Что я должен сделать теперь,
решил он, пойти и проверить это чудовищное сооружение - как его назвал тот
человек - портовый путепровод. Просматривается ли оно все еще?
Но ведь ему боязно это сделать.
Ведь я, подумал он, не могу же так просто сидеть здесь. Мне ведь надо
и мешок тащить, как говорит старинная американская народная пословица.
Обязанности, которые надо выполнять.
Положение весьма затруднительное.
По дорожке шумно пробежали вприпрыжку два маленьких китайчонка.
Стайка голубей вспорхнула из-под их ног. Мальчики приостановились.
- Эй, молодые люди, - окликнул их Тагоми и стал рыться в кармане. -
Подойдите сюда.
Мальчишки осторожно подошли к нему.
- Вот десять центов, - Тагоми швырнул им монету, которую они стали
вырывать друг у друга. - Спуститесь-ка к Кэрни-стрит и гляньте, есть ли
там велокэбы. Возвращайтесь и скажете мне.
- А вы еще дадите нам десять центов? - спросил один из мальчиков, -
когда мы вернемся?
- Да, - ответил Тагоми, - но скажите мне правду.
Мальчики помчались по дорожке.
Если их там не окажется, подумал Тагоми, то это предсказание, что мне
остается только удалиться в уединенное место и покончить с собой. Он
крепче сжал свой портфель. Оружие у меня есть, с этим затруднений не
будет.
К нему стремглав бежали мальчишки.
- Шесть! - вопил один из них. - Я насчитал шесть.
- Я насчитал пять, - тяжело дыша, произнес второй.
- Вы уверены в том, что это велокэбы? - спросил Тагоми. - Вы
отчетливо видели, что водители вертят педали.
- Да, сэр, - хором ответили мальчики.
Он дал каждому из них по десять центов. Они поблагодарили и побежали
прочь.
Назад, в контору, к своей работе, решил Тагоми, поднялся, сжимая в
пальцах ручку портфеля. Долг зовет. Текущие обязанности очередного
рабочего дня.
Он снова прошел по дорожке до края парка, вышел на тротуар.
- Кэб! - позвал он.
Тотчас же из потока транспорта по Кэрни-стрит отделился один велокэб.
Водитель остановился у самого бордюра, его худое загорелое лицо лоснилось
от пота, тяжело вздымалась грудь.
- Слушаю, сэр.
- Отвези меня к "Ниппон Таймс Билдинг", - приказал Тагоми, опускаясь
на сиденье и устроившись поудобнее.
Яростно завертев педалями, водитель велокэба тут же занял место среди
других велокэбов и машин.

Уже был почти полдень, когда Тагоми добрался до "Ниппон Таймс
Билдинг". Едва войдя в вестибюль, он распорядился, чтобы дежурная по связи
соединила его с мистером Рамсэем.
- Это Тагоми, - сказал он, когда связь была налажена.
- Доброе утро, сэр. Пока вас нет, чувствую себя как безработный.
Испытывая самые мрачные предчувствия, я позвонил к вам домой в десять
часов, но ваша жена сообщила мне, что вы ушли, не сказав ей куда.
- Порядок наведен? - спросил Тагоми.
- Не осталось и следа.
- Точно?
- Даю слово, сэр.
Тагоми положил трубку и направился к лифту.
Наверху, при входе в кабинет, он позволил себе краем глаза провести
кратковременную проверку. Действительно, как ему и обещали, ни малейших
следов. На душе стало легче. Никто бы и не догадался, если бы не видел
собственными глазами. Историчность, вплетенную в нейлоновое покрытие пола.
В кабинете его встретил мистер Рамсэй.
- Ваша храбрость явилась главной темой хвалебной статьи в "Таймс", -
начал он. - В ней описывается... - Увидев выражение лица Тагоми, он
осекся.
- Отвечайте на вопросы, касающиеся безотлагательных дел, - сказал
Тагоми. - Генерал Тедеки? То есть бывший мистер Ятабе?
- Скрытно отбыл в Токио. После нескольких отвлекающих маневров
различного рода.
- Расскажите, пожалуйста, подробно обо всем, что касается мистера
Бейнса.
- Не могу сказать ничего определенного. Во время вашего отсутствия он
появился здесь на короткий период, даже как-то тайком, но ничего не
сказал, - Рамсэй замолчал в нерешительности. - Наверное, он возвратился в
Германию.
- Для него лучше было бы отправиться на Острова Метрополии, - заметил
Тагоми, обращаясь, главным образом, к самому себе. В любом случае, теперь
главное беспокойство связано со старым генералом. А это уже за пределами
моих возможностей, подумал Тагоми. Моих лично, моего учреждения. Здесь
воспользовались мною, что, естественно, было и правильным, и
целесообразным. Я был их - как это они считают? Их прикрытием.
Я - маска, за которой скрывается реальность. За мной, спрятанная,
продолжается действительность, тщательно оберегаемая от посторонних
любопытных глаз.
Появилась очень взволнованная мисс Эфрикян.
- Мистер Тагоми, меня к вам послала дежурная.
- Успокойтесь, мисс, - произнес Тагоми. Течение времени продолжает
увлекать нас за собой, подумал он.
- Сэр, здесь германский консул. Он желает поговорить с вами. - Она
перевела взор с него на Рамсэя, затем снова на Тагоми, лицо ее стало
неестественно бледным. - Говорят, что он был уже в этом здании раньше, но
поскольку было известно, что вы...
Тагоми решительным жестом дал ей понять, чтобы она замолчала.
- Мистер Рамсэй, напомните мне, пожалуйста, фамилию консула.
- Фрейгерр Хуго Рейсс, сэр.
- Теперь вспомнил. - Ну что ж, подумал он, по-видимому, мистер Чилдэн
удружил мне, отказавшись принять револьвер.
Не выпуская из рук портфель, он покинул кабинет и вышел в коридор.
Здесь стоял хрупкий на вид, хорошо одетый белый. Коротко
подстриженные волосы цвета соломы, черные блестящие европейские кожаные
полуботинки, прямая осанка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100