Его мощь и сила не бросались в глаза. Он наложил заклятье на папу Линуса
VII, гласила очередная история, который, будучи епископом Денверским, выну
дил его уйти в отставку, и заклятье это заставило папу несколько раз во вр
емя его долгой болезни призывать Амена во дворец Ц то ли для того, чтобы с
нять заклятье, то ли чтобы справиться с болезнью, причина которой ставил
а врачей в тупик. (Чернозуб был свидетелем, как он превращался в кошку и об
ратно, но он первым был готов признать, что, хотя очки помогают видеть на р
асстоянии, причина, по которой он не носит их, заключается не в бедности, а
в опасении, что таким образом он потеряет пронзительную ясность мистиче
ских озарений, с которой порой видит людей и предметы.)
Пещеру Амена посещали и еретики, и святые. Дети атеистов часто бросали ка
мни в его двери и выкрикивали оскорбления, но тем не менее не подлежит сом
нению, что кардинал Коричневый Пони часто навещал его, и Амен Спеклберд б
ыл исповедником многих видных грешников города. Беременные женщины при
ходили, чтобы он благословил их плод, и за небольшие приношения он мог пос
оветоваться с горными духами, отвечавшими за погоду даже на западных рав
нинах; призывая их именами святых, он консультировался с ними относитель
но лучшего времени для начала пахоты, уборки урожая или случки овец.
Но теперь этот старый чернокожий человек с разлохмаченной конной белос
нежных волос говорил с кардиналами конклава, и его манера разговора была
точно такой, с какой Чернозуб познакомился, когда каялся перед ним. Стары
й исповедник, который с предельным тактом выслушивал грешников, был куда
менее тактичен, заставляя их ломать головы над парадоксами или мучая пр
авилами грамматики.
Он раскинул свои длинные тощие руки, словно обнимая аудиторию.
Ц Отцы Церкви, почтенные лорды, перед вами стоит простой человек, у котор
ого нет ровно никаких званий и который среди вас чувствует себя шпионом
в стане врага. И проповедь эта адресована главным образом ему.
Ц Укажи его, отче! Ц встав, воззвал архиепископ Аппалачский. Ц Позовит
е приставов!
Ц Он истинно здесь, и на него не надо указывать, Ц сказал Спеклберд, взма
хом руки останавливая торопыг. Ц Садитесь, пожалуйста. Он среди нас с сам
ого начала и всегда здесь будет. Ведь он шпионит для Иисуса. На конклаве, в
о вражеском лагере.
Раздался приглушенный ропот относительно Святого Духа и апостольской
преемственности, но быстро стих.
Ц Сидящий шпионом среди нас простак Ц это совесть. Совесть, у которой не
т званий и постов. Она не делится на совесть кардинала и совесть нищего. Ею
обладает и нагой мужчина, и нагая женщина.
Аббатисса Н'Орка вспыхнула, но Спеклберд не смотрел на нее.
Ц И в нем, и в ней Ц Отец дает рождение своему Сыну. Вот об этом голом прос
таке я и говорю, какое бы положение он ни занимал. Конторы спорят друг с др
угом. Звания ссорятся со званиями. Местные спорят с другими местными. Нуж
ен ли простаку один-единственный папа, всеобщий папа? Освободите его от в
сех званий, от его конторы, от места происхождения и просите, чтобы Бог осе
нил вас, Ц выберите простого и чистого человека.
После этого толкового и умного начала он пустился во все тяжкие. Сначала
завел речь главным образом о возвращении папства в Новый Рим, ибо это был
о основной темой, пусть и не близкой его сердцу. И к полному удивлению его
сторонников из Валаны и толпы на улице, он с самого начала ясно дал понять
, что безоговорочно поддерживает восстановление папства в Новом Риме, на
его древнем престоле. Даже его друг Коричневый Пони был искренне удивле
н этим откровением.
Пусть даже кардиналов из Денверской Республики вполне устраивало пост
оянство изгнания, но и они были неподдельно потрясены. Они избегали назы
вать изгнание Изгнанием и внесли предложение переименовать Валану в Ри
м. Мотивы их предложения были весомо обоснованы, однако они согласились
с голосом улицы, что конец изгнания станет концом Валаны. Но фракция Вала
ны на конклаве составляла лишь незначительное меньшинство. Все без искл
ючения хотели, чтобы папство вернулось в Новый Рим. Резкое разделение мн
ений касалось лишь обстоятельств возвращения; оно требовало полной дем
илитаризации окружающего района империи.
Конклав зашел в тупик.
По большому счету дальний Восток и Запад выступали против срединной час
ти. В нее входил Тексарк и его вассальные государства вдоль Грейт-Ривер. С
реди выборщиков были и одиночки, для которых валанское изгнание не играл
о большой роли. Примером тому была кардинал Эммери Булдирк. Обитавшая в д
альнем северо-восточном углу, на двух предыдущих конклавах она голосова
ла вместе с Западом, но теперь явно склонялась к Бенефезу в надежде, что он
, может быть, смягчит свою позицию относительно рукоположения женщин в д
уховный сан. Тем не менее отсутствие Бенефеза мешало его конклавистам оп
ределиться со своей позицией, так что голос женщины не имел значения. Кар
динал Коричневый Пони пустил в ход все свое обаяние, чтобы переубедить е
е, а она тем же способом старалась перетащить его на сторону женщин.
Чернозуб набрасывал заметки лишь время от времени, но старик и не думал о
станавливаться. Перевирая, он цитировал Священное Писание, задыхался, те
ряя запал, снова прибегал к авторитету Библии. Он извинялся за свою немощ
ь. Он вспоминал свое детство на северо-западе. Рассказывал, как идет работ
а на гумне. Упоминал мудрость бездумного Бога. Одно его высказывание был
о аккуратно записано и позже использовалось против него:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190