Она жевала пучок каких-то тр
ав. Может, она промахнулась. Ведь она была практически слепой. В самом ли д
еле ее жест был случайностью? Ведь его предупреждали.
Неужели ей не рассказали о нем?
Кардинал сделал шаг назад. Плохо. Он не мог рассказать ей, что мужчина, кот
орый стоит перед ее незрячими глазами, Ц это плод насилия и он, нежеланны
м созрев меж ее бедер, появился на свет рыжеволосым. Он понимал, что она не
хочет знать его. Она была простой, но ожесточившейся женщиной. Ее семья, пу
сть и несла в себе королевскую кровь, была небогата. Но теперь, когда Чиир
Хонгану и другим вождям стало известно, что он ее сын, до нее дошло извести
е о его пребывании здесь, если она этого раньше не знала. Конечно, она ждал
а встречи. В такой ситуации ему не оставалось ничего другого, кроме как ск
азать вождям Кочевников, что она позвала его и ему пришлось предстать пе
ред ней. Как ни было ему тяжело, он был рад, что увидел ее; он был рад, думая, чт
о доподлинно она ничего не знала.

Ц Прошу вас, ваша светлость! Ц голос, встретивший его в дверном проеме в
игвама, принадлежал монсеньору Сануалу, легату архиепископа Тексаркск
ого. Полный круглолицый дипломат был расстроен. Ц Заходите, ваша светло
сть, прошу вас, заходите.
Сегодня днем Сануал сделал вид, что не узнал его. Коричневый Пони молча пр
инял его предложение и, войдя, согнулся, чтобы очутиться в круге света от л
ампады; в помещении густо пахло землей и вином для причастия. Вином несло
и от Сануала, когда он пожал руку кардинала.
Ц Они пожирают старого вождя! Я думал, что сегодня вечером вы не выйдете
за порог!
Ц И пропущу такое представление? Ц Коричневый Пони осторожно высвобо
дил руку из пальцев Сануала. Ц Посланник архиепископа может, если на то б
удет его желание, сидеть у себя. Посланник папы Ц не может.
Сануал отпрянул. Оба они знали, что находятся тут в роли соперников, дабы з
аручиться расположением диких племен по отношению к тому главе христиа
нства, который может вскоре объединить все три орды.
Ц Вы можете делать все, что вам угодно! Ц сказал Сану-] ал. Ц Но если бы ег
о святейшество знал…
Ц Оцените ситуацию следующим образом. Моя мать была из, Кочевников. Скон
чавшийся вождь Ц мой дальний родственник. Как и новый вождь. Конечно, тож
е дальний. И я не собираюсь; отвергать последний обряд своего народа. А теп
ерь Ц для чего вы хотели меня видеть?
Ц Значит, вот оно что. Ваши родственные отношения… Ц Сануал хихикнул.
Ц Омброз рассказал мне, что вас пригласили участвовать в этом королевск
ом ритуале!
Ц Я только что видел Омброза. Он мне об этом ничего не сказал. Кроме того, в
ы всегда относитесь к людям высокомерно. Так что я не верю вам, отче. Вы был
и пьяны.
Ц Да он прямо кричал при разговоре со мной! И этот его лающий смех! Конечн
о, он выжил из ума и совершенно рехнулся, но я ему верю. Это все так, не правд
а ли?
Ц Мне всего лишь сообщили об этом как родственнику королевской семьи п
о материнской линии. Меня попросили оказать честь своим присутствием на
церемонии. Лично оказать честь, что не имеет ничего общего ни с моим посто
м, ни с моей миссией.
Ц Тогда ради уважения к Господу, ваша светлость, когда придет время, сним
ите облачение вашего высокого звания.
Ц Вы прибыли сюда, чтобы выразить неодобрение Тексарка языческим ритуа
лом Кочевников или чтобы почтить своим присутствием инаугурацию христ
ианского вождя?
Ц Надеюсь, что и для того, и для другого, но я бы не хотел, чтобы вами владел
и злые силы. В этом мы должны быть едины. Ради любви к Богу, кардинал, где-то
должен быть конец терпимости.
Ц До недавнего времени я никогда не был священнослужителем, отче. Я всег
о лишь юрист, которому мой покойный владыка папа Линус Шестой вручил кра
сную шапку, а папа Амен возвел меня в епископы. Изысканные теологические
споры не входят в мой репертуар.
Ц Каннибализм Ц это предмет изысканных теологических споров, ваша све
тлость?
Ц Я учту ваши возражения, мессир. Я сообщу о них в своем отчете папе, как, н
е сомневаюсь, вы доложите о моем поведении своему архиепископу. Это все, р
ади чего вы хотели меня видеть?
Ц Не совсем. Ходят слухи, что вас послали для установления сомнительной
епископской власти над церквами территории, где мы ведем миссионерскую
работу. Это правда?
Ц Ваша миссионерская территория не является таковой, и у вас тут нет ник
аких прав, кроме права завоевания, а никаких прав завоевания в природе не
существует, если только речь не идет о справедливой оборонительной войн
е. Папа Амен назначил меня апостольским викарием трех орд, если вы это име
ете в виду, и я не имею ничего общего с вашими хозяевами, ни с кем из них.
Ц Проклятье! Да папы не существует! Мы ни в чем не можем найти общего язык
а! Хотя бы из уважения к приличиям. Хотя бы ради спасения Церкви от раскола
! Ц Сануал повернулся к нему спиной.
Коричневый Пони сразу же покинул его шатер. Пройдя мимо главного костра,
он краем глаза глянул на оргию и ушел к себе.
Но этой же ночью к нему явилась слепая старая женщина и попыталась убить
его во сне. Оксщо мгновенно выпростался из спального мешка, одним прыжко
м оказался рядом, вырвал у нее нож и вытолкал из шатра.
Ц Она не может быть вашей матерью, Ц сказал он, вернувшись.
Ц Она моя мать. Только что она это доказала.
Остаток ночи кардинал Коричневый Пони провел, глядя на мерцание звезд в
затянутом дымом отверстии в верхней части вигвама. Он вспоминал Серину,
свою жену. Он думал о сестрах, вырастивших его, о Церкви и о Деве, а также о Х
онгин Фуджис Вурн, которая обитала в священной яме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190