Ц Вы знаете ее как Эдрию, дочь Шарда, Ц сказал Коричневый Пони. Ц Она ст
ала монахиней на прошлой неделе в день святой Клер, и поэтому мать Иридия
назвала ее Клер, каковым именем ее и будут звать в обители.
Слоджон вскинулся.
Ц Выдвинутое ей обвинение вполне понятно. Она нарушила закон, покинув с
вою общину без разрешения из канцелярии мэра. Кроме того, она подозревае
тся в шпионаже.
Ц Она не виновна в шпионаже против данного государства, в чем я совершен
но убежден, Ц проворчал Коричневый Пони. Ц Что же до остальных обвинени
й в ее адрес, Церковь учит подчиняться законному правительству, такому, к
ак ваше. Поскольку она признала свою вину в неподчинении закону, который
тогда действовал, я обещаю, что она будет наказана лично мной. Тем не менее
должен отметить, что закон, который она нарушила, при вас вышел из употреб
ления. Его судьба Ц это ваше дело. А вот судьба сестры Клер Ц это уже наше
дело. Вы должны немедленно освободить ее и представить церковному суду.
Вы хорошо знаете, какое наказание ждет тех, кто узурпирует права Церкви. М
ой блаженной памяти предшественник отлучил от церкви императора Текса
рка за то, что тот заключил в тюрьму меня и моего
секретаря.
Ц Вот, значит, в чем дело! Но со мной этот номер не пройдет, Ц не проявив да
же минимума вежливости, Слоджон повернулся и покинул папскую аудиенцию.

Коричневый Пони тут же написал письмо всем церквам Мятных гор, что сын мэ
ра лишен Святых Даров, пока не подчинится приказу освободить сестру Эдри
ю Сент-Клер и не передаст ее в руки курии. Папа понимал, что эта кара не окаж
ет на Слоджона никакого воздействия, если не считать унижения из-за плох
ой репутации, которая станет известна, как только это послание будет про
читано с амвонов всех церквей в горах.
Тем не менее Слоджон не давал о себе знать до возвращения с поля боя его от
ца, которое состоялось неделю спустя. Дион посовещался с папой. Первым де
лом они обсудили ход военных действий в провинции, которые велись вдоль 98
-го меридиана. Затем коснулись дела Эдрии. Во что бы он лично ни верил, в гла
зах общества Дион был католиком. После совещания он освободил сестру Сен
т-Клер, передав на попечение матери Иридии
Силентиа, которая стала ее защитницей. Санкции против сына мэра были сня
ты. В нарушение принятых правил папа разрешил Слоджону и впредь помогать
бывшему школьному учителю, а ныне кардиналу Эбрахо Линконо в качестве р
асследователя и обвинителя.
Такой исход был неизбежен, и единственным предметом обсуждения стало на
казание, которое будет наложено на монахиню верховным понтификом.
Коричневый Пони отметил, что красота стоявшей перед ним босоногой сестр
ы не пострадала от материнства, не мог скрыть ее и бесформенный наряд из г
рубой ткани. Эдрия так и лучилась, откровенно улыбаясь ему; у нее был внима
тельный и смелый взгляд. Плохо. Это позволяло предполагать, что в самом де
ле существовал заговор, и мысль эта не давала покоя. Слоджон уже знал, что
стал жертвой обмана, но папа обратил внимание на эту открытую улыбку.
Сделав попытку показаться суровым, папа Амен II заговорил:
Ц Сестра Септ-Клер Ассизская, вы будете находиться под постоянным надз
ором кардинала Силентиа. За нарушение установлений Нового Иерусалима, з
аконной светской власти, мы предписываем вам удалиться за реку Брейв-Ри
вер и провести там в изгнании весь остаток вашей жизни или же пока наказа
ние не будет снято с вас волей Святого Престола. Если же вы снова пересече
те реку, направляясь с юга на север, за сие дерзкое деяние вы будете отлуче
ны от церкви.
Улыбка Эдрии не изменилась. Наказание это не отличалось от принятого ею
обета. Она неторопливо подошла к папе и, опустившись на колени, поцеловал
а его кольцо верховного судии.
Ц Где Чернозуб? Ц шепнула она.
Коричневый Пони чуть не поперхнулся от ее дерзости и прошептал в ответ:
Ц Понятия не имею.
Таким образом дама-кардинал покинула Новый Иерусалим в обществе сестры
Эдрии Сент-Клер и трех монахинь, ее помощниц на конклаве в Валане. Им были
предоставлены возница и четверо вооруженных всадников, которые должны
были сопровождать их до Брейв-Ривер. В последнюю минуту Иридия нанесла п
апе еще один визит и попросила разрешения сделать по пути остановку в аб
батстве Лейбовица, что удлинило бы их путешествие не более чем на нескол
ько дней.
Коричневый Пони удивленно воззрился на нее. Кардинал Силентиа была почт
и его ровесницей, при всей своей суровости сохранившая былую красоту и е
сли не изящество, то очарование. Но теперь он видел, что она сама очарована
Эдрией.
Ц Она хочет узнать, вернулся ли Чернозуб в аббатство, Ц вздохнул понтиф
ик.
Ц Мне тоже это пришло в голову, Святой Отец. Но помещения для гостей там п
риличные, и их достаточно. Братия и мои сестры будут видеться только в цер
кви, если эти встречи вообще состоятся.
Ц Очень хорошо, но если вы потеряете ее, вас обоих ждут неприятности, Ц с
казал он. Его разрешение исходило из убеждения, что ни Чернозуб, ни аббат О
лшуэн не захотят этой новой встречи. Ц Тем не менее, если вы где-то встрет
ите брата Сект-Джорджа, передайте ему, что я требую его немедленного появ
ления.
Преклонив колена, Иридия удалилась. Лишь через три недели письмо Нимми с
поля боя на восточных равнинах достигло адресата. Коричневый Пони счел п
исьмо раздражающим и сказал курьеру: «Пусть он почтит своим присутствие
м праздник бойни, а затем доставь мне этого идиота».
Но едва он сказал это, перед папой Аменом II ярко предстал облик Чернозуба
в будущем Ц потрясенного известием о внезапном обращении Эдрии к религ
ии и о наказании, наложенном на нее папой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190