Платье само по себе сногсшибательное, но, боже праведный, появляться
в нем слишком рискованно. Стоило чуть наклониться, чтобы вынуть сигарету
или отважиться выпить - и... беда!
Булавка! Можно одеть платье без бюстгальтера и подобрать его впереди.
Вывалив содержимое коробочки с украшениями на кровать, она стала выуживать
булавки, сувениры, которые хранила многие годы, подарки Фрэнка или других
мужчин еще до их женитьбы, и ту, новую, что купил ей Джо в Денвере. Да,
небольшая серебряная булавка в виде лошадиной головы из Мексики как раз
подойдет. Так что ей удалось в конце концов одеть платье.
Я рада, что достала что-то новенькое, отметила она про себя. Так
много получилось не так, как хотелось, так мало осталось от еще недавно
замечательных планов.
Усердно потрудившись над своими волосами, чтобы они потрескивали и
блестели, подобрала туфли и серьги. Затем одела пальто, взяла новую
кожаную сумочку ручной работы и вышли из номера.
Чтобы не ехать на своем старом "Студебеккере", Джулия попросила
хозяина мотеля вызвать по телефону такси. Пока она ждала его в коридоре
мотеля, у нее мелькнула мысль позвонить Фрэнку. Откуда взялась такая
мысль, она и сама не могла никак понять, но все больше думала об этом. А
почему бы и нет? Он будет поражен, услышав ее, и с радостью оплатит
разговор.
Стоя позади конторки, Джулия держала телефонную трубку у уха и
восхищенно слушала, как переговариваются телефонистки междугородней связи
между собой, пытаясь установить для нее связь. Она слышала, как
телефонистка в Сан-Франциско, очень далеко отсюда, запрашивала номер в
справочном бюро Сан-Франциско, затем множество отрывистых звуков и тресков
и наконец продолжительные сигналы... Ожидая ответа, она внимательно
следила за такси - оно может появиться теперь с минуты на минуту. Но
водитель, разумеется, не станет возражать, если ему придется подождать
немного, он такое обычно предполагает.
- Ваш абонент не отвечает, - сказал телефонистка из Шайенна в конце
концов. - Мы повторим вызов через некоторое время позже...
- Не надо, - ответила Джулия, покачав головой. Все равно, это был
лишь мимолетный каприз. - Меня здесь не будет. Большое спасибо. - Она
положила трубку и быстро вышла из конторы на прохладный, темный тротуар и
стала ждать.
Из потока машин к тротуару подъехало новенькое, так и светящееся
такси и остановилось. Дверца открылась, и водитель вприпрыжку поспешил
вокруг, чтобы открыть дверцу перед клиенткой.
Мгновением позже она уже наслаждалась роскошью заднего сиденья такси,
везшего ее через весь Шайенн к Абендсенам.

Дом Абендсена был ярко освещен, слышались громкие голоса и музыка.
Это был одноэтажный оштукатуренный дом, окруженный кустарниками, в
основном из вьющихся роз. Ступив на вымощенную плитами дорожку, которая
вела к крыльцу, она удивленно подумала, а где все-таки я нахожусь? Неужели
это и есть "Высокий Замок"? А как же слухи и рассказы? Дом был самым
обыкновенным, только хорошо ухоженным, так же, как и участок вокруг него.
На заасфальтированном выезде из гаража виднелся детский трехколесный
велосипед.
Может быть, это не тот Абендсен? Адрес она узнала из шайеннской
телефонной книги, но телефонный номер совпадал с тем номером, по которому
она звонила вчера из Грили.
Джулия поднялась на крыльцо по лесенке с коваными перилами и
позвонила. Через полуоткрытую дверь была видна просторная гостиная,
довольно большое число людей в ней, венецианские жалюзи на окнах,
фортепиано, камин, книжные шкафы... Изыскано обставлено, подумала она.
Прием, что ли? Но гости были не в приличествующих такому случаю вечерних
туалетах.
Дверь резко распахнул взъерошенный мальчишка лет тринадцати в
футболке и джинсах.
- Да?
- Это... дом мистера Абендсена? - спросила Джулия. - Он свободен?
Обращаясь к кому-то позади себя, внутри дома, мальчишка крикнул:
- Мам, она хочет видеть Пап.
Рядом с мальчишкой появилась женщина с темно-каштановыми волосами,
лет примерно тридцати пяти, с решительным взглядом немигающих серых глаз и
улыбкой столь все понимающей и столь же безжалостной, что Джулия тут же
догадалась, что перед нею Кэролайн Абендсен.
- Это я звонила вчера вечером...
- О, да, конечно же. - Ее улыбка стала еще более доброжелательной.
Зубы у нее были ровные, белые. Ирландка, решила Джулия. Только благодаря
ирландской крови может быть такой женственной линия подбородка. -
Позвольте взять у вас сумку и пальто. Вам очень повезло. У нас собрались
друзья. Какое прелестное платье... по-видимому, из Дома Моделей Керубини,
верно? - Она повела Джулия через гостиную в спальню, где присоединила ее
вещи к другим, лежащим на кровати. - Мой муж где-то здесь. Ищите высокого
мужчину в очках, который по-старомодному тянет коктейль из фужера.
Из ее умных глаз прямо-таки струился свет на Джулию, а трепещущие
губы как бы говорили: мы так хорошо понимаем друг друга, разве это не
изумительно?
- Я проделала далекий путь сюда, - произнесла Джулия.
- Да, я понимаю. А вот я его теперь вижу. - Кэролайн Абендсен повела
ее назад в гостиную, к группе мужчин.
- Дорогой, - позвала она, - подойди сюда. Это одна из твоих
читательниц, которой очень хочется сказать тебе несколько слов.
От группы отделился мужчина и направился к ней с фужером в руках.
Джулия увидела перед собой непомерно высокого мужчину с черными курчавыми
волосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100