Ц Без сносок? Ц сдавленно выдохнул помощник библиотекаря.
Ц Он достоин презрения, и не более того, Ц сказал Поющая Корова.
Ц Да это был не Боэдуллус! Ц взвыл Чернозуб. Ц А всего лишь Дюрен!

Пока карета, подпрыгивая на ухабах, двигалась по северной дороге к горно
му перевалу, Чернозуб сидел вместе с кучером на козлах. Он так ни разу и не
оглянулся на аббатство. Вместе с ними был Топор, который порой перенимал
управление, пока Медвежонок разминал лошадь кардинала, а порой, когда ка
рдинал садился в седло, устраивался в карете. Оба Ц и Вушин, и Кочевник Ц
относились к опозоренному монаху с подчеркнутой вежливостью, но он стар
ался свести к минимуму общение и с кардиналом Коричневым Пони, и с его спу
тниками.
Как-то, когда они уже три дня были в пути, Вушин сказал:
Ц Ты прячешься от кардинала. Почему ты избегаешь его? Ты знаешь, что он не
давно спас твою шею. Аббат скрутил бы ее как цыпленку, но кардинал выручил
тебя. Почему ты его боишься?
Чернозуб взялся было отрицать, но внутренний голос остановил его. Вушин
был прав. Для него Коричневый Пони олицетворял власть Церкви, которую ра
нее представлял преосвященный Джарад, и он устал от необходимости снова
и снова клясться в покорности, чтобы спасать себя. После слов Вушина он пе
рестал избегать своего спасителя и по утрам обменивался с ним вежливыми
приветствиями. Но кардинал, чувствуя, какой он испытывает дискомфорт, во
время путешествия большей частью не обращал внимания на его присутстви
е.
Иногда Вушин и Кочевник для разминки боролись или фехтовали на посохах.
Кочевник называл соперника Топором, хотя никто в аббатстве не осмеливал
ся этого делать, и Вушин, казалось, не протестовал против этой клички, особ
енно, если ей не предшествовало обращение «брат». Несмотря на свой возра
ст и заметную худобу, Топор неизменно выходил победителем из этих схвато
к у костра, а Кочевник выглядел таким неуклюжим, что Чернозуб однажды осм
елился принять его предложение пофехтовать на посохах. Кочевник оказал
ся не таким уж неуклюжим и, влепив ему раз шесть, оставил Чернозуба под сме
х кардинала и Вушина сидеть в горячем пепле.
Ц Пусть Вушин поучит тебя, Ц сказал кардинал. Ц В Валане тебе понадоби
тся умение защищаться. Ты жил в монастыре, и ты уязвим. В свою очередь, помо
жешь ему избавиться от акцента Скалистых гор.
Чернозуб вежливо запротестовал, но кардинал продолжал настаивать. Так н
ачались уроки фехтования и обучения языку.
Ц Готов к смерти? Ц весело спрашивал Топор перед началом каждой тренир
овки, как он всегда осведомлялся у своих клиентов. А затем они какое-то вр
емя разговаривали на наречии Скалистых гор.
Но куда спокойнее Чернозуб чувствовал себя в обществе Медвежонка, слуги
без ранга и статуса, что и помогло им сблизиться. Его имя на языке Кочевник
ов было Чиир Осле Хонган, а он называл Чернозуба Нимми, чему в языке Кочевн
иков соответствовало понятие «малыш», обозначающее подростка, который
еще не прошел обряда посвящения в мужчины. Чернозуб был лишь чуть моложе
Медвежонка, но не обижался. «Это правда, Ц думал он, Ц я тридцатипятилет
ний подросток». Об этом и аббат напоминал ему. Что касается мирского опыт
а, то он еще в детстве мог оказаться в тюрьме. Но боясь неизвестного будуще
го, он чуть ли не мечтал об этой тюрьме.
Жизнь в монастыре отнюдь не состояла из равных долей молитв, тяжелой раб
оты и униженного ползания на коленях, как он говорил себе. Там он занималс
я и тем, что ему нравилось. Он любил проникновенные церковные молитвы. Он х
орошо пел, вплетая свой голос в общие песнопения, и отсутствие его чистог
о тенора чувствовалось в тех случаях, когда хор делился на две части, испо
лняя древние псалмы в виде отдельных строф и ответов на них. В группе, где
не было Чернозуба, заметно сказывалось его отсутствие. И три раза, когда а
ббатство посещали важные гости, Чернозуб по распоряжению аббата пел сол
о: один раз в церкви и дважды во время ужина. В трапезной он пел песни Кочев
ников в своей обработке, украшая их фиоритурами, с детства оставшимися в
памяти. Он отказывался гордиться своими успехами, но демон тщеславия все
же брал верх. Во время пребывания в аббатстве он сделал струнный инструм
ент, очень напоминавший тот, что когда-то вручил ему отец. Он не стал напом
инать о своем происхождении из Кочевников и назвал его, вспомнив царя Да
вида, ситарой, но произносил это слово как «г'тара». Она была среди того ск
ромного набора вещей, что он прихватил с собой, и, когда Коричневый Пони ве
рхом отъезжал куда-нибудь, пощипывал ее струны. Чернозуб не испытывал же
лания делать что-либо, из-за чего предстанет смешным в глазах Коричневог
о Пони, хотя много размышлял о причинах такого нежелания.

Та часть этой территории, которая по праву завоевания вошла в состав тек
сарской провинции, была плохо исследована, и район между источниками, пи
тавшими Залив привидений и реку Нэди-Энн, а также западными горами счита
лся как бы ничейной землей, где время от времени вспыхивали вялотекущие
военные действия между племенами несчастных беженцев Кузнечиков, кото
рые отказывались заниматься возделыванием земли, отщепенцами из числа
Кочевников, большую часть которых тоже составляли Кузнечики, и кавалери
стами Тексарка Ц порой они, преследуя рейдеров, присоединялись к воинст
венным Диким Собакам. Группа кардинала аккуратно обогнула этот район с з
апада, ибо Коричневый Пони, не вдаваясь в подробные объяснения, сообщил, ч
то горы, особенно у плодородного и орошаемого Мятного хребта, хорошо обо
роняются изгнанниками с востока, которые не принадлежат к Кочевникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190