я здесь; я существую…»
Тишина, тишина. Только поднимающийся свежий ветер. Казалось, все вокруг з
атаило дыхание, чтобы, не пропустить ни единого слова. Замер даже черный в
садник на вздыбленном коне. Его глаза, холодные глаза на ожесточенном ли
це, устремлены были на Ниту. Ее безостановочное чтение заворожило его, не
давало ему сдвинуться с места. Она старалась не думать о нем и о том, что лу
на вот-вот может уйти в облака, исчезнуть, лишить их своего спасительного
света. Она целиком отдалась чтению. Слова проникали в воздух, в землю, слов
а горели, ослепляли.
Ч «…Звучишь ли ты на морской глубине иль на вершине горы, в воздухе, в неб
е или в воде, я не исчезну, я здесь. Скроет тебя ненадолго земля или укроет н
очь, в бездне глубокой или во тьме, я не исчезну, я здесь. Ты зажигаешь свою з
везду иль убиваешь мою, всепожирающий пламень нашлешь, льдом беспощадны
м скуешь, я не исчезну, я здесь навсегда».
Луна зашла. Фред беззвучно что-то выкрикнул, и Нита ощутила угасание свет
а, как удар в сердце. Сила ушла из нее, угасла, оставив ее маленькой и озябше
й, уязвимой и одинокой, держащей в руках Лунную Книгу, которая потемнела и
как бы угасла. Вита и Кит в отчаянии смотрели друг на друга. Темнота быстро
становилась густой, беспросветной. Чернота поглощала городские огни од
ин за другим. Послышался тихий злорадный смешок, а затем раздался громки
й стук железного копыта, опустившегося на камни мостовой. Черный всадник
на коне двинулся вперед. Еще шаг. Еще один лязгающий шаг…
Ч Теперь я понял, для чего существую, для чего я здесь, Ч сказал Фред. Ч Я
знаю, для чего все мои излучения Ч и бета, и гамма, и микроволновые, и сверх
длинные ультрафиолетовые, и рентгеновские лучи, и… Я, кажется, все назвал
?..
Ч Фред! Куда ты? Ч окликнул его Кит" но тот а не обращал уже на них внимани
я.
Светящейся точкой, восходящей крохотной звездой взвился в небо Фред. Вве
рх, вверх, вверх, пока свет его не стал бледным и едва видимым, как свет дале
кой звезды.
Ч Сотворить отвлекающий маневр, Ч долетела до них его мысль. Ч Нита, Ки
т…
Но больше они уже не могли ничего уловить: слишком далеко от них был тепер
ь Фред. Страх и бессильное отчаяние овладели ими, покинутыми всеми, даже Ф
редом.
И вдруг в небе взорвалась, раскинулась фейерверком вспышка невероятно с
ильного света. Это Фред выбросил мощный пучок излучения, вобравший всю е
го массу, всю энергию до последнего кванта. Вероятно, он сейчас был на полд
ороге к луне, а может быть, и совсем рядом с ней, потому что луна опять засия
ла. Полная, чистая, такая светлая, какой ее еще никто и никогда не видел. И св
ет ее упал на деревья, на статуи, на ошеломленное лицо Поглотителя Звезд. С
ловно серебряное солнце, сияла луна.
Но всадник застыл лишь на мгновение. В следующий миг он поднял свой сталь
ной меч, на этот раз устремив его острие в сторону Фреда, выкрикивая холод
ные слова проклятья всему светлому, всему, что от начала счисления време
ни и до конца его рождается, живет, светится. Но Фред продолжал гореть все
ярче и ярче, хотя, казалось, это было уже невозможно. Даже Поглотителю Звез
д было не под силу истребить Белую Дыру, которая сосредоточила энергию п
яти или шести гигантских бело-голубых звезд.
Ч Нита, Нита, читай! Ч крикнул Кит.
Сквозь наполнившие глаза слезы она поискала в Книге то место, где остано
вилась. Черный всадник сосредоточил теперь свои грозные проклятья на не
й, точно зная, что следующие три строчки Книги приведут Ниту к его имени. Е
й нужно будет лишь произнести это имя, чтобы выбросить его в бесформенну
ю пустоту по ту сторону Вселенной, куда он был брошен вечность назад, когд
а эти слова произносились впервые.
Такси и перитоны с воплями кидались на остатки древесной стены в последн
ей дикой попытке прорваться к ребятам. Статуи вновь бросились в битву. Кр
ошился камень. Скрежетал металл. Стонали деревья. Нита углубилась в Книг
у, всхлипывая, читая, спеша, чтобы использовать свет невероятной вспышки
Фреда.
Она услышала, что Кит читает вместе с ней, в унисон. Так было при их первом к
олдовстве. Голос Кита звучал тихо, спокойно, смело, хоть в нем и прорывалис
ь нотки печали и грусти. А она не могла унять слезы, и они жгли ей щеки. Она г
орько плакала о Фреде, о Лотосе, она вновь переживала весь тот ужас, которы
й обрушился на, них в этот день. Она вспоминала, как исказились все прекрас
ные окружающие их вещи, как они наполнялись злобой, как красота их искажа
лась под взглядом Одинокой Силы, этого черного всадника на железном коне
. Был ли он иным когда-нибудь? Смог бы стать иным, если бы пожелал?
Она дошла до строк с его именем. Это была длинная гармоничная нить слогов
на Волшебном Языке, по-своему дикая и мужественная. В ней говорилось, что
не всегда он был так злобен, иногда уставал от собственной ненависти, но е
го гордость и страх показаться смешным, сдавшимся не отпускали его, не да
вали усмирите жажду разрушения.
«Никогда. Навсегда», Ч вот что значил последний слог, последняя светяща
яся буква в строке Книги, в конце его имени. Это был замкнутый круг, которы
й скреплял заклинание нерушимой конечной фразой. Кит продолжал читать. Н
ита подняла глаза в небо, посмотрела на светлый диск луны, потом перевела
взгляд на того, который тоже, не отрываясь, глядел на нее. У него было засты
вшее, усталое лицо. Он знал, что скоро будет повержен, разрушен. Он знал еще
и то, что никогда не успокоится, даже поплатившись за это своим существов
анием. Нита опять посмотрела на сверкающие строки Книги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77