- Прошу. - Он снова заскочил в кабинет. Снял со стены взятый в рамку
сертификат, составленный Смитсонианским институтом. Документ и зажигалка
обошлись ему в целое состояние, но они стоили того - потому что давали ему
возможность доказать свою правоту, что слово "подделка" в действительности
ровно ничего не означает, как ничего в действительности не означает и
слово "аутентичность".
- Кольт-44 есть кольт-44, - сказал он девушке, возвратившись в
гостиную. - Его ценность - в качестве изготовления канала ствола и в
конструкции, а не в том, когда он был изготовлен. Его ценность...
Девушка протянула руку. Он передал ей сертификат.
- Только поэтому она подлинная, - произнесла она наконец.
- Да. Вот эта, - он поднял зажигалку с продольной царапиной на
корпусе.
- Я, пожалуй, буду собираться, - сказала девушка. - Встретимся еще
когда-нибудь, в другой раз. - Она положила сертификат и зажигалку и
направилась в спальню одеваться.
- Почему? - взволнованно воскликнул он, бросившись вслед за нею. - Ты
же знаешь, здесь совершенно безопасно. Моя жена вернется не раньше, чем
через несколько недель - я же тебе все объяснил. У нее отслоение сетчатки.
- Дело не в этом.
- Тогда в чем же?
- Пожалуйста, закажите по телефону велокэб для меня, - попросила
Рита. - Пока я буду одеваться.
- Я сам отвезу тебя домой, - недовольным тоном произнес
Уиндем-Мэтсон.
Она оделась, а затем, пока он доставал из стенного шкафа ее пальто,
стала молча бродить по квартире. Она казалась погрустневшей, ушедшей в
себя, даже какой-то удрученной.
- Это прошлое подвергает людей в такую печаль, - понял он. - Черт
побери, зачем я затеял весь этот разговор. Но ведь она такая молодая - я
был уверен, что ей, наверняка, это имя ни о чем не говорит.
Она опустилась на колени перед книжным шкафом.
- Вы читали это? - спросила она, достав с полки какую-то книгу.
Он близоруко сощурился. Темно-коричневая обложка. Роман.
- Нет, - ответил он. Это жена приобрела. Она много читает.
- Вам следовало бы прочитать ее.
Все еще чувствуя себя разочарованным, он выхватил у нее книгу, глянул
на название. "И густо легла саранча".
- Это одна из запрещенных в Бостоне книг? - спросил он.
- Она запрещена на всей территории Соединенных Штатов. И, разумеется,
в Европе. - Она подошла к двери и стала ждать.
- Я слыхал об этом Готорне Абендсене. - На самом деле все было
наоборот. Все, что он был в состоянии вспомнить об этой книге, что она
сейчас популярна. Еще одно преходящее увлечение. Еще одно повальное
помешательство. Он наклонился и засунул ее назад на полку.
- У меня нет времени читать беллетристику. Слишком много работы.
- Эту муру, - язвительно подумал он, - читают мелке служащие вечером
дома в постели. Она возбуждает их. Позволяет уйти от реальности. Которой
они боятся. Но, разумеется, страстно жаждут острых ощущений.
- Какая-нибудь любовная история, - произнес он, с сумрачным видом
открывая дверь в коридор.
- Нет, - сказала девушка. - Это роман о войне. - Уже в коридоре, по
дороге к лифту, она добавила:
- Его автор утверждает то же самое, что говорили мои родители.
- Кто? Этот Абендсен?
- Его гипотеза заключается в следующем. Если бы Джо Зангара
промахнулся, Рузвельт бы вытащил Америку из Великой Депрессии и так
вооружил бы ее... - она прервала свои объяснения, так как они подошли к
лифту, где его дожидалось еще несколько человек.
Позже, когда в "мерседесе-бенце" Уиндем-Мэтсона они проезжали по
ночному Сан-Франциско, она возобновила свой рассказ.
- Гипотеза Абендсена заключается в том, что Рузвельт стал бы очень
сильным президентом. Таким же энергичным, как и Линкольн. Он это доказал
даже за тот единственный год, что был президентом, всеми теми мерами,
которые начал осуществлять. Книга эта - художественное произведение. Я
хочу сказать, что она написана в форме романа. Рузвельта не убивают в
Майами, он остается жив и переизбирается в 1936 году, оставаясь
президентом до 1940 года, то есть уже во время войны. Понимаете, он все
еще президент, когда Германия нападает на Англию, Францию и Польшу. А он
видит все это. Он делает Америку сильной. Гарнер в самом деле был ужасно
дрянным президентом. В том, что все так получилось, есть его немалая вина.
А тогда, в 1940 году, вместо Бриккера избирают президента-демократа...
- У этого Абендсена в романе, - перебил ее Уиндем-Мэтсон. Он бросил
взгляд на сидевшую рядом девушку. Боже, они читают книги, - подумал он, да
еще и разглагольствуют о вечном.
- Согласно его гипотезе, вместо такого изоляциониста, как Бриккер, в
1940 году вместо Рузвельта президентом избирают Рексфорда Тагвелла. - Ее
лицо, освещаемое уличными фонарями и встречными автомобилями, пылало от
воодушевления. Глаза округлились, она стала оживленно жестикулировать. - И
он очень активно продолжал начатую Рузвельтом антифашистскую политику,
поэтому Германия не решилась прийти на помощь Японии в 1941 году. Она
нарушила заключенный между ними договор. - Повернувшись к нему, она крепко
схватила его за плечо. - И поэтому Германия и Япония проиграли войну.
Он расхохотался.
В изумлении глядя на него, стараясь выискать что-то в выражении его
лица - что именно, она и сама не знала, да к тому же ему еще нужно было
присматривать за другими машинами, - она сказала:
- В этом нет ничего смешного. Именно так и было на самом деле. США
были вполне способны разгромить Японию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100