Ц В этом и есть Бог, Ц сказал отец. Ц Он дал ей костыли.
Его же Бог наградил семью пальцами, которые он продемонстрировал монаху
, бесполезным третьим глазом и четырьмя яичками с двумя здоровыми пениса
ми, которые он тут же предъявил. Пустрия была сводной сестрой Улулаты, и ве
рующая мать отлично помнила, от кого та произошла на свет. Пустрия была по
ражена только слепотой, и мать Ирена испытывала к ней особые чувства, ибо
Пустрия никогда не видела ее лица, сплошь покрытого струпьями, чем мать н
е могла гордиться.
Ц После нашествия огня и льда нам остался такой Бог, Ц сказал отец.
В отпущении грехов нуждался Барло, о чем рассказал Темпус в надежде поло
жить конец его мастурбации. Чернозуб объяснил, что он не имеет права кому-
либо отпускать грехи, да и в любом случае отпущение грехов не окажет того
воздействия, который жаждет увидеть Темпус. Тот оставался неколебим: Чер
нозуба не опустят, пока он не совершит обряда.
Ц Но после этого вы тут же отпустите меня? Ц вопросил он. Темпус серьезн
о кивнул и перекрестил сердце. Нимми на мгновение прикрыл глаза, пытаясь
вспомнить скромный запас латыни.
Ц Labores semper tecum, Ц сказал он нежнейшим голосом, который только смог у себя обна
ружить. Ц Igni etiam aqua interdictus tu. Semper cuper capitem tuum feces descendant avium.
Страдания навечно с тобой… Ты отлучен от ог
ня и воды. Пусть на твою голову всегда падает птичье дерьмо (лат.).

Ц Аминь, Ц эхом откликнулся Темпус на это проклятие.
Нимми встал и вышел. В данный момент он не испытывал особого стыда или боя
зни вечных мук за то, что произнес грозную формулу отлучения от церкви с п
ризванием на голову отщепенца вечного дождя из птичьего помета, но вид к
алеки, который продолжал скрести мошонку, еще долго преследовал его.
Чиир Хонган уже спал. Чернозуб как-то протиснулся мимо Вушина и устроилс
я в карете третьим. Он испытывал облегчение, что все сложилось таким обра
зом и ему удалось сбежать от семейства горбуна. Если уж ему довелось спат
ь в холодной карете, он предпочитает соседство Кочевника. Хотя в эти ночн
ые часы он уже не испытывал страха перед человеком, убившим сотни других
людей, брат Топор продолжал присутствовать в его снах. Порой ему снилось,
что он сам выступает в роли палача, по указанию Ханнегана отрубая головы
огромным мечом, но этой ночью в карете ему привиделось, что он Понтий Пила
т, а палач Вушин стоит рядом с ним в роли центуриона Марка, лицом к человек
у, считающему, что он принесет Кочевникам царство Божье.
В те дни появление королей Кочевников было обычным делом. Во время своей
успешной карьеры на юге Тексаса-Иудеи он распял не одного, а четырех из ни
х. Первое распятие на кресте было самым тяжелым для него, да и грустным. Че
рнозуб-Пилат чувствовал себя мальчиком, убивающим своего первого оленя
. Поскольку претендент на царство был совершенно безобиден, ситуация усу
гублялась сомнениями со стороны жены. Первого он хотел освободить. Проще
было казнить следующего, со всей неуклонностью доказав, что королей наз
начает Тексарк, а не племенные боги. Он задавал осужденным тот же самый во
прос. Первый не хотел или не мог ответить и просто стоял и смотрел на него.
Второй обреченный к распятию был более разговорчив.
Ц Что есть истина? Ц спросил Чернозуб.
Ц Истина Ц суть всех правдивых слов, Ц сказал второй король Кочевнико
в. Ц Ложь Ц суть всех лживых слов. И если ничего не говорить, то нет ни лжи,
ни истины. Я предлагаю вашему величеству свое молчание.
Ц Распять его, Ц сказал Пилат, Ц да понадежнее. И на этот раз без оплошн
остей. Заведите ему руки и ноги за крест и свяжите. Так, как предписано в уч
ебнике для прокураторов Тексарка. Вам, новичкам, это неясно. А стоит знать
, почему. Ладно, я вам объясню, в чем дело.
Приколачивание рук позади креста отвечает техническим принципам и пра
вильной правительственной политике, потому что, когда вы приколачивает
е руки спереди, висящая на гвоздях плоть рвется под весом тела, разве что в
ы еще дополнительно приколотите и предплечья. А вот когда вы заводите ру
ки за верхушку креста и связываете их там, вес висящего тела приходится н
а поперечину, а гвозди всего лишь удерживают руки на месте. Таким образом,
когда приходит время идти домой после работы, вы сможете надежнее переби
ть ему кости. И делайте это, как полагается в Тексарке, ребята; Тексарк веч
ен. И на этот раз не тратьте времени, приводя приговор в исполнение.
Ц Да здравствует Ханнеган! Ц сказал Марк-Топор.
Ц Да здравствует Тексарк! Следующий.
После этого Понтий почувствовал себя куда лучше. Готовый проснуться, он
понимал, что все это ему снится, но не мешал сну продолжаться. Глупые объяс
нения того типа относительно истины скорее всего не имели ничего общего
с молчанием первого короля Кочевников, но они властно напоминали, что мо
лчание тоже может быть политикой и вызывали у Пилата неприятные воспоми
нания о насмешливом взгляде первого приговоренного, в котором, казалось
, крылись не глубокие философские мысли, а бесконечное, глубоко личное со
чувствие: «Я, кто смотрит на тебя, смотрящего на меня, который смотрит на м
еня…» Его жена Эд-рия была испугана этим взглядом. В нем было что-то чувст
венное и тем самым глубоко оскорбительное по отношению к тем, чьей обяза
нностью было избавляться от этих отвратительных отбросов.
Ц Что есть истина? Ц спросил Пилат у третьего короля Кочевников.
Ц Она не для твоего рыла, тексаркская свинья!
По поводу этого Чернозуб-Пилат не испытывал никаких сожалений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190