Ма
ртин поднял руку, и грузовик притормозил. Снова пришлось заплатить из бы
стро таявшей пачки динаров. Мартин мысленно поблагодарил незнакомца, ко
торый еще в Мансуре дал ему деньги. Скоро кухарка и ее муж обнаружат мое ис
чезновение, подумал Мартин, и поднимут шум.
Даже после беглого осмотра его хижины под тюфяком обнаружат стопку тонк
ой писчей бумаги Ц странное имущество для неграмотного феллаха. Потом п
од плитами пола найдут и радиопередатчик. К полудню его станут разыскива
ть сначала в Багдаде, а вскоре и по всей стране. Значит, до сумерек ему нужн
о доехать до пустыни и ночью пробираться к границе.
Грузовик, в котором ехал Мартин, миновал объект КМ 160, когда в небо поднялис
ь МиГи-29.
Осман Бадри относился к числу тех людей, которые боятся летать, и потому с
ужасом готовился к самому худшему. В подземном ангаре он присутствовал п
ри инструктаже четырех молодых пилотов, которым предстояло вести остав
шиеся истребители. Почти все сверстники Абделькарима погибли, а эти пило
ты, недавние выпускники летного училища, были по меньшей мере лет на деся
ть моложе полковника. Согласно кивая, они ловили каждое слово командира.
Когда в закрытом ангаре набрали обороты два советских турбореактивных
двигателя РД-33, Осман решил, что в жизни не слышал подобного рева Ц а ведь
он уже сидел в кабинете МиГа, под закрытым фонарем. Устроившись за спиной
старшего брата, Осман видел, как гидравлические устройства распахнули в
зрывостойкие ворота, как впереди показался квадрат бледно-голубого неб
а. Пилот перевеют двигатель на форсажный режим, и советский истребитель-
перехватчик задрожал, едва не срываясь с тормозов.
Абделькарим отпустил тормоза; у Османа было такое ощущение, будто мул ля
гнул его в поясницу. МиГ рванулся вперед, мелькнули и тут же остались дале
ко позади бетонные стены. Самолет поднялся по аппарели и вышел на взлетн
о-посадочную полосу.
Осман, закрыв глаза, читал молитву. Тряска прекратилась, Осману показало
сь, что он поплыл в воздухе. Он несмело открыл глаза. Оказалось, что их МиГ у
же взлетел и выполняет вираж над объектом КМ 160, а внизу из туннелей выходя
т четыре других истребителя. Потом ворота захлопнулись, и база иракских
ВВС прекратила свое существование.
МиГ-29-УБ был учебным самолетом, поэтому Осман Бадри оказался в царстве мн
ожества циферблатов, кнопок, тумблеров, экранов, регуляторов и рычагов, а
коленями он то и дело задевал за дублирующую колонку управления. Брат пр
иказал ни к чему не прикасаться, и Осман охотно согласился.
На тысячефутовой высоте пять МиГов выстроились в ломаную линию. Впереди
летел командир эскадрильи, за ним Ц четыре молодых пилота. Абделькарим
Бадри взял курс почти точно на восток. Он летел на малой высоте, надеясь не
замеченным добраться до южных пригородов Багдада, где даже бдительные а
мериканские воздушные разведчики не увидели бы его самолет среди много
численных промышленных предприятий и других объектов, тоже дающих сигн
ал на экране радиолокатора.
Пытаться обмануть радиолокаторы круживших над заливом АВАКСов Ц риск
ованная игра, но у Абделькарима Бадри не было выбора. Он получил четкий пр
иказ, а теперь у него появились и личные причины поскорее добраться до Ир
ана.
В то утро удача была на его стороне. На войне иногда судьба приподносит та
кие сюрпризы, которых вроде бы никак не должно быть. Покружив над заливом
долгую «смену», АВАКС возвращается на базу, а его место занимает другой т
акой же самолет. Летчики называли эту операцию «сменой такси на стоянке»
. Изредка в такие моменты «на стоянке» на несколько минут прерывалось сл
ежение за воздушным пространством Ирака. Вот и на этот раз случилось так,
что МиГи пролетали над южными пригородами Багдада и Салман-Паком во вре
мя такого редкого перерыва.
Абделькарим Бадри надеялся, что, если он не будет подниматься выше тысяч
и футов, ему удастся проскользнуть и под американскими самолетами, предп
очитавшими летать не ниже двадцати тысяч футов. Он намеревался обогнуть
с севера иракский город Эль-Кут, а потом по кратчайшему маршруту следова
ть к спасительной иранской границе.
В тот же день и в тот же час капитан Дон Уолкер из 336-й тактической эскадрил
ьи, вылетев из Эль-Харца, вел звено «иглов» на север, к Эль-Куту. Ему было да
но задание уничтожить крупный мост через Тигр, по которому, как обнаружи
л Джей-СТАР, переправляются танки республиканской гвардии, направляющи
еся на юг, очевидно, в Кувейт.
Пилоты 336-й эскадрильи большей частью совершали ночные вылеты, однако с м
остом к северу от Эль-Кута ждать до ночи было нельзя; передислокации ирак
ских танков в Кувейт нужно было воспрепятствовать немедленно. Утреннем
у рейду истребителей-бомбардировщиков была присвоена категория «Прик
аз Иеремии»; это значило, что сам генерал Чак Хорнер требовал срочного вы
полнения приказа.
«Иглы» были вооружены двухтысячефунтовыми бомбами с лазерным наведени
ем и ракетами типа «воздух-воздух». Нагрузка на самолет распределялась
неравномерно: бомбы, висевшие под одним крылом самолета, намного перевеш
ивали ракеты «спарроу» под другим крылом. Летчики называли такую нагруз
ку «кривой». Управление самолетом облегчала система автоматической ба
лансировки, но все же это была не та нагрузка, с которой пилоты чувствовал
и бы себя уверенно и в воздушном бою.
Волей случая иракские МиГи, спустившиеся теперь до пятисот футов, и амер
иканские «иглы» приближались к одной точке, но разными курсами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239