Ц Иисусе!
Ц Его тоже, о да, в ту же канаву с этим извращением! Если ты считаешь, что он
обогащает тебя. Чернозуб задохнулся.
Ц Иисуса? За кем же мне тогда следовать? И зачем? Ваши слова Ц это богохул
ьство.
Ц Знаешь, Нимми, это очень благородно Ц перенять крест Христа и тащить е
го на себе, но если ты будешь думать, что таким путем что-то обретешь, то луч
ше продай крест и разбогатей. Дорога не имеет цели. Просто следуй по ней,
Ц Ничего не желая?
Ц Sine cupidine. Без же
лания (лат.).

Ц Но тогда зачем…
Ц Твое стремление получить ответ на этот вопрос Ц это и есть твои оковы
и вериги.
Ц Я не понимаю.
Ц Отлично. Просто запомни, Нимми, но не пытайся понять. Это уничтожит теб
я.
У Чернозуба все плыло перед глазами. Может, у старика что-то не в порядке с
головой?
Амен Спеклберд добродушно хмыкнул.
Ц А теперь приступим к твоей исповеди, если ты все еще хочешь, чтобы я выс
лушал ее.

После исповеди, которую он хотел забыть как можно скорее, Чернозуб сразу
же отправился домой, где стоял запах недавней рвоты. Кто-то уже успел вымы
ть пол рядом с кроватью Джасиса, на которой он, испуская стоны, лежал. Джас
ис заметно похудел. Один раз он открыл глаза и невидящим взглядом устави
лся на монаха, который спросил, не позвать ли врача.
Ц Он уже приходил утром, Ц прохрипел Джасис. Ц Без толку.
Чернозуб положил ему на голову холодное влажное полотенце и вернулся в С
екретариат, где проводил все дни до позднего вечера, переводя послания к
ардинала, отправляемые на равнины и получаемые оттуда. Он очень быстро у
своил тонкости политики Кочевников и понял, кто считается наиболее знач
ительными людьми в ордах. Он узнал, что Чиир Хонган вернулся к стадам и виг
вамам своей бабушки из рода Маленького Медведя, что дядю Сломанную Ногу
свалила неожиданная болезнь и что антихристианская группа из рода духа
Медведя, в которую входили и женщины Виджуса племени Кузнечиков, часть к
оторых опасалась кандидатуры Хонгана, внезапно назвала имя некоего Хал
тора Брама. Убийца, чья доблесть не подвергалась сомнению, с их точки зрен
ия был наиболее подходящим воен-чым вождем, под рукой которого объединя
тся все три орды. Брам заинтересовал Чернозуба исключительно потому, что
он был из Кузнечиков, и значит, они могли состоять в отдаленном родстве. С
торонники Брама переводили его имя как Добрый Свет, но на языке Кузнечик
ов Халтор Брам означало «солнечный ожог». Монах также выяснил, что его хо
зяин не так уж огорчен подобным развитием событий, ибо Брам был настольк
о дик и неукротим, что в сравнении с ним темперамент Хонгана был сама мягк
ость, и, хотя кардинал был обеспокоен болезнью отца Хонгана, он считал, что
большинство бабушек никогда не предложат высший пост и звание жениха Фу
джой Гоу такому сорвиголове, особенно после Сумасшедшего Медведя, чье бе
зрассудное руководство во времена Ханнегана II стоило Кузнечикам потеря
нных южных земель и немалого количество людей и коров. Не меньше пострад
али но время завоевания и Дикие Собаки с Высоких равнин.
Коричневый Пони всегда оставлял примечания в помощь монаху, дабы он не д
опустил политических погрешностей в переводе, когда неправильный подб
ор слов может оскорбить какую-то группу или выдать замыслы, если корресп
онденция попадет не и те руки. Кардинал получал писем куда больше, чем отп
равлял, и они были куда длиннее, так что Чернозубу оставалось лишь удивля
ться, убеждаясь, сколько у кардинала грамотных союзников на равнинах. Он
знал, или ему рассказали, что грамотных среди Кочевников не больше пяти п
роцентов. Теперь он осознавал, что писавшие большей частью принадлежали
к христианским меньшинствам в ордах и многие из них входили во влиятельн
ые семейства. Коричневый Пони явно старался сблизить эти три группы межд
у собой. С помощью кое-кого из женщин Виджуса он даже брал на себя роль сва
та, укрепляя союзы между Дикими Собаками, Зайцами и Кузнечиками.
Чернозуб подозревал, что неудачный брак Чиира Хонгана с девушкой из плем
ени Кузнечиков тоже был результатом таких стараний. Он занимался этим ещ
е во времена папы Линуса VI, и последующие понтифики также благословляли е
го. Просматривая досье, он то и дело нечаянно натыкался на материалы от те
х женщин, которые имели к кардиналу личное отношение. Годами они и их друз
ья искали среди Диких Собак хоть какие-то следы матери Коричневого Пони
или тех людей, которые помнили ее. Информация была обобщена Омброзом и-Ле
йденом: «С помощью семьи Медвежонка я завершил расследование и могу прий
ти к единственному выводу, ваша светлость: среди Диких Собак нет и никогд
а не было по материнской линии имени «Коричневый Пони». Если родственник
и вашей матери и присутствуют среди нас, то они не пользуются этим именем.
Сестры, которые рассказывали вам эту историю, очевидно, были не в курсе де
ла. Может, имя принадлежит Кузнечикам или Зайцам, или, возможно, мы имеем д
ело с выдуманным именем. Сожалею, что не мог оказать вам содействие».
Смутившись, монах вернул папку на прежнее место, не дочитав ее содержимо
е, и никогда не упоминал о ней Коричневому Пони.
Чернозуб был искренне благодарен своему хозяину, который доверял ему в т
акой степени, что позволял читать такие материалы, пусть даже он случайн
о наткнулся на них, но он также видел, что часть посланий, поступавших с ра
внин и уходивших туда же, были зашифрованы; как правило, они были адресова
ны лично Коричневому Пони. Чувствовалось, что какая-то опасность угрожа
ет и самому Коричневому Пони, и репутации Секретариата, но в открытой поч
те Чернозуб не встречал никаких намеков на существо интриги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190