Вода была холодной и чистой, и Чернозуб удивился, убедившись, ч
то ее хватило на весь путь до Нового Иерусалима.

Ц Если бы даже она появилась, Ц сказал приор Поющая Корова, когда Черно
зуб оказался в приорстве святого Лейбовица, Ц мне пришлось бы выставит
ь ее. Ты же слышал, что с ней случилось.
Ц Да.
По папской дороге Чернозуб двинулся на север и, очутившись к Мятных гора
х, свернул к Пустой Аркаде. Население Нового Иерусалима заметно уменьшил
ось. Магистр Дион не вернулся с «войны антипапы» (как ее называли даже «пр
ивидения»), и никто не знал о судьбе Эдрии, дочери Шарда, кроме того, что она
после отлучения от церкви направилась в Ларедо. Никто не верил Чернозубу
, когда он рассказывал, что отлучение было отменено папой, который и не был
папой в Новом Риме, а тот больше не был Новым Римом.
Не удалось ее найти и в Валане.
Но довелось встретить Аберлотта, который трудился обыкновенным писцом
на площади святого Джона Ц он сидел у стен Большого зала собора Святого
Престола, неподалеку от дверей старого панского дворца, в котором Амен С
пеклберд произнес свою ныне легендарную семнадцатичасовую речь. Возду
х Валаны был полон знакомых городских запахов конского навоза, еды и дым
а. Улицы кишели людьми; после поражения крестового похода многие Кочевни
ки предпочли осесть на узкой полоске земли, орошаемой текущей с гор водо
й. Они покупали и продавали коров и лошадей, сменив свой образ жизни, чтобы
он соответствовал изменившемуся облику мира.
Ц Я устал быть солдатом, Ц сказал Аберлотт. Ц Не устали ли вы быть карди
налом, ваше преосвященство?
Ц Я больше не кардинал, Ц сказал Чернозуб Ц ирония его старого товарищ
а была, как всегда, утомительна. Под глазом у Аберлотта тянулся длинный шр
ам, который, по его словам, он заработал у ворот Ханнеган-сити, когда текса
ркские войска обошли их с фланга и воины Хонгана Осле попали в засаду. Шра
м хорошо сочетался с его отрубленным ухом.
Ц Я чуть не истек кровью, Ц сказал Аберлотт. Ц Для меня все закончилось
в Ханнеган-сити. Когда сражение завершилось, империя просто сгребла нас,
как изюм для булочек. Многие из Кочевников Ксесача дри Вордара сейчас вл
ились в императорскую гвардию.
Я скитался несколько недель, а затем устроился секретарем при церковник
е из Н'Орка, который прибыл на конклав, но не говорил на ол'заркском.
Ц На конклав?
Ц Ну да, Ц сказал Аберлотт. Ц Созвал его Сорели Науйотт и сам стал папой
. Или, может, имеет смысл сказать, что папой его сделал Филлипео Харг. Урион
Бенефез был просто вне себя Ц думаю, он и сейчас пребывает в таком же сост
оянии. Без Коричневого Пони, который мог и сопротивляться, и стоять на сво
ем, и уклоняться, все эти епископы и архиепископы покорно прибыли в город.
Сорели аннулировал все распоряжения Амена Второго, которыми тот что-то
аннулировал, а затем Вушин аннулировал Филлипео.
Ц Топор.
Ц Он самый, Ц согласился Аберлотт. Ц Остановил его карету прямо на ули
це. А когда Филлипео высунулся из оконца посмотреть, что происходит, снес
ему голову. Охрана Ханнегана изрешетила пулями твоего желтого друга, но
он с готовностью принял их, подставив выстрелам грудь, горло и живот. Я сам
это видел.
Когда Чернозуб опустил веки, он увидел перед собой строгий взгляд узких
глаз Вушина.
Ц Если бы не он, я давно был бы мертв.
Ц Разве это не относится к нам обоим? В любом случае ты больше не кардина
л. Папство переместилось в Ханнеган-сити, которым в роли регента при сыно
вьях Филлипео управляет Бенефез. И когда дети подрастут, он, как полагает
ся, затеет между ними кровавую смуту. Но пока, как ни крути, установился ми
р.
Аберлотт женился на Анале, сестре Джасиса, и перетащил ее вместе с двумя м
аленькими детьми из Нового Иерусалима в Валану. Он предложил Чернозубу о
статься у него, но дом был невелик, да и Чернозуб осознал, что не испытывае
т тяги к атмосфере семейного уюта.
Ц Я слишком долго был монахом, Ц объяснил он Аберлотту и, попрощавшись
с ним, направился на юг.
То был очень хороший год для стервятников. Их молодое поколение росло си
льным и крепким, черные крылья уносили их высоко и далеко, и плодородная з
емля щедро кормила их падалью. Как-то ночью Чернозуб проснулся в холодно
м поту и подумал, что возвращается лихорадка. Посмотрев на север, он увиде
л, что небо закрыто Ночной Ведьмой, огромной и уродливой. Он видел, как скв
озь ее воздетые руки просвечивают звезды.
Ц Кто умирает? Ц громко спросил он. Лишь потом он узнал, что это был его с
тарый друг Чиир Хонган Осле.
План Коричневого Пони обернулся для Кочевников бедствием. После пораже
ния три орды отвернулись друг от друга.
Договор Священной Кобылы больше не сдерживал их, и равнины покрылись тел
ами тех, кто погиб от засухи, болезней и от рук безродных.
Чернозуб пересек Нэди-Энн и вдоль Залива привидений шел дальше на юг, пок
а наконец не оказался у Брейв-Ривер. Поскольку он не был больше кардинало
м, то ожидал, что мать Иридия откажет ему в приюте в монастыре святого Панч
о Вильи в Тараканьих горах, но она приняла его едва ли не как старого друга
. Хотя известий о сестре Клер Ассизской у нее не было. Она предполагала, чт
о Эдрия где-то у своих соотечественников.
Ц У своих соотечественников? Ц усомнился Чернозуб. Ц Я был в Новом Иер
усалиме, и там о ней ничего не знают.
Ц Она среди уродцев, Ц сказала мать Иридия. Ц Среди «привидений». В Дол
ине рожденных по ошибке.
В стране Зайцев жизнь всегда была суровой, но когда миновали два засушли
вых лета, она стала еще тяжелее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190