку или нет. Доктор Хи
пуэлл заглянул в свои заметки.
Ц Ирак стремился обзавестись собственным ядерным оружием давно, с сере
дины семидесятых годов, когда вся реальная власть оказалась в руках Садд
ама Хуссейна. Атомная бомба стала, судя по всему, его навязчивой идеей.
В те годы Ирак купил во Франции полностью оборудованный ядерный реактор
; тогда продажа реакторов не запрещалась действовавшим договором о нера
спространении ядерного вооружения от 1968 года.
Хипуэлл довольно попыхтел трубкой и еще раз утрамбовал тлеющий табак. Го
рячий пепел посыпался на его бумаги.
Ц Прошу прощения, Ц воспользовался паузой сэр Пол, Ц этот реактор пре
дназначался для выработки электроэнергии?
Ц Именно так все и говорили, Ц согласился Хипуэлл. Ц Разумеется, это сп
лошная чепуха, и французы это отлично понимали. По запасам нефти Ирак зан
имает третье место в мире; он мог бы построить тепловую электростанцию з
а ничтожную долю той суммы, которую он выложил за реактор. Нет, Саддам наме
ревался запустить реактор на низкосортном уране, который называют желт
ым кеком или карамелью; располагая теплоэнергетическим реактором, он мо
г бы убедить третьи страны продавать ему уран. Но, отработав в реакторе, ур
ан превращается в плутоний.
Все сидевшие за столом дружно закивали. Всем было известно, что британск
ий реактор в Селлафилде не только питает систему электроснабжения, но и
дает в качестве отхода плутоний, которым доктор Хипуэлл потом начиняет с
вои боеголовки.
Ц Тогда за дело взялись израильтяне, Ц продолжал Хипуэлл. Ц Сначала о
дна из диверсионных групп взорвала огромную турбину прямо в Тулоне, еще
до ее отправки в Ирак. Диверсия задержала работы на два года. Потом, в 1981 год
у, когда любимые детища Саддама Осирак-1 и Осирак-2 были практически готов
ы, налетели израильские истребители-бомбардировщики и разнесли реакто
р к чертовой матери. Второй реактор Саддаму купить так и не удалось, и чере
з некоторое времи он прекратил попытки его приобрести.
Ц Почему, черт возьми, он сдался? Ц спросил Гарри Синклэр с другого конц
а стола.
Ц Потому что изменил стратегию, Ц широко улыбаясь, будто ему удалось за
полчаса разгадать весь кроссворд из «Таймс», ответил Хипуэлл. Ц До опре
деленного момента Саддам хотел создать плутониевую бомбу, а потом решил
переключиться на урановую. Между прочим, не без некоторого успеха. Но не п
олного. Тем не менее...
Ц Я не понял, Ц прервал докладчика сэр Пол Спрус. Ц Какая разница между
плутониевой и урановой атомными бомбами?
Ц Урановая проще, Ц пояснил физик. Ц Видите ли.., цепная реакция может б
ыть осуществлена с различными радиоактивными веществами, но если вам ну
жна самая простая и в то же время достаточно эффективная бомба, то лучше в
сего начать с урана. Вот такая простейшая атомная бомба на основе урана и
была целью Саддама с 1982 года. Такой бомбы у него еще нет, но он не прекращает
попыток и когда-нибудь добьется успеха.
Сияя, будто ему только что удалось раскрыть все тайны мироздания, доктор
Хипуэлл сел. Как и большинство других членов комитета, сэр Пол Спрус все е
ще недоумевал:
Ц Если Саддам смог купить уран для разбомбленного реактора, то почему о
н не может сделать из него бомбу?
Доктор Хипуэлл как будто только и ждал этого вопроса.
Ц Уран урану рознь, дорогой мой. Интересная штука, этот уран. Очень редки
й элемент. Из тысячи тонн урановой руды извлекают кусочек урана размером
сигарную коробку. Желтый кек. Это так называемый естественный уран, глав
ным образом один его изотоп, уран-238. На таком уране можно запустить промыш
ленный реактор, но бомбу из него не сделаешь. Для этого нужен более легкий
изотоп, уран-235.
Ц А откуда его берут? Ц спросил Паксман.
Ц Оттуда же, из этого желтого кека. В том куске естественного урана разме
ром с сигарную коробу содержится и уран-235, только его там совсем мало, всег
о щепотка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239