Ночь Нимми провел в хижине старика. И снова во сне перед ним предстала отк
рытая могила в аббатстве; на этот раз в ней лежал ребенок. Он очнулся от сн
а в полном удивлении: ведь он знает, что там погребен Джарад Кендемин. Утро
м он рискнул спросить Бенджамина о свежей могиле у подножия Столовой гор
ы. Отшельник сказал было, что ничего не знает об этом, но вдруг заметил, что
Нимми слушает его с недоверием.
Ц Если ты считаешь, что я ее там похоронил, то иди и попробуй ее выкопать.

Ц Я верю тебе.
Уходить Нимми не спешил. Он был крепко зол на кардинала и хотел избавитьс
я от этого чувства или хотя бы попытаться меньше верить ему. Кардинал ута
ивал от него правду, и Чернозуб не мог припомнить, чем заслужил такое отно
шение. Из слов старика он понял, что Эдрия считала, будто он врал ей. Но она н
е слышала, что он на самом деле рассказывал Чернозубу.
Он оставался у отшельника еще сутки. Небо было затянуто тучами, и подул хо
лодный ветер. И мех, и кувшин отшельника опустели.
Ц Откуда ты здесь берешь воду?
Бенджамин посмотрел на Чернозуба и, небрежно показав пальцем на небо, пр
одолжил доить козу.
Прошло двадцать секунд. В лицо монаху ударили тяжелые холодные капли дож
дя. Через несколько секунд из туч хлынул ливень. Больше Нимми вопросов не
задавал.
Старый отшельник пожаловался, что Нимми ест больше, чем принес с собой. И н
а рассвете третьего дня Чернозуб ушел. Когда по тропе, ведущей вниз, мимо н
его с шуршанием покатился гравий, Нимми поднял глаза. Старый еврей, воору
жившись лопатой, спешил за ним. Как во сне, перед мысленным взором Нимми на
миг снова явилась открытая могила. И вот на третий день она наяву предста
ла перед ним…
Но могила не была открытой. Мало того, они нашли у подножия горы две могилы
. Видно было, что одна появилась только вчера. Старый еврей оперся на лопат
у и, прищурившись, посмотрел на Нимми.
Ц Нет, копать я не буду, Ц сказал монах. Ц Спасибо тебе и прощай, Ц и, не о
глядываясь, торопливо зашагал в сторону Санли Боуиттс.
Бенджамин назвал ему имя старой женщины. Он без труда нашел ее старый гли
нобитный домишко. Во дворе играли ребятишки. Чернозуб сосчитал их Ц сем
еро. Внезапно он понял, что пришел к «сиротскому приюту», который аббатст
во обычно поддерживало в городке. Женщина встретила его сурово. Похоже, о
на знала, кто он такой и почему тут очутился, но считала его подлецом и нег
одяем.
Ц Почему ты не пришел за ними десять дней назад? Их забрали, чтобы усынов
ить.
Ц Кто?
Ц Трое сестер.
Ц Откуда они взялись?
Ц Не имею права это говорить.
Когда же Чернозуб вспылил, она обозвала его подонком, распутником и фаль
шивым монахом. И, приказав ему немедленно убираться, удалилась в свою гли
нобитную хижину.
Ц Куда их мать делась? Ц закричал он ей вслед, но не получил ответа. В мра
чном настроении Чернозуб вернулся в аббатство.
Стрельба началась на следующий день, когда монахи собрались в трапезной
обители на завтрак. Когда донеслось первое отдаленное «Бум!», отец Левио
н, ныне настоятель, стоял на стене у парапета. Сегодня он совсем ничего не
ел. Здесь он часто молился, обращаясь к безбрежной пустыне, уходящей дале
ко за горизонт, и преклоняясь перед величием Бога, создавшего ее. Первый в
ыстрел практически не отвлек его от молитвы Ц он лишь взглянул на откры
тое пространство в поисках дымного следа. После второго «Бум!» из трапез
ной вылетел Онму Кун и кинулся во двор. Увидев на стене Левиона, он торопли
во взбежал по лестнице и присоединился к нему.
Ц Откуда? Ц задыхаясь, спросил он.
Ц Не знаю. Я ничего не видел.
«Бум!» Интервал между выстрелами составлял примерно полторы минуты.
Ц Похоже, что звук доносится откуда-то оттуда, Ц сказал Левион, указыва
я в долину.
Ц При боковом ветре так и должно казаться, Ц ответил Онму Кун, не сводя г
лаз с Последнего Пристанища.
После четвертого «Бум!» он ткнул пальцем в сторону Столовой горы. И дейст
вительно, оттуда поднимался тонкий столб порохового дыма.
Пятый «Бум!» поднял столб пыли примерно в двухстах шагах от аббатства.
Ц Проклятье! Ц заорал контрабандист. Ц Он целится в нас!
Шестой «Бум!» Ц ядро упало посреди дороги перед аббатством, описав дугу,
влетело в открытые ворота, срикошетило от каменной балюстрады вокруг ро
зария и, подпрыгивая, улетело в монастырь, прямо в трапезную. Оттуда разда
лись крики, и монахи кинулись вон из здания.
Ц Укрывайтесь! Ц завопил Заяц. Ц У него еще осталось два ядра!
Но выстрелов больше не последовало. Монахи, сидевшие за своим постным за
втраком, были крепко перепуганы. Впрочем, повреждения претерпела лишь ку
хня. Во время обстрела Онму дал понять, что знает слишком много. Было найде
но ядро, и, хотя оно деформировалось и сплющилось, на нем удалось обнаружи
ть несколько выцарапанных букв на иврите. Над ними собрались специалист
ы. Та часть надписи, которую удалось разобрать, гласила: «…Да принесет хле
б насущный весна на Земле». То было благословение пище.
Ц Имеется в виду попадание в цель, Ц сказал переводчик.
В кабинете аббата было немедленно собрано совещание. Был приглашен и Чер
нозуб, назначенный истолкователем, поскольку он знал Онму Куна не хуже п
рочих, но лучше всех говорил на его диалекте.
Его нашли в гостиничке.
Ц По какому праву ты тут пребываешь, добрый человек? Ц спросил он у Онму
Куна.
Ц Я был приглашен, Ц сказал Заяц.
Ц Кем?
Ц Аббатом Олшуэном, кем же еще?
Ц По настоянию кардинала?
Ц Наверное.
Ц Аббат знает, чем ты занимаешься?
Ц Понятия не имею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190