Ц Его избрание само по себе было акто
м войны против Тексарка со стороны валанской Церкви. Если он будет пойма
н, то прямиком отправится на гильотину. Так что он не имеет права обвинять
вас в том, что вы отвернулись от него.
Ц Да, сир. Но вы сказали, что его избрание было актом войны со стороны свящ
еннослужителей Валаны, а ведь и я способствовал его избранию. И могу сказ
ать, что ни я, ни все мы не думали об этом как об объявлении вам войны.
Ц Вы говорите, что его избрали священнослужители Валаны? А не Священная
Коллегия?
Ц Сир, в условиях изгнания духовенство Валаны Ц это духовенство Рима. С
вященная Коллегия Ц это духовенство Рима лишь потому, что каждый член п
редставляет или римскую, или валанскую Церковь. Но в крайней ситуации ду
ховенство римского епископата выбирает своего собственного епископа.
В истории Церкви коллегия Ц всего лишь дальнейшее развитие такого поло
жения.
Ц Могу только удивляться, как вы оправдываете так называемый конклав!
Ц Я убежден, что его созыв был оправдан. Но потом именно Коричневый Пони
отверг курию. Можете считать, что войну начал он один, хотя остальные подд
ержали его. Я был в Валане, но со мной никто не советовался, когда он объяви
л крестовый поход. Я даже не уверен, эти ли цели он преследует в войне, не го
воря уж о ее святости.
Ц И тем не менее до меня дошли сведения, что перед выборами состоялся так
называемый военный совет, на котором присутствовали и вы. И как получило
сь, что вы присоединились к Чунтару Хадале в его попытке переправить ору
жие в долину?
Ц Я всего лишь сопровождал его в пути через равнины. И расстался с ним ещ
е до начала битвы.
Ц Ну что ж, ладно. Расскажите мне вот что: как давно Коричневый Пони начал
собирать арсенал в Мятных горах?
Ц Разве кардинал Бенефез не сообщил вам, что я не буду отвечать на вопрос
ы военного характера? Я не шпион.
Кардинал Бенефез вернулся к столу и, услышав последнюю реплику, стал руг
ать племянника за то, что тот нарушил обещание не терзать кардинала из Ор
егона.
Тем не менее этим вечером император ушел в хорошем расположении духа. Пе
реход на его сторону кардинала Сорели Науйотта, ныне пребывающего госте
м в епископском дворце его дяди, прибавлял Филлипео и его делу респектаб
ельности. Пусть даже Науйотт отказался от допроса в разведке и дал понят
ь, что считает себя фигурой, равной своему хозяину, император с удовольст
вием думал о возможности установить хорошие отношения с орегонцами, кот
орые были земляками Науйотта. То был странный ход коня на доске континен
тальных шахмат: две клетки к востоку и одна к северу. Орегон недалеко от те
х мест, где, по мнению императора, на западном побережье находится источн
ик оружия для Коричневого Пони. Их гость владел там землей, получая оттуд
а доходы. Сразу же после победы Филлипео преподнесет подарок правителю о
регонских земель, кем бы он ни был, этот правитель.

Пока Хадала готовил свою экспедицию из Валаны, на востоке в преддверии у
борки урожая король Теннесси воспользовался тем, что у Харга были пробле
мы с Кузнечиками и с армией Коричневого Пони в провинции. Она напал на зав
исящее от Тексарка марионеточное государство Тимберлсн на восточном б
ерегу Грейт-Ривер. Филлипео Харг послал свои регулярные войска на ту сто
рону реки, чтобы отбросить Теннесси с ограбленной и сожженной территори
и своего союзника. Но Теннесси ждал их: он отступил в неприступные горы, ку
да тексаркский генерал все же решил проникнуть.
Коричневый Пони должным образом узнал об этих батальонах, в которые вход
или опытные горные стрелки; папа послал курьера с пожеланием, чтобы войс
ка Теннесси, не вступая без крайней необходимости в боевое соприкоснове
ние с врагом, все же до весны продержали на востоке тексаркские части. Пос
лание было вытатуировано на коже промежности курьера, который был так то
лст, что без зеркала не мог увидеть это послание, и к тому же оно было зашиф
ровано, а у него не было ключа. Коричневый Пони о нем не беспокоился, ибо в л
юбом случае пытать посланника не было смысла. Тем не менее агенты имперс
кой разведки поймали его, и под пытками он признался, что татуировка соде
ржит сообщение королю Теннесси. Было принято решение не убивать курьера
, но его привязали к операционному столу и скальпелем срезали текст. Зате
м курьера отпустили, но он не мог ходить из-за боли между ног. Кусок кожи пр
осолили, растянули на доске, высушили и послали в Ханнеган-сити для изуче
ния. Нож был не простерилизован, и толстый папский курьер умер от заражен
ия крови.
Узнав о судьбе своего посыльного, Коричневый Пони мог только обрушить ещ
е одну порцию церковных проклятий на головы Филлипео Харга Ханнегана и е
го дяди, проповедника платонической дружбы и других отклонений от ортод
оксии. Но они и так уже были отлучены от церкви и преданы анафеме.
Вушин всеми силами старался утешить своего хозяина.
Ц Сдается мне, ваше святейшество, что Теннесси в любом случае сделает то
, о чем вы его просили.
Ц То есть мое письмо привело к бессмысленной гибели курьера?
Вушин промолчал, понимая, что, если даже его хозяин и разделяет безразлич
ное отношение воина к вопросам жизни и смерти, он никогда не позволит себ
е признаться в этом.
Ц Насколько проще было вести войну, пользуясь методами связи времен
Magna Civitas. Наши генералы получают наши указания Ц если вообще получают их Ц ч
ерез несколько недель после отсылки, а к тому времени ситуация в корне ме
няется!
Ц Да, ваше святейшество, и именно поэтому в традициях моего народа полев
ой генерал обязан воспринимать команды императора всего лишь как отече
ские советы, разве что он дерется поблизости от императорского двора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190