Ч от упавшего пре
дмета затряслась земля. Искры фейерверком взметнулись над мостовой. Эхо
отдалось в соседних улицах. На дороге стоял новенький пепельно-голубой
«мерседес-бенц». Он еще покачивался на мягких рессорах.
Ч Да-а, Ч озадаченно пропел Фред, Ч мое поле неисчерпаемо.
Нита обреченно махнула рукой.
Ч Довольно глупостей, Ч сказала она, Ч пора действовать. Здесь в забор
е щель. Давайте заглянем.
Она просунула голову в отверстие ограды и огляделась. Ей надо было убеди
ться, что на деревьях не затаились ужасные монстры, под кустами не сидят у
хмыляющиеся скелеты, а весь сад не кишит мерзкими чудовищами. Но случило
сь то, чего она меньше всего ожидала. Громадная черно-белая овчарка вырос
ла перед ней как из-под земли. Дружелюбная ее морда оскалилась, вроде как
приветливо улыбнулась. Не успела Нита ахнуть, как ее правая рука очутила
сь в этой улыбчивой пасти, и собака нежно, но настойчиво потащила девочку
к себе. Каким-то образом ей удалось втянуть Ниту в сад через небольшое отв
ерстие, даже не оцарапав ее.
Ч Ки-ит! Ч попыталась было крикнуть Нита, но вовремя вспомнила, что лучш
е шума не поднимать:
Чокнутый Свейл или кто-нибудь другой, живущий в этом доме, может услышать
. Из горла ее вырвался только сдавленный хрип.
Но Кит услышал и кинулся следом, протискиваясь сквозь дыру. С его маленьк
им ростом и худобой сделать это было нетрудно. А собака дотащила Ниту до п
орога дома и остановилась, не выпуская руки девочки из пасти, но и не причи
няя ей боли. Нита взглянула на дом. Ничего особенного. Дом как дом. Большой,
двухэтажный, с покатой крышей, крытой потемневшей от времени дранкой. Са
д вокруг дома был ухожен и выглядел не хуже, чем сад ее отца. Большая засте
кленная терраса утопала в цветах. А перед ней красовался даже небольшой
квадратный прудик.
Собака выпустила из пасти ее руку и громко залаяла. Нита уже подумывала, к
ак бы улепетнуть, когда из глубины дома послышался звучный мужской голос
:
Ч Иду, иду, Анни. Поглядим, какую добычу ты принесла на этот раз!
И почти в ту же минуту дверь широко распахнулась и на пороге показался хо
зяин. Нита и Кит, который уже успел выйти из-за кустов и стоял рядом, удивле
нно разглядывали этого человека. Они допускали, что Волшебник может быть
их ровесником. Но Советник! Это должен был быть в их представлении седобо
родый старец с маленькими, умными глазками под густыми нависшими бровям
и. Но человек был молод, ну не больше тридцати лет. Высокий, широкоплечий, с
густой черной шевелюрой, он больше походил на супермена с рекламного щит
а, только улыбка его была не нарисованная, жесткая, а живая и почти застенч
ивая.
Ч Эге, Ч весело сказал он, Ч я вижу, знакомство с моей Анни у вас состоял
ось!
Ч Она, Ч начала Нита, косясь на приветливо оскалившуюся овчарку, Ч она
встретила меня, когда я заглядывала в ваш сад, и…
Хозяин расхохотался.
Ч Анни любит встречать гостей первой, она отличный сторож. Ч Он вдруг п
ерестал смеяться и протянул Ните руку. Ч Будем знакомы. Меня зовут Том Св
ейл.
Ч Нита Каллахан, Ч представилась Нита, пожимая его крепкую руку.
Ч Кит Родригес, Ч выглянул из-за ее плеча Кит.
Ч Рад встрече. Зовите меня просто Томом. Чем могу быть полезен?
Ч Вы Ч Со-советник? Ч без обиняков спросил Кит.
Брови Тома удивленно поднялись.
Ч Советник? Ч улыбнулся он. Ч Ты полагаешь, что мы с одной ветки?
Нита весело хмыкнула на его каламбур и обернулась:
Ч Фред! Ты здесь?
Фред раскачивался в воздухе между Нитой и Китом, как на качелях. Острый лу
чик его сверлил с любопытством Тома. А тот в свою очередь внимательно смо
трел на прыгающую точку света.
Ч Он Ч белая дыра, Ч сказала Нита, как бы представляя Фреда хозяину дом
а. Ч Он проглотил мою ручку, Ч добавила она, сама не зная почему.
Ч И-ик! Ч сказал Фред, и Ч бу-ух! Ч на землю перед Томом грохнулись четы
рнадцать килограммовых слитков чистейшего золота 999-й пробы.
Ч Да-а, Ч сказал Том, Ч Кажется, во всем этом следует разобраться. Ну-ка,
входите в дом!
Вслед за Томом дети вошли в распахнутую дверь и попали в просторную гост
иную, по одну сторону которой был небольшой уютный кабинет, а по другую Ч
кухня-столовая.
Ч Карл, к нам гости. Целая компания, Ч сказал Том, приглашая ребят в кухню
.
Ч А? Ч донесся до них приглушенный голос. Владелец голоса лежал поперек
кухни, засунув голову под раковину. А над ним Ч вот так фокус! Ч плавали в
воздухе гаечные ключи, отвертки, молоток, стайка гвоздей и шурупов. Из-по
д раковины доносился металлический стук и скрежет. Вдруг там что-то звяк
нуло, грохнуло, и лежащий под раковиной болезненно ойкнул. И тут же все инс
трументы со звоном попадали на пол. Из-под раковины посыпались прокляти
я.
Том нахмурился и добродушно прикрикнул:
Ч Перестань ругаться с отвертками! Попридержи язык, у нас гости! Иначе я
тебя отправлю спать в собачью будку вместе с Анни! Вылезай оттуда, нам нуж
на твоя консультация.
Нита, перед глазами которой все еще плавали в воздухе инструменты, сказа
ла восхищенно:
Ч Значит, вы по правде Волшебники? Том ухмыльнулся:
Ч Несомненно! Вольные Волшебники. Правда, иногда приходится работать п
о найму. Но сегодня мы в полном вашем распоряжении.
Тот, что лежал под раковиной, наконец выполз из-под нее и встал, отряхивая
сь. Он был такой же высокий и плечистый, как Том, но короче подстрижен. Зато
на лице его красовались громадные усищи.
Ч Карл Ромео, Ч представился усатый и крепко пожал руки Ните и Киту. Зат
ем он глянул на буравчик света над головами ребят и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77