То
его было много, словно листья поворачивались ребрами, то просветы почти
исчезали… Узорчатый рисунок неба что-то напоминал… Узоры… узоры… узоры
…
Ч Ни минуты покоя! Ч раздраженно сказала яблоня.
Нита вздрогнула. Она совершенно явственно слышала голос дерева! Оно гово
рило! Говорило, ни слова не произнеся вслух. И она услышала его! Она слышал
а сразу все Ч и легкое дыхание ветра, и шелест листьев, и звенящие струны
солнечных бликов. И это был голос, который она никогда не слышала и все-та
ки сразу узнала.
Ч Наконец-то раскрыла уши, а? Ч проворчало дерево. Ч Теперь послушай, ч
то я тебе скажу. Стыдно, должно быть, мять и портить упавшие листья. Я соста
вляла их узор пятьдесят лет подряд, вычерчивая круги, кривые, узлы и перес
ечения. Я тратила свое межклеточное вещество. И все, по-твоему, зря? А? У теб
я есть оправдание?
Нита сидела замерев. Она слушала, как дерево непостижимым образом Создае
т слова из движения ветра, летящего света, дрожащей тени. Получилось! У нее
, обыкновенной девочки Ниты, очкарика, получилось! У-ух!
Ч Я не портила твоих листьев, Ч сказала Нита, не зная, понимает ли ее дере
во.
Ч Не ты, так другой, Ч сказала яблоня. Ч А то еще примутся рисовать каки
е-то круги и звезды, непонятные силовые линии и при этом бормочут странны
е заклинания. Нет у вас, у людей, должного уважения к искусству Природы! Ч
В ее голосе послышалась враждебность. Ч Мы, молчальники, созидаем, и наша
работа неистребима…
Ч Эй, послушай! Ч вдруг сообразила Нита. Ч Ты хочешь сказать… Э-э… ты ут
верждаешь, что кто-то чертил на твоих листьях… что кто-то твердил заклина
ния… Выходит, здесь есть и другие Волшебники?
Ч Само собой, Ч проскрипело дерево. Ч Позволь сказать тебе, что если лю
ди не…
Ч Где, где она? Ч послышались голоса.
Ч Не ОНА, а он! Ч сказало дерево. Ч Я еще помню, что дороги вокруг были нор
мальными тропинками. Но пришел ОН и скреб, чистил, ровнял их, трамбовал, за
ливал асфальтом, и все по плану, по жесткому неумолимому плану. Он не остав
ляет нас в покое…
«Он», Ч подумала Нита, и сердце ее упало. Не хватало еще здесь мальчишек! Н
е очень-то Нита их жаловала.
Ч Ты имеешь в виду главную дорогу, проложенную по лугу? Ч обратилась он
а к яблоне. Ч Так это же не…
Ч Ты меня не слышала? Может быть, ты глухая? Что за глупый вопрос? Как будто
дело только в дороге! Ч Яблоня сердито скрипнула. Ч Тот, другой, тоже не
слушал. Или не слышал. А уж как я ему кричала! А сейчас, я думаю, и ты начнешь с
крести вокруг меня землю, подравнивать ветви, нарушать мою правильную пе
строту. Позволь сказать тебе…
Ч Эй, эй, прости, пожалуйста, я поговорю с тобой позже, Ч поспешно перебил
а ее Нита.
Ей надо было успокоиться, сосредоточиться, собраться с мыслями, опомнить
ся от этой ошарашивающей новости. Нита поднялась на ноги, отряхнулась и б
ыстро пошла, почти побежала, через лес.
Другой Волшебник? Кто он? Но деревья! Бог ты мой, они разговаривали, и она их
слышала!.. И сейчас она слышит… Ну да, они смеются. Над ней, над ее испугом и у
дивлением… Она бежала, они хихикали над ней. Тоненький смех травинок. Гус
той гогот высоченных дубов. Дробный хохоток клонящихся от ветра молодых
кленов. Сыплющиеся один за другим смешки редкой рощицы. Дикое, утробное х
охотанье растущих в лощине ясеней, веселое аханье кустов малинника. Как
же она всего этого не слышала раньше?
Нита перевела дыхание только у развилки дороги. Она огляделась по сторон
ам, проверила, не мчится ли машина, и перебежала дорогу. По ту сторону доро
ги открывался вид на одно из тех странных мест, которые всегда так влекли
ее. На крутом и голом, как шар, холме теснились странные, почти доисторичес
кие деревья. Под покатым шатром неба они стояли как бы под сводом шара. Шар
в шаре.
Она сбежала по откосу с бетонной дороги, постояла мгновение и, пыхтя, стал
а быстро взбираться на холм. Здесь было не только любимое, но и самое тайно
е из ее местечек.
Обычно тенистое летом и замершее, спокойное зимой, с молчаливыми реликто
выми соснами, это ее тайное местечко сегодня выглядело тревожным. Что-то
было разлито в воздухе. Раздраженные деревья невнятно бормотали, словно
бы ворча друг на друга или на кого-то постороннего. Даже мягко ступая по т
олстому ковру прошлогодних сосновых иголок, Нита опасалась, что произво
дит уж слишком много шуму. Она старалась быть тихой и незаметной, чтобы де
ревья не обратили на нее внимания и не смотрели так пристально и сурово.

Она вдруг остановилась, нервно оглядываясь. Ей показалось, что здесь кро
ме деревьев есть еще кто-то. И тут она увидела его! В одной руке мальчик дер
жал небольшой прутик. Словно не замечая Ниты, он с преувеличенным вниман
ием разглядывал землю под громадной разлапистой лиственницей. Мальчик
был ниже ее ростом и выглядел младше. Но кого-то он ей напоминал.
«Кто это?» Ч подумала Нита, раздражаясь. Никогда никто еще не забредал в е
е тайные укрытия. А мальчик хмуро продолжал смотреть в землю, будто перед
ним лежала раскрытая тетрадка с задачей, а он пытался решить ее. Обычный м
альчик с прямыми черными волосами, похожий, пожалуй, на испанца. На нем Ч
старая военная куртка, потертые джинсы и тяжелые ботинки. А в руке зачем-т
о Ч ивовый прутик. Ой, ведь точно такой прутик в ее книге рекомендовали пр
именять для некоторых заклинаний! Мальчик недовольно фыркнул и упер рук
и в бока.
Ч Проклятье! Ч пробормотал он и покачал головой.
Он поднял глаза и увидел Ниту. Взгляды их встретились. В его глазах промел
ькнуло сначала удивление, потом смущение, а в следующее мгновение все ли
цо его уже выражало бесконечное уныние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77