Извращение,
шизофреническое видение мира, столь свойственное японцам; ничто иное, как
первостепенное духовное и деловое внимание к ювелирным изделиям, терпимым
в глазах Пола Казоура.
И самым худшим из всего было то, что Пол определенно придавал очень
большое внимание своим словам, опираясь на вековую японскую культуру и
традиции.
Моя обязанность, с горечью подумал он, мой долг. Это может так ко мне
прилипнуть, что не отвязаться за всю оставшуюся жизнь, стоит только раз
проявить слабость. До самой могилы. Пол - к своему собственному
удовлетворению, во всяком случае - освободился от этого. А вот для Чилдэна
- это, к прискорбию, остается никогда уже не выводимым клеймом.
Они совсем с ума спятили, успокаивал себя Чилдэн. Например, не помочь
человеку выкарабкаться из сточной канавы из-за тех моральных обязательств,
которые на них накладывает такой поступок. Как это назвать? Я бы сказал,
что это символично; чего еще можно ожидать от представителей расы,
которая, когда было велено воспроизвести один к одному английский эсминец,
умудрились скопировать даже заплаты на котле наряду с...
Пол продолжал пристально смотреть на него. К счастью, давно уже
укоренившаяся привычка заставила Чилдэна подавить в себе автоматически
любое внешнее проявление подлинных чувств, обуревавших его. Он придал
своему лицу спокойное, бесстрастное выражение, характерное для человека,
который в состоянии правильно оценить суть любой возникающей перед ним
ситуации. Он уже нутром ощущал эту личину, которой научился прикрывать
свои чувства.
А ведь это же ужасно, неожиданно понял Чилдэн. Катастрофа. Уж лучше
бы Пол подумал, что я пытаюсь соблазнить его жену.
Бетти. Теперь уже не было никаких шансов на то, что она увидит этот
подарок, поймет подлинную его, Чилдэна, артистическую натуру. "Ву"
несовместимо с сексуальностью, это, как выразился Пол, нечто высокое и
священное, как реликвия.
- Я раздал всем этим людям ваши визитные карточки, - сказал Пол.
- Простите? - рассеянно промолвил Чилдэн.
- Ваши рекламные открытки. Чтобы они могли зайти к вам и посмотреть
другие образцы.
- Понятно, - сказал Чилдэн.
- И вот еще что, - сказал Пол. - Один из этих людей желает
всесторонне обсудить данный вопрос с вами у себя дома. Я записал его имя и
адрес. - Пол передал Чилдэну сложенный лист бумаги. - Он хочет послушать,
что скажут его партнеры. Он импортер. Занимается экспортом и импортом
крупных партий товаров. Особенно в Южную Америку. Радиоприемники,
фотокамеры, бинокли, магнитофоны и тому подобное.
Чилдэн уставился на бумагу.
- Он имеет дело, разумеется, с огромными количествами, - сказал Пол.
- Наверное, с десятками тысяч каждого наименования. Его компания
контролирует различные предприятия, которые производят товары для него с
низкими накладными расходами, все они расположены на Востоке, где дешевле
рабочая сила.
- Почему он... - начал было Чилдэн.
- Предметы, подобные этому... - тут Пол еще раз взял в руки на
несколько секунд булавку, затем положил ее на место, закрыл крышку и
вернул коробочку Чилдэну, - ...могут пойти в массовое производство.
Изготовлять их можно как из металла, так и из пластмассы. Штамповать,
отливать, прессовать. В любом требуемом количестве.
Чилдэн задумался, затем спросил:
- А как же "ву"? Оно останется в этих предметах?
Пол ничего на это не ответил.
- Вы рекомендуете мне повидаться с ним?
- Да.
- Почему?
- Это амулеты, - сказал Пол.
Чилдэн, ничего не понимая, уставился на японца.
- Амулеты, приносящие удачу. Чтобы их носили. Сравнительно бедные
люди. Бесчисленное множество амулетов, которыми можно торговать по всей
Латинской Америке, Африке и на Востоке. Широкие массы, вы прекрасно об
этом знаете, все еще верят в магию, волшебство. В заговоры. В зелья. Это
большой бизнес, как мне сказали. - Лицо Пола оставалось сосредоточенным,
голос выразительным.
- Похоже на то, - медленно произнес Чилдэн, - что здесь пахнет очень
большими деньгами.
Пол кивнул.
- Это ваша идея? - спросил Чилдэн.
- Нет, - ответил Пол и надолго замолчал.
Вашего начальника, подумал Чилдэн. Вы показали этот образец своему
начальнику, который знаком с этим импортером. Ваш начальник - или
какое-либо стоящее выше вас лицо, некто, кому вы подчиняетесь, кто богат и
могущественен, - связался с этим импортером.
Вот почему вы вернули его мне, сообразил Чилдэн. Вы не хотите
принимать в этом участия. Но вы понимаете, что я пойду по этому адресу и
повстречаюсь с этим импортером. Я вынужден. У меня нет иного выбора. Я дам
разрешение на подобный дизайн или продам его в качестве модели,
рассчитывая на определенный процент от продажи продукции; будет заключено
что-то вроде сделки между мной и этой стороной.
Но вы к этому не хотите иметь никакого отношения. На малейшего. И с
вашей стороны будет проявлением дурного тона позволить себе
воспрепятствовать мне или спорить со мной.
- У вас есть возможность, - наконец произнес Пол, - стать чрезвычайно
богатым. - Он продолжал стоически смотреть впереди себя.
- Эта мысль поразила меня своей необычностью, - сказал Чилдэн. -
Изготовлять амулеты на счастье, взяв в качестве модели подобные
произведения искусства - я как-то даже не в состоянии представить это.

- Потому что это не вяжется с основным направлением вашей
деятельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100