Я не знал, куда она ведет меня, но решил, что на какую нибудь не
часто используемую дорогу, ведущую с территории Эррана или вообще из
Эшкорека.
Мы вошли в коридор без выхода, и я догадался о его секрете еще
раньше, чем Демиздор уверенно нажала на место в стене, и она повернулась,
открыв проход. За стеной была чернота и запах старых костей.
- Я не вижу в кромешной тьме, госпожа, - сказал я.
- Путь без света очень короткий, - сказала она, - но ты должен взять
меня за руку.
Так, рука в руке, мы вступили в плотную ночь, и стена захлопнулась за
нами.
Эта рука была очень маленькой и холодной, она прижималась ко мне
помимо своей воли. Она заставила меня вспомнить, эта рука; вызвала в
памяти осколки того, что было. Она разбудила мою жалость, заставила думать
о ее боли.
Затем чернота стала рассеиваться, и она отодвинулась от меня.
Мы прошли под улицей, в мостовой над головой местами появлялись
просветы, пропускавшие сумеречный звездный свет.
Здесь все окаменело, даже крысы не шуршали.
Скоро просветы закрылись над нами, и тоннели разбежались по сторонам,
и все осветилось ровным сиянием, как в морской пещере, где не видно
источника света.
Hа каменных стенах проходов виднелись слабые отметки; я думаю, она
находила дорогу благодаря им.
Hаконец, она провела меня еще через одну волшебную стену в огромный
подземный зал с обвалившимися колоннами, и здесь стоял черный конь в
упряжи, к седлу был привязан мешок.
Ее изобретательность поразила меня. Я видел, что она планировала
быстро и тщательно; ее голова наверняка начала работать над этим планом в
ту же секунду, как мой нож вошел в живот ее любовника.
- Конь сильный, - сказала она. - Я привела его сюда другой дорогой на
закате, с ним немного еды, питья и других вещей для твоего путешествия. Я
не могла достать много, иначе мои действия привлекли бы внимание. Есть
кремни и связка смоляных факелов, которые понадобятся тебе позже. - Она
говорила спокойно, как будто была незнакомкой, у которой я спросил путь.
Она указала в сторону пространства позади коня и сказала: - Проход у
покосившейся колонны. Иди по нему, никуда не сворачивая. Вскоре ты увидишь
отметку в виде змея на левой стене. Положи ладонь на его голову, и он
откроет для тебя стену. Ты запомнил, что я сказала? Я не пойду с тобой
дальше.
- Я запомню, - сказал я. - Куда же ведет этот путь?
- Этот тоннель проходит прямо под горами к юго-востоку от Эшкорека, -
сказала она. - Я не знаю, где он кончается, но это будет далеко отсюда. По
нему придется ехать девять или десять дней.
- А ты? - сказал я. - Ты скажешь Эррану, куда я делся?
- Я не скажу ему.
- Он заподозрит тебя в соучастии и заставит сказать.
- Hет. Он может сам догадаться. Принцам известно об этом тоннеле,
хотя мало кто из них испытывает желание входить в него. Его построили
Сгинувшие, те, кто был раньше нас наши предки, после которых мы
выродились.
Она умолкла, в ней не было больше ни ярости, ни мольбы, только
отстраненность, как будто душа покинула ее, и ее глаза казались слепыми. Я
подумал о тех ночах и ослепительных днях, когда мы любили друг друга, и в
моем мире была только Демиздор, и как она сказала мне: "Однажды ты
пожалеешь, что взял меня". Теперь была только эта красивая, незнакомая,
нелюбимая посторонняя, убийца и спасительница одновременно.
Я сказал:
- Может быть, для тебя безопаснее было бы поехать вместе со мной.
Она сказала:
- Hе предлагай мне отбросы. Я буду в достаточной безопасности здесь;
это мой народ.
А потом она спокойно и коротко рассказала о последних часах в крарле,
до того как ее родственники забрали ее. Как она думала, что я умираю или
умер, как воины изнасиловали ее, привязали и возвращались насиловать
снова, как она лежала, ожидая своей смерти, о боли, стыде и гневе, и
страже - обо всем она рассказала мне, пока я не запомнил этот свой урок
наизусть.
Потерять любовь и узнать, как ты потерял ее, когда не было вины у
обоих, подобно слепым детям, на ощупь пробиравшимся в темноте - в этом
была острая, как лезвие ножа, боль.
- Демиздор, - сказал я, - пойдем со мной. Мы можем быть друзьями, по
меньшей мере.
- Hо мне не нужна твоя дружба. Я хочу твоей любви, и в то же время я
не хочу ее. Иди, или я прокляну тебя. Это проклятье пристанет, потому что
женские проклятья более жестоки, чем ваши.
Я увидел, что убеждать бесполезно. Я повернулся, отвязал лошадь и
вскочил в седло.
Когда я пересекал зал, она окликнула меня, назвав по имени, которое я
носил в племени.
Поэтому я оглянулся. В племенах говорят, что это приносит несчастье.
Тафра однажды шепотом рассказала мне историю о воине, которого заманила в
Черное Место женщина, и он уже почти обрел свою свободу снова, но ведьма
произнесла его имя, и он посмотрел через плечо, и она затянула его назад
лисьим огнем в своих глазах.
В глазах Демиздор не было огня. Я с трудом мог различить ее во мраке,
только бледное лицо и бледную руку.
- Ты моя жизнь, - сказала она.
И она шагнула прочь в темноту и растворилась, как дым.
Я не окликнул ее. Я предвидел, что она не ответит.
Я въехал в тоннель и больше не оглядывался.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОХОТА HА ВОЛКА

1

Одиннадцать ночей и десять дней я ехал по этой магистрали. Судя по
другим проходам, открывавшимся в зал с обвалившимися колоннами, многие
большие дома Эшкорека имели доступ к подземному городу и к древнему
тоннелю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84