В них британцы поход
или на гигантских лягушек с выпученными глазами. Новая широкоугольная м
одель приборов позволяла видеть все детали ландшафта в бледно-зеленых т
онах; усилители изображений тщательно собирали каждый фотон естествен
ного света и концентрировали их на сетчатке наблюдателя.
Когда до рассвета оставалось два часа, десантники увидели перед собой хо
лм, под которым была спрятана Каала, и повернули налево. Для наблюдательн
ого пункта они выбрали холм, располагавшийся в южном секторе квадрата, к
оординаты которого назвал Иерихон. С его вершины был хорошо виден южный
склон Каалы Ц если это и в самом деле была Каала.
Подъем занял примерно час. Десантники тяжело дышали. К счастью, поднимав
шийся первым сержант Стивенсон нашел еле заметную козью тропу, которая,
обвиваясь вокруг холма, вела к его вершине. В нескольких метрах от вершин
ы находилась та самая расщелина, которую обнаружили камеры бокового и ве
ртикального обзора разведывательного самолета. То, что увидел Мартин, пр
евзошло его ожидания: созданная природой щель в каменистом склоне была ф
утов восьми длиной, футов четырех глубиной и двух футов в ширину. Спереди
щель была защищена естественным двухфутовым выступом, на который можно
было облокотиться, не вылезая из укрытия.
Десантники извлекли камуфляжную сеть и прежде всего занялись маскиров
кой своего убежища.
Потом они затолкали в карманы широких поясов бутылки с водой и пакеты с п
ищевыми концентратами, проверили оружие и положили его рядом с собой. Ма
ртин подготовил свои приборы, а незадолго до рассвета включил один из ни
х.
Это был маленький радиопередатчик, намного меньше того, с которым ему пр
ишлось работать в Багдаде. Крохотный прибор, размером не больше двух пач
ек сигарет, питался от кадмий-никелевого аккумулятора, емкости которого
должно было с избытком хватить на всю операцию.
Радиопередатчик работал на фиксированной частоте, которая прослушивал
ась в Эр-Рияде все двадцать четыре часа в сутки. Чтобы привлечь внимание р
адиооператоров, Мартину было достаточно несколько раз через определен
ные интервалы нажать на кнопку «передача» и подождать, когда динамик отв
етит условленной последовательностью сигналов и пауз.
Третьим прибором была складная антенна спутниковой связи, такая же, как
и в Багдаде, только поменьше. Хотя теперь Мартин был еще дальше от Эр-Рияд
а, сравнительно большая высота над уровнем моря позволяла обходиться и т
акой антенной.
Мартин собрал антенну, направил ее диск на юг, подключил аккумулятор к пе
редатчику, а передатчик к антенне и нажал на кнопку. Пять сигналов-пауза-
три сигнала-пауза-один сигнал-пауза-один сигнал.
Через пять секунд ожил крохотный громкоговоритель. Четыре сигнала-пауз
а-четыре сигнала-пауза-два сигнала.
Мартин снова надавил на кнопку «передача» и, не снимая с нее пальца, отчет
ливо проговорил в микрофон: «Вижу Ниневию, вижу Тир. Повторяю, вижу Ниневи
ю, вижу Тир».
Он отпустил кнопку и выждал. Громкоговоритель тут же отозвался: три сигн
ала-пауза-один сигнал-пауза-четыре сигнала. Вас понял, передачу принял.

Мартин убрал радиопередатчик и другие приборы в водонепроницаемый чех
ол, достал мощный бинокль, за который любой орнитолог охотно отдал бы пол
жизни, и облокотился на уступ. За его спиной сержант Стивенсон и капрал Ис
тман, сложившись втрое, устраивались в щели. Впрочем, судя по их виду, они н
е испытывали особенных неудобств. Над уступом на двух щепках укрепили ма
скировочную сеть. Мартин направил бинокль в щель между сетью и уступом.
Двадцать третьего февраля, когда только что взошедшее солнце осветило г
оры Хамрина, майор Майк Мартин начал изучать шедевр военно-инженерного
искусства, который не мог увидеть ни один прибор и который был создан его
школьным товарищем Османом Бадри.
В это время в Эр-Рияде из комнаты радистов выбежал взволнованный радиоо
ператор. Он вручил Стиву Лэнгу и Саймону Паксману крохотный листок.
Ц Черт возьми, Ц с чувством сказал Лэнг, Ц он там, он на этой проклятой г
оре!
Через двадцать минут на авиабазу Эль-Харц поступил приказ из штаба гене
рала Глоссона.
Капитан Дон Уолкер вернулся на свою базу ночью 22 февраля. Он успел вздремн
уть лишь несколько часов, а на рассвете, когда возвратившиеся с ночных вы
летов пилоты прошли опрос и торопились добраться до своих коек, уже прин
ялся за работу.
К полудню план операции можно было представлять командованию. Его тотча
с отправили в Эр-Рияд, где он был одобрен. Вторая половина дня ушла на подг
отовку самолетов, экипажей и вооружения.
Планировался налет группы из четырех самолетов на иракский военный аэр
одром Восточный Тикрит, располагавшийся к северу от Багдада, недалеко от
того места, где родился Саддам Хуссейн. Операция должна была выполнятьс
я ночью, а уничтожить объект предполагалось двухтысячефунтовыми бомба
ми с лазерным наведением. Командование операцией было поручено Дону Уол
керу; с ним будут его постоянный ведомый и еще два «игла».
Каким-то чудом объект оказался в списке целей для нанесения воздушного
удара, хотя он был придуман не месяц и даже не три дня назад, а всего лишь ут
ром того же дня.
Экипажи трех других самолетов тут же освободили от всех других заданий.
Им было приказано готовиться к налету на Восточный Тикрит. Операция, вер
оятно, будет намечена на ночь с 22 на 23 февраля, а может быть, на другую ночь. Д
о полного выяснения обстановки в районе цели экипажам нужно было постоя
нно находиться в состоянии часовой готовности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239