Интересно, что же ты такое совершил... ведь тебе
тогда было только семнадцать...
Джо появился в дверях ванной комнаты как раз в тот момент, когда она
извлекла медаль из бархатной коробочки. Заметив его, она отпрянула,
почувствовав себя виноватой. Однако он, казалось, совсем не рассердился.
- Я просто взглянула на нее. - Я никогда не видела ее раньше. Роммель
сам приколол тебе ее на грудь?
- Мне ее вручил генерал Байерлейн. Роммеля к тому времени уже
перевели в Англию, довершить начатое там. - Голос его был спокойным,
однако он снова стал потирать лоб, время от времени запуская пальцы в свою
шевелюру, как бы расчесывая ее, причем это движение выглядело хроническим
нервным тиком.
- Ты хотя бы расскажешь мне что-нибудь об этом? - попросила Джулия,
когда он вернулся в ванную и начал бриться.
И он действительно рассказал ей немного, но это был совсем не тот
рассказ, который ей хотелось бы услышать.
Два старших брата Джо участвовали в абиссинской кампании, сам он был
в тринадцать лет членом юношеской фашистской организации в своем родном
Милане. Позже его братьев перевели в знаменитую артиллерийскую батарею
барона Рикардо Парди, и, когда началась вторая мировая война, Джо уже мог
присоединиться к ним. Они воевали под началом генерала Грациани. Их
вооружение, особенно танки, были просто жутким. Британцы подстреливали их,
даже старших офицеров, как кроликов. Люки танков во время битвы
приходились затыкать мешками с песком, чтобы они сами не открывались.
Майор Парди, тем не менее, ремонтировал выброшенные артиллерийские
снаряды, вычищал и смазывал их, а затем стрелял ими. Его батарея
остановила отчаянное танковое наступление генерала Уовелла в 1943-м.
- Твои братья живы? - спросила Джулия.
Оказалось, братья погибли в 1944-м - их задушили проволокой
британские коммандос, которые действовали на передовой среди частей держав
Оси и которые стали особенно фанатичными на завершающей стадии войны,
когда стало ясно, что союзникам уже не победить.
- И какие чувства у тебя к британцам теперь? - нерешительно спросила
она.
- Я бы хотел, чтобы с Англией проделали то же, что они творили в
Африке, - сказал Джо непреклонно.
- Но ведь это было восемнадцать лет назад, - заметила Джулия. - Я
знаю, что британцы действовали с особой жестокостью. Но...
- Вот говорят о том, что наци сделали с евреями, - сказал Джо. -
Британцы поступали еще хуже. Во время битвы за Лондон. - Он немного
притих. - Эта их горючая смесь нефти с фосфором. Впоследствии я встречал
немецких десантников. В пепел превращалось одно судно за другим. Эти трубы
под водой - они превратили море в огненный факел. А что говорить об их
отношении к гражданскому населению! Достаточно вспомнить только те
массированные налеты бомбардировщиков, которые, как считал Черчилль,
должны решить исход войны в самый последний момент. Эти яростные атаки на
Гамбург, Эссен и другие...
- Давай не будем говорить об этом, - сказала Джулия. Здесь же, га
кухне, она начала готовить бекон и включила маленький радиоприемник в
пластмассовом корпусе, подаренный ей Фрэнком в день рождения. - Я тут
приготовлю что-нибудь на завтрак. - Она стала вращать ручку настройки
радио, пытаясь найти какую-нибудь легкую, приятную музыку.
- Посмотри-ка вот на это, - позвал ее Джо. Он сел на кровать, положив
рядом свой чемоданчик. Открыл его и извлек потрепанную, обернутую в газету
книгу, захватанную множеством читателей. Он улыбнулся Джулии. - Подойди
сюда. Хочешь послушать, что тут говорит один человек? Он... - и показал на
книгу. - Это очень смешно. Садись. - Он взял ее за руку и притянул к себе.
Я хочу почитать тебе. Предположим, они победили. Что же тогда будет? Нам
не нужно беспокоиться - этот человек все за нас продумал. - Открыв книгу,
Джо начал неторопливо переворачивать страницы. - Британская империя
устанавливает господство над всей Европой. Над всем Средиземноморьем.
Италии не существует. Так же, как и Германии. Бобби, король и вот те самые
потешные солдатики в высоких меховых шапках разгуливают аж до самой Волги.
- А разве это было бы так уж плохо? - тихо спросила Джулия.
- Ты читала эту книгу?
- Нет, - призналась Джулия, пытаясь прочесть название на обложке. Да,
она слышала о ней. Довольно много людей читали ее. - Но мы с Фрэнком -
моим бывшим мужем - часто рассуждали о том, что было бы, если бы войну
выиграли союзники.
Джо, казалось, не слушал ее. Он не отрывал глаз от своего экземпляра
"И саранча легла густо".
- А вот здесь, - продолжал он, - ты можешь узнать, как это случилось,
что победила Англия. Каким образом одолела державы Оси?
Она покачала отрицательно головой, чувствуя, как нарастает напряжение
человека, сидевшего рядом с ней. У него начал подрагивать подбородок, он
снова и снова облизывал языком губы, запускал ладонь в шевелюру... Когда
он заговорил, голос его звучал хрипло.
- Он тут заставляет Италию предать державы Оси, - произнес Джо.
Джулия ответила на это лишь возгласом недоумения.
- Италия переходит на сторону союзников. Присоединяется к
англо-саксам и отворяет то, что он называет "мягким подбрюшьем" Европы. Но
для него вполне естественно так думать. Мы все хорошо знаем трусливую
итальянскую армию, которая всякий раз обращается в бегство, едва завидев
британцев. Больших любителей вина. Беспечных ребят, совсем не созданных
для битвы. Этот парень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100