Кавано через силу шел по коридору. Едкий запах становился все сильнее. Жи
вот дрожал так сильно, что он забеспокоился, как бы его не стошнило. Ноги п
одгибались. Тело хотело упасть на пол, прижаться спиной к стене, свернуть
ся калачиком, обхватить ноги руками и дрожать.
Он выругался на самого себя. Просто потрясающе, как могут подвести тебя с
обственные чувства. Одежда промокла от пота. Кавано попытался вспомнить
команды и ругань, которыми осыпали их инструкторы в «Дельте», все те бесц
енные уроки, доставшиеся столь болезненно.
Проклятье! Адреналин Ч мой друг!
Он постарался сконцентрировать сознание на мыслях о Карен. Он обещал. Ка
вано сделал еще один нерешительный шаг вперед по коридору. Внезапно он п
онял, почему запах показался ему смутно знакомым. Склад. Там, рядом с убежи
щем Прескотта, ощущения были не такими сильными. Тогда, поднимаясь по лес
тнице, ему всего лишь хотелось остановиться и вернуться в машину. Тогдаш
нее беспокойство было вполне умеренным по сравнению с наполнявшим его с
ейчас дурным предчувствием. Хотя, если бы не сила воли и выучка, он даже то
гда не смог бы подняться по лестнице.
Прескотт!
Этот ублюдок побывал здесь!
Кавано почувствовал, как к основному запаху добавился еще какой-то. Он по
светил фонарем на пол перед собой. Дальняя дверь слева Ч кладовка. Дальн
яя дверь справа Ч ванная. Ближняя Ч мастерская. В ней у Карен стояли цифр
овые камеры, компьютеры и принтеры.
Из-под двери мастерской шел дым, на полу мерцали отблески пламени. Вот что
за запах. Кавано потрогал дверную ручку. Она была теплой на ощупь. Б
еги! Ч закричала часть его мозга, охваченная паникой. Но другая тве
рдо сказала: Карен! Он открыл дверь.
Огонь чуть не ослепил его. Но не это приковало его взгляд. Посреди охвачен
ных пламенем компьютеров, принтеров и фотооборудования сидела Карен. Ее
тело скрючилось, руки были прижаты к груди, а голова с рыжими волосами, кот
орая больше подошла бы сказочной фее, была неподвижна. Лицо исказил ужас,
глаза были расширены. Такой он не видел Карен ни разу в жизни. Щеки побледн
ели настолько, что на их фоне волосы казались алыми. Ей всего сорок, но, гля
дя на ее перекошенное лицо сейчас, можно было дать ей вдвое больше.
Кавано ринулся к ней, убирая фонарик в карман куртки, но огонь опередил ег
о. Хотя теперь это не имело значения. Когда огонь коснулся ее тела, Карен о
сталась неподвижна.
Мертва.
Но почему? Ч подумал Кавано, пятясь от наступающего огня. На т
еле и лице нет очевидных повреждений, нет крови от огнестрельного ранени
я, нет рубца или ссадины на шее, которые были бы, если бы ее задушили. Она при
жала руки к груди так, будто у нее случился сердечный приступ.
Пожар разгорался. Отойдя к двери, Кавано разглядел, что пламя горело силь
нее всего в углу позади фотографического оборудования. Вероятно, коротк
ое замыкание вызвало загорание проводки. Огонь некоторое время оставал
ся внутри, а потом вырвался на свободу. Видимо, Прескотт замкнул стенную р
озетку. Чтобы пожар выглядел как несчастный случай. Когда Кавано вошел в
дом, огонь еще не вышел из стены, поэтому не было запаха дыма. Как, черт побе
ри, этот Прескотт любит использовать огонь в качестве оружия!
Дерись или беги. Сейчас ему хотелось всего лишь выбежать наружу, чтобы не
погибнуть в огне. Когда Кавано остановился около лестницы, он наконец по
нял, почему чувство опасности не позволило ему бежать дальше. Когда он сп
ускался в подвал, он открыл дверь.
Сейчас она была закрыта.
Прескотт не ушел. Ему надо было убедиться, что пожар разгорится. Кавано по
нял это, как и то, что дверь окажется закрытой на замок, когда он подойдет к
ней. Кашляя от дыма, он почувствовал, как его спина нагревается.
Подняться и выломать дверь!
И что? А если Прескотт еще там и у него в руках «AR-15», которую он забрал у Робе
рто? Конечно, он хочет, чтобы все выглядело как несчастный случай, но, если
потребуется, он станет стрелять.
Кавано развернулся назад. Из двери мастерской уже вырывались языки плам
ени. Он подбежал к лифту и рывком открыл дверь. Кабина из полированного ду
ба была перед ним. Очевидно, Прескотт не стал пользоваться лифтом, а подня
лся по лестнице, как сделал бы любой человек со здоровыми ногами, попавши
й в экстремальную ситуацию.
Кавано вынул из кармана куртки фонарь и принялся лихорадочно разглядыв
ать потолок кабины. Он ощутил прилив энтузиазма, когда увидел люк размер
ом в два фута, предназначенный для технического обслуживания механизмо
в лифта. В отличие от огромных лифтов, которые сейчас ставят в нежилых пом
ещениях, этот был невелик, и до потолка можно было достать рукой.
Оставалось лишь надеяться, что шум от пожара достаточно силен, чтобы заг
лушить звук откидываемого люка. Пламя уже приближалось к лифту. Кавано з
акрыл наружную дверь, а потом и металлические створки внутренней двери.
Несмотря на все его старания закрыть их как можно мягче, лифтовой механи
зм лязгнул. Дай бог, чтобы шум пожара заглушил и этот звук тоже.
Учащенное дыхание Кавано шумно отдавалось в замкнутом пространстве ли
фтовой кабины. По лицу стекал пот. Лифты. Как я ненавижу лифты. Н
икогда не знаешь, отчего они могут остановиться. Никогда не знаешь, с чем с
толкнешься, когда откроются двери этой штуковины.
Через дверь начал просачиваться дым. Он постепенно заполнял кабину. Кава
но нажал кнопку "2". Паника. До сегодняшнего дня он не знал, что это такое. А ес
ли из-за пожара в распределительном щите сработал предохранитель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122