Для этого
сначала нужно было взять хорошо укрепленную высоту Лонгдон. В ту кошмар
ную ночь с одиннадцатого на двенадцатое июля капитан Майк Мартин был ран
ен.
Ночная атака на аргентинские позиции начиналась в полной тишине, котора
я, однако, была нарушена очень скоро. Капрал Милн наступил на мину, и взрыв
ом ему оторвало ногу. Тотчас аргентинские пулеметы открыли шквальный ог
онь, и на склоне высоты стало светло, как днем. Парашютистам нужно было или
отступать, или идти на пулеметы и брать Лонгдон. Они взяли высоту, потеряв
двадцать три человека убитыми и более сорока ранеными.
В числе последних оказался и Майк Мартин. Ему прострелило ногу, и он разра
зился потоком отборных арабских ругательств.
Большую часть дня ему пришлось провести на склоне холма, где он, стараясь
не потерять сознание, держал пол прицелом восемь дрожавших от холода и с
траха пленных аргентинских солдат. К концу дня его доставили на хорошо о
борудованный перевязочный пункт в заливе Эйджекс, немного подлатали и в
ертолетом переправили на военно-медицинский корабль «Уганда». Там его с
оседом оказался аргентинский лейтенант. Пока корабль плыл до Монтевиде
о, они подружились и до последнего времени переписывались.
В уругвайской столице аргентинцы сошли на берег, а способных передвигат
ься самостоятельно британцев отправили домой обычным пассажирским рей
сом. Командование полка на три недели направило Мартина в центр реабилит
ации «Хедли-Корт» в городе Ледерхед.
Там Мартин встретил медсестру Сузан, которая после непродолжительного
ухаживания стала его женой. Возможно, ей вскружил голову окружавший пара
шютистов романтический ореол, но она определенно не учла других обстоят
ельств. Молодожены поселились возле Чобхема, откуда Сузан было удобно до
бираться до госпиталя в Ледерхеде, а Мартину Ц до Олдершота. Через три го
да, в течение которых Сузан видела мужа в общей сложности четыре с полови
ной месяца, она с полным основанием поставила его перед выбором: или пара
шютные войска и твои проклятые пустыни, или я. Майк хорошенько подумал и в
ыбрал пустыни.
Сузан поступила разумно. Осенью 1982 года Мартин готовился к вступительным
экзаменам в штабной колледж, открывавший перед ним дорогу к высоким зван
иям и почетным должностям, возможно, даже в министерстве. В феврале 1983 года
Мартин с треском провалился на экзаменах.
Ц Он это сделал нарочно, Ц заметил Паксман, Ц Тут есть примечание кома
ндира полка; он говорит, что если бы Мартин захотел, он бы запросто сдал эк
замен.
Ц Знаю, Ц сказал Лэнг. Ц Я прочел. Этот парень.., неординарен.
Летом 1983 года Мартин был назначен офицером штаба при главном командовани
и сухопутными силами султана Омана в Мускате. Когда истек срок первого д
вухлетнего контракта, Мартин продлил его еще на два года. Он по-прежнему н
осил значок парашютиста, но фактически командовал Мускатским северным
пограничным полком. В 1986 году, находясь в Омане, он получил звание майора.
Офицеры, уже служившие в войсках специального назначения, могли туда вер
нуться, но только по персональному приглашению. Не успел Мартин зимой 1987 г
ода приземлиться в Англии и заняться несложным бракоразводным процесс
ом, как получил приглашение из Херефорда. В январе 1988 года он стал командир
ом батальона и в этой должности служил сначала в составе группы северных
войск в Норвегии, потом у султана Брунея, потом шесть месяцев снова в Англ
ии в составе службы безопасности пехотных войск в Херефорде. В июне 1990 год
а во главе бригады инструкторов Мартин был направлен в Абу-Даби.
Сержант Сил, постучавшись, приоткрыл дверь и просунул голову в щель:
Ц Бригадир спрашивает, не хотите ли вы присоединиться к нему, Майор Март
ин должен вот-вот прибыть.
Вошел Мартин. Лэнг сразу отметил обожженное солнцем лицо, черные волосы
и темные глаза майора и бросил выразительный взгляд на Паксмана. Внешнос
ть у него подходящая; пока один-ноль в нашу пользу. Теперь предстояло выяс
нить, во-первых, согласится ли Мартин на опасное задание и, во-вторых, дейс
твительно ли он говорит по-арабски так, как им сказали.
Джей-Пи встал из-за стола и схватил руку Мартина своей медвежьей лапой.
Ц Рад вас видеть, Майк.
Ц Благодарю вас, сэр, Ц ответил Мартин, отвечая на рукопожатие полковни
ка Крейга.
Ц Разрешите представить этих двух джентльменов, Ц сказал бригадир. Ц
Мистер Лэнг и мистер Паксман приехали из Сенчери-хауса. У них есть.., э-э.., чт
о-то вроде предложения. Прошу вас, джентльмены. Вы хотели бы поговорить с
майором наедине?
Ц Нет-нет, Ц поспешно возразил Лэнг. Ц Шеф надеется, что если мы догово
римся, это обязательно будет совместная операция.
Упомянуть сэра Колина Ц это неплохой ход, подумал Джей-Пи. Видно, они счи
тают, что никогда не мешает лишний раз показать, какие силы при необходим
ости они могут подключить.
Все сели. Говорил главным образом Лэнг. Он подробно объяснил всю политич
ескую подоплеку, подчеркнув, что в настоящее время им совершенно неизвес
тно, уберется ли Саддам Хуссейн из Кувейта добром или его придется вышвы
рнуть силой, а если он уберется сам, то когда это будет. К сожалению, резуль
таты политического анализа говорили о том, что скорее всего Саддам снача
ла оберет Кувейт до нитки, а потом будет требовать таких уступок, на котор
ые ООН никак не сможет согласиться. В любом случае речь шла о многих месяц
ах.
Великобритании необходимо знать, что происходит в самом Кувейте Ц нужн
ы не слухи и домыслы, не жуткие рассказы, которые в погоне за сенсацией в и
зобилии сочиняются в средствах массовой информации, а абсолютно надежн
ая информация, в частности, о гражданах Великобритании, которые теперь н
е могут выехать из Кувейта, об оккупационных войсках и о том, сможет ли кув
ейтское сопротивление связать значительную часть армии Саддама, если в
конце концов против диктатора придется применить силу, или же все иракск
ие войска будут на линии фронта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239