.. у них был отменно поставлен контроль качества. Малейшее
потемнение полировки или царапинка от щетки было достаточной причиной для
возврата изделия в мастерскую. Мы не можем себе позволить показывать
грубую или неоконченную работу. Одна незамеченная черная крапинка на
серебряном ожерелье - и нам крышка.
В их перечне магазин Роберта Чилдэна числился первым. Но только Эд
мог там показаться. Чилдэн определенно запомнил Фрэнка Фринка.
- Тебе не надо было заниматься сбытом наших изделий, - сказал Эд, но
он уже смирился с тем, что на Чилдэна ему придется выходить самому. Он
приобрел новый костюм, новый галстук, белую рубаху, чтобы произвести
надлежащее впечатление. И тем не менее выглядел он очень скованно. "Я
знаю, что товар у нас прекрасный", напомнил он самому себе вот уже в
стотысячный раз, "Но чем черт..."
Большинство украшений были абстракциями - проволочные завитушки,
петельки, различные переплетения тонких металлических нитей. Форму многих
из них расплавленный металл принимал сам по себе. Некоторые производили
впечатление тонкой паутины, воздушной невесомости. Другие же были
массивными, прочными на вид, с какой-то даже варварской тяжеловесностью.
Изделия поражали разнообразием форм, если принять во внимание, сколь
немного образцов лежало на бархатных дощечках. И тем не менее, Фринк
понимал, что все, что мы здесь выложили, может купить всего лишь один
магазин. По разу мы покажемся в каждом - если нас начнут преследовать
неудачи. Но если нам будет сопутствовать успех, если нам удастся провести
в жизнь намеченную линию, то заказов нам хватит на всю оставшуюся жизнь.
Вдвоем они уложили бархатные демонстрационные дощечки в плетеную
корзину. Что-нибудь мы сможем получить за материал, успокаивал себя Фринк,
если потерпим полную неудачу. И за приспособления, и за инструмент: мы,
хоть потеряв, разумеется, сможем их распродать и тем самым что-нибудь
вернуть.
Самое время посоветоваться с Оракулом. Спросить у него, чем
завершится эта первая вылазка Эда с товаром? Но сейчас он слишком
нервничает для этого. Это может вызвать неблагоприятные суждения Оракула,
а он не ощущал в себе сейчас достаточно душевной стойкости, чтобы
выдержать такое. В любом случае, жребий брошен. Образцы изготовлены,
мастерская оборудована - что бы там не болтала "Книга перемен".
Она ведь не станет продавать за нас украшения... она не сможет
принести нам удачу.
- Я сначала попробую заинтересовать Чилдэна оригинальностью наших
изделий, - сказал Эд. - Мы, возможно, все это и продадим ему. Но если не
получится, то ты попытаешься заглянуть в еще несколько магазинов. Ты ведь
тоже едешь со мною, не так ли? Останешься в кабине. Я припаркую пикап за
углом.
Забираясь с плетеной корзиной в руке в кабину пикапа, Фринк подумал:
один бог знает, какой с Эда продавец, да и с меня тоже. Чилдэну можно
сбыть эти изделия, но, как они это называют, нужно надлежаще подать их.
Будь здесь Джулия, подумал он, она могла бы отправиться туда и все
провернуть, не моргнув даже глазом. Она привлекательна, может заговорить
кого угодно на свете, и она - женщина. А ведь это, в конце-то концов,
женские украшения. Она могла бы примерить их прямо в магазине. Закрыв
глаза, он пытался представить себе, как бы она выглядела, надев один из
браслетов. Или одно из крупных ожерелий, как бы она смотрелась в нем
вместе с ее черными волосами и светлой кожей, с ее грустными, все
замечающими глазами... когда на ней будет серый тонкошерстный свитер,
чуть-чуть тесноватый, а серебро будет покоиться на ее обнаженной шее,
металл будет подниматься и опускаться вместе с каждым ее вдохом и
выдохом...
Боже, как ярко она стояла перед его мысленным взором, прямо сейчас.
Вот она берет своими сильными, тонкими пальцами каждое сработанное ими
изделие, внимательно рассматривает его, откидывает назад голову, чтобы
выше поднять украшение. Проверяет его качество, всегда оставаясь первым
контролером всего, что он делал.
Больше всего, решил он, пойдут ей серьги. Яркие, свободно свисающие,
в особенности, латунные. Если заколет свои волосы сзади или подстрижет их
коротко, чтобы были видны шея и уши. И мы бы могли сделать ее фотоснимки
для рекламы образцов. Она бы выглядела потрясающе... у нее отличная кожа,
очень чистая и здоровая, без складок или морщин и очень красивого цвета.
Он с Эдом обсуждал подготовку издания каталога, который можно было бы
рассылать по почте в магазины в других частях света. Согласится ли она,
если мне удастся отыскать ее? Независимо от того, что она обо мне думает;
наши личные взаимоотношения тут ни при чем. Это будет чисто деловое
предложение.
А ведь для должного качества снимков придется пригласить
профессионального фотографа. Это ей очень понравится. Тщеславие у нее,
вероятно, осталось таким же сильным, что и всегда. Ей всегда очень
нравилось, когда на нее смотрят, восхищаются ею. Кто угодно. Как мне
кажется, большинство женщин точно такие же. Они страстно желают привлечь к
себе внимание всегда и везде.
И вот еще о чем он подумал: Джулия никогда не могла оставаться одна;
ей всегда нужно было, чтобы он был рядом с ней и непрерывно делал ей
комплименты. Так и маленькие дети - стоит им почувствовать, что их
родители не обращают никакого внимания на то, что они делают, как сразу же
теряют интерес к своему занятию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100