«Кардиналу Сорели Науйотту, Секретариат необычных духовных явлен
ий, от кардинала Элии Коричневого Пони, апостольского викария всех орд.

Non accepto! Не
принимаю! (лат.).


Вы знаете, что без оповещения всех кардиналов континента созвать к
онклав невозможно. Курия должна была рекомендовать Его Святейшеству ут
очнить законы и об отставке, и о созыве конклава, и я не могу поверить, что о
н сочтет законным конклав, который курия все же созовет. И вы знаете это, и
я знаю. Хотя, должно быть, мы представляем меньшинство среди членов разгн
еванной Священной Коллегии.
Мое пребывание в заключении у Ханнегана вынудило Его Святейшество
подать в отставку. Но сейчас я на свободе и молю Бога, чтобы Папа пересмот
рел свои взгляды. Теперь он не связан с решениями, принятыми под давление
м шантажа; пусть он отменит свою отставку, сообщив, что она была вынужденн
ой. Если же он откажется, то в таком случае он должен собрать в Валане всех
кардиналов (включая и меня Ц я нахожусь тут, в аббатстве), дабы избрать то
го, кто в строгом соответствии с существующими законоположениями унасл
едует престол святого Петра.
Однако я ценю иронию избрания в Папы человека, которого Ханнеган то
лько что выпустил из-за решетки. Он заключил своеобразную торговую сдел
ку. И тем не менее я снова говорю «Non accepto», и вы, Сорели, знаете, что я не могу пос
тупить иначе.
Я жду указаний от своего суверена-понтифика, Папы Амена, и когда они
появятся, я буду вам весьма признателен, если сможете послать сюда с ними
Вушина».

Ц Вы спрашиваете, что я об этом думаю? Откуда мне знать? Ц затряс головой
Олшуэн. Ц Во имя Господа, милорд, я всего лишь монах обители Лейбовица. Я н
е аббат Джарад. Здесь мое единственное призвание, здесь мой Бог, и хотя я с
луга Святой Матери Церкви…
Ц Ох, перестаньте. Стоп, стоп, прошу вас! Простите, что показал вам письмо.
Джарад отказывался от красной шапки, но Линус Седьмой настоял. Я это знаю,
и, скорее всего, вы тоже.
Ц Я пытаюсь припомнить, милорд, отказывался ли когда-нибудь здешний абб
ат от требований своего папы?
Ц Может, и нет. Но что вы скажете, если Амен Спеклберд сделает вас кардина
лом?
Олщуэн замялся, прежде чем ответить:
Ц Да. Пусть даже от него, Ц ясно было, что и те, кто знал его лишь по слухам,
испытывали симпатию к старому священнику, отшельнику и чудотворцу, кото
рый стал папой. Но среди тех, кто преклонялся перед властью, похоже, только
Коричневый Пони испытывал к нему глубокую привязанность.
Нимми передал просьбу людей Джинг-Ю-Вана почтить память их погибшего со
брата, и Олшуэн пообещал отслужить мессу. На следующее утро Коричневый П
они послал Чернозуба с письмом и достаточным количеством золота в Санли
Боуиттс, чтобы нанять курьера с двумя Лошадьми, который быстро доставит
послание в Валану. Посланник пообещал, что будет мчаться от рассвета до з
аката и даже по ночам, если хватит луны. В Баланс, если его не заменит Вушин,
он будет ждать ответа.
Возвращаясь в аббатство, Чернозуб встретил Гай-Си, который верхом ехал в
деревню. Обменявшись приветствиями, они остановились. Нимми спросил, что
у него за дела в местечке.
Ц После того как ты уехал, Ц сказал Гай-Си, Ц кардинал решил послать др
угое письмо. Оно при мне.
Ц Еще одно письмо в Валану?
Ц Нет. В Новый Иерусалим, Ц сообразив, что проболтался, он нахмурился. Ц
У тебя есть право задавать такие вопросы?
Ц Наверное, нет. Но я попытаюсь все забыть.
Они разъехались в разных направлениях. Нимми хорошо знал, что именно кар
динал должен был сообщить мэру Диону. Каким-то образом то маленькое оруж
ие с западного побережья попало в руки Филлипео Харга. И хозяин, и слуги ви
дели его. Похоже, что единственным объяснением происшедшего служило оби
лие агентов Ханнегана в Новом Иерусалиме. Но он мог бы не смущать Гай-Си, к
оторый проговорился ему о месте назначения письма, а напрямую спросить у
Коричневого Пони.
Если в октябре Нимми встретил в монастыре недружелюбие, то к началу март
а оно превратилось в откровенную неприязнь. Помазанные священнослужит
ели снова подчеркнуто избегали его. С другой стороны, для некоторых посл
ушников общение с ним казалось куда более интересным, чем раньше. Он пыта
лся понять, что, собственно, произошло с того времени, но бормотание о «нео
жиданных гостях» было единственным невнятным ответом, который он получ
ал на свои вопросы.
Трое послушников, которые оказались в приемной аббата, подслушали громк
ую ссору между ним и кардиналом Коричневым Пони Ц «папой Коричневым Пон
и», как назвал его один из них Ц и рассказали о ней Нимми. Мало что можно бы
ло понять из этих криков, но они не сомневались, что речь шла о Чернозубе.
Чернозуб решил спросить напрямую у кардинала, но, увидев, как тот, стоя на
коленях, молится у алтаря Святой Девы, просто опустился рядом и застыл в о
жидании. Наконец Красный Дьякон осенил себя крестным знамением и встал.
Монах подождал несколько секунд и последовал его примеру. Коричневый По
ни направился к дверям. Нимми заторопился вслед за ним. Услышав его шаги, К
расный Дьякон обернулся.
Ц Тебе что-то надо, брат Сент-Джордж?
Ц Только узнать, что происходит. Выйдя из часовни, они остановились.
Ц Я знал, что она могла остаться в живых. Но не хотел вселять в тебя ложные
надежды. Поднимись на Столовую гору. Там, может, еще живет человек, который
последним видел ее, Ц кардинал пошел дальше.
Ц Она? Кто? Ц крикнул Нимми ему вслед.
Коричневый Пони, не отвечая, из-за плеча посмотрел на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190