все же она не была уверена на все сто,
что пространственный щит оградит ее от вездесущих кулаков Джоанн. Конеч
но, она была согласна заиметь еще один синяк в обмен на ручку, но подозрева
ла, что Джоанн этим не ограничится.
«Все, все, хватит», Ч успокаивала она себя. Она поставила локти на колени,
закрыла ладонями лицо, стараясь расслабиться и унять дрожь. Она слышала,
как старые клены над головой жаловались на скрип в сухих ветвях, радовал
ись утреннему солнышку, ворчали, что в былые времена птиц было гораздо бо
льше и пели они громче. Травинки под ногами выводили тоненькими голосами
: «Растем-растем Ч ночью и днем Ч растем-растем…» Вдруг хор оборвался, л
ишь попискивали отдельные только что пробившиеся сквозь почву ростки. З
ато безжалостно и нудно завыла газонокосилка.
«Я слышу голоса растений, Ч подумала Нита. Ч Я их понимаю, как мой папа. С
могу ли я так же хорошо слышать людей, так же легко понимать их?» Она вздох
нула.
Вдруг Кит толкнул ее в бок.
Ч Давай! Ч шепнул он.
Нита подняла голову и увидела идущую по школьному двору Джоанн. Глаза их
встретились. Джоанн со злорадной улыбкой оценивала дело рук своих, обозр
евая синяки и ссадины на лице Ниты.
«Сейчас или никогда!» Ч подумала Нита и, не давая себе опомниться или исп
угаться, сделала решительный шаг вперед.
Она двинулась навстречу Джоанн, стараясь унять дрожь в коленках и нашепт
ывая, словно завораживая саму себя: «Скажи ей! Скажи ей!.. О Фред, не оставляй
меня, пожалуйста, будь рядом!»
Ч Верни мне мою ручку, Джоанн, Ч выпалила она и тут же поняла, как это глу
по и жалко. Впрочем, взглянув на Джоанн, она увидела в глазах ее некоторое
удивление и даже небольшое замешательство, Неужто она попала в точку и р
учка действительно у Джоанн?
Однако замешательство Джоанн длилось недолго. Через секунду наглая улы
бка снова заиграла на ее лице.
Ч Каллахан, Ч четко и медленно выговорила она, Ч тебе мало одного финг
ала? Напрашиваешься на второй?
Ч Нет, не напрашиваюсь, Ч твердо сказала Нита, Ч я только прошу вернуть
мне мою ручку.
Ч Не возьму в толк, о чем ты там бормочешь, Ч ухмыльнулась Джоанн. Ч Впр
очем, ты всегда была чуточку того. Я давно заметила, что у тебя крыша поеха
ла.
Ч Вчера у меня была космическая ручка, Ч твердила свое Нита, Ч она проп
ала. Кто-то из вас взял. И я хочу получить ее обратно. Сейчас же.
Нита сама не верила своей смелости. Ее била мелкая дрожь, а лицо напряглос
ь в ожидании удара. Но Джоанн, всегда такая быстрая на ответ, почему-то мед
лила, И Нита заметила, над ее плечом Фреда Ч светлую точку величиной с бул
авочную головку.
«Держи себя в руках. Постарайся вообразить ручку», Ч внедрился в мозг мы
сленный призыв Фреда.
Ч С чего ты взяла, что мне нужна какая-то твоя ручка? Ч донесся до нее гол
ос Джоанн. Ч И вообще, Ч добавила она со своей ехидной улыбочкой, Ч кому
сдалось твое барахло?
Нита не слушала. Она старалась вообразить ручку до малейших деталей. Сер
ебристый бочоночек с удобной выемкой для пальцев у самого пера, инициалы
, ее инициалы, выгравированные на колпачке…
Ч Достаточно, Ч остановил ее Фред. Ч Теперь…
Ч Ах, я вспомнила, Ч вдруг залепетала Джоанн, Ч на прошлой неделе я дейс
твительно нашла какую-то ручку. Взгляни, может быть, это твоя?
Она поспешно откинула клапан своего рюкзачка и стала там рыться.
Ч Давай поглядим здесь… Ч смущенно бормотала она, Ч и тут… Эта, что ли?

Она протянула Ните серебристую трубочку с выемкой…
Ч Она! Ч воскликнула Нита. Ч Моя ручка!
Ч Тогда попробуй отними ее, Ч вдруг засмеялась Джоанн, вертя ручку пере
д глазами Ниты. Она хотела еще что-то добавить, но за ее плечом вспыхнул мг
новенный булавочный лучик света, он перескочил на кончик ручки и… исчез
вместе с ручкой. Джоанн уставилась на свою руку, недоумевая, кто же это выр
вал добычу. Нита протянула раскрытые ладони: у нее тоже ручки не было.
Ч Исчезла! Ч радостно заявила Нита. Джоанн грозно придвинулась к ней. Н
ита в испуге отпрянула, но непроизвольно продолжала торжествующе улыба
ться. Все уже давно наблюдали за этой сценой и теперь окружили их, ожидая д
раки.
Ч Ну, Каллахан, сейчас получишь… Ч злобно прошипела Джоанн.
В этот момент, ровно в восемь тридцать, грянул звонок. Джоанн долгим уничт
ожающим взглядом вперилась в Ниту, потом закинула за плечи свой рюкзачок
и повертела перед Нитой кулаком.
Ч Отложим, Ч небрежно бросила она, Ч мне спешить некуда. На твоем месте
, Каллахан, я бы сегодня из школы не выходила. Потому что как только ты пока
жешься на улице…
Она не договорила, резко повернулась и взбежала по ступенькам к двери. Ни
та приросла к месту. Ее била дрожь. Она еще не могла опомниться, от страха л
и, от радости, от переполнявшего ее чувства триумфа?
Кит хлопнул ее по плечу, выводя из оцепенения.
Ч Ты была великолепна! Ч сказал он. Фред яркой точкой повис между ними, м
ерцая и словно бы дружески подмигивая.
Ч Сегодня вечером меня собираются убить, Ч сказала Нита, но почему-то с
траха на этот раз она не испытывала. Ч Фред, ты взял ее?
Светящаяся точка заметалась в воздухе, потом остановилась перед Нитой и
застыла.
Ч Прошу прощения, Ч сказал Фред, Ч я не ожидал, что ее поле так микроско
пически мало. Придется заняться этой проблемой.
Нита почувствовала что-то неладное. Она подозрительно взглянула на Фред
а.
Ч Ты взял ее? Ч повторила она. Ч Ручка у тебя?
Ч Прошу прощения, я проглотил ее. Вернее, поглотил, Ч еле слышно просвис
тел Фред. И в свисте этом слышалось одновременно смущение, сожаление и не
доумение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77