Улица, некогда многолюдная, буквально набитая офисами и магазин
ами, была пустынна. Витрины магазинов пусты. Окна офисов темны. Но здесь хо
тя бы не было видимых разрушений. И все же чувство тревоги не покидало их.
Казалось, темные окна пристально глядят на них, витрины готовы поглотить
их, насытив свои пустые утробы. А тени домов, наоборот, вдруг стали как бы п
розрачными, и укрыться, раствориться в них было уже невозможно. Ребята чу
вствовали молчаливый внимательный взгляд темноты. Невидимые глаза тьм
ы. Но ничего не происходило. Никакого движения. Ни единого звука. И все же у
лица казалась ловушкой. Она тянулась впереди, лежала позади, словно гото
вая к броску змея. У Ниты пересохло во рту. Кит без конца вытирал холодный
пот со лба. Фред выключил свой огонек, пропал из виду.
Ч Вот здесь, Ч вдруг долетела до них его мысль, Ч здесь сердцевина темн
оты.
Кит и Нита одновременно вздрогнули. Потом, держась за руки, опасливо выск
ользнули из подъезда на тротуар. Прямо над ними нависала громада небоскр
еба, облицованного черным листовым стеклом. Здание, казалось, всосало в с
ебя всю темноту мира. Зловещее, непроницаемое.
Ч В нем, пожалуй, этажей девяносто, не меньше, Ч сказала Нита, Ч и ни одно
го огонька.
Ч И не увидишь Ч сказал Фред, Ч обитатели этого дома не поклонники све
та. Но как мы войдем внутрь?
Нита повертела головой, оглядывая улицу.
Ч Вон там подъездная дорога. Она идет к заднему фасаду, к воротам для под
воза продуктов, Ч предположила она.
Ч Я попытаюсь поговорить с замком, Ч сказал Кит, Ч пошли к воротам!
Они вернулись назад, к подъездной дороге. Та привела их к погрузочной пла
тформе, поднятой над землей метра на полтора. С торца ее шли крутые ступен
и. Поднявшись на платформу, Кит подошел к воротам. Он оглядел и ощупал стык
створок и обернулся к Ните и Фреду.
Ч Снаружи нет никаких запоров, Ч сказал он разочарованно. Ч Открывани
е-закрывание контролируется изнутри.
Ч И мы не сможем попасть туда? Ч всполошилась Нита. Ч Но это же конец!
Ч Мы пока еще живы, Ч усмехнулся Кит. Ч Главное, что здесь есть какой-то
запорный механизм. Мне больше ничего и не нужно.
Кит вытащил антенну и направил ее на ворота, будто собирался ею, как каран
дашом, написать что-то на створках ворот.
Ч Если бы я мог видеть сквозь металл, Ч бормотал он, водя антенной вдоль
створа ворот.
Нита и Фред молчали, затаив дыхание. Вернее, она затаила дыхание, Фред зата
ил мигание. Кит тем временем водил и водил антенной, пытаясь по ее дрожани
ю определить точку наибольшей концентрации энергии Ч место, где находи
лось внутреннее запорное устройство. Вдруг с той стороны дверей что-то з
агремело, потом затихло и снова грохнуло. И створки ворот медленно, со скр
ипом стали разъезжаться, пока не открылся просвет шириной примерно в пол
метра. Кит, не отнимая антенну от створки ворот, шепнул:
Ч Входите!
Фред и Нита нырнули в темноту. Кит устремился за ними. И тут же ворота нача
ли медленно сходиться. Они сомкнулись с громким лязгом. Нита вынула из ка
рмана рябиновый прутик, освещая им дорогу. Они оказались в громадном пус
том помещении. Большие бетонные плиты пола, голые бетонные стены, низкий
бетонный потолок. В дальней стене виднелась широкая двустворчатая двер
ь.
Ч Посмотрим, какой замок у этой двери, Ч сказал Кит, осторожно приближа
ясь к ней.
Он взялся за ручку, что-то пошептал, и правая створка двери бесшумно отвор
илась. Оттуда хлынул неожиданно яркий свет. В потолке сияла лампа, такая м
ощная, что свет ее после непроглядной тьмы слепил, как яркое солнце. По ту
сторону дверей был обычный коридор со светло-бежевыми стенами, гладкими
черными дверями и широкой ковровой дорожкой. Обычный коридор. Но именно
обычность пугала сильнее, словно таила еще большую опасность.
Ч Фред, и ты говорил, что здесь не переносят света.
Ч И все же я чувствую, что здесь темно. Темно, холодно и мрачно. Поверьте мн
е, это так, Ч сказал Фред и затрепетал в воздухе вяло мигающей точкой. Ч М
ы рядом с источником холода. Он где-то над нами, выше.
Ч Выше? Ч Нита посмотрела на Кита. Ч Если мы намерены найти Книгу Тьмы и
побыстрее смотаться отсюда, то нам нельзя терять времени и подниматься
по лестнице. Поднимемся на лифте, идет?
Кит повертел в руке антенну.
Ч Надеюсь, мне удастся справиться с лифтом если возникнут какие-то труд
ности, Ч сказал он. Ч Пошли искать лифты.
Они протиснулись в дверь и оказались в лифтовом вестибюле, отделанном зе
леноватым мрамором. Здесь тоже было пустынно. Кит подошел к лифтам, нажал
кнопку вызова и поманил взмахом руки Ниту и Фреда. Нита немедленно отошл
а от противоположной стены.
Ч Быстрее! Ч прошептал Кит, следя за бегущим на табло огоньком. Он прики
нул, какой лифт окажется внизу раньше, и прижался сбоку от его двери к стен
е. Нита последовала его примеру. Зазвенел звонок. Двери, скользя, разошлис
ь.
Шестеро перитонов гурьбой вывалились из кабины лифта и, не глядя по стор
онам, направились к двери, ведущей на улицу. Оттуда донесся их ужасающий в
ой, приправленный визгом и рычанием. Но Кит и Нита уже нырнули в лифтовую к
абину. Кит дотронулся антенной до кнопки.
Ч Закройся и двигайся, Ч приказал он. Двери послушно сомкнулись. Но тут
же раздался грохот, скрип и скрежет заржавленных зубчатых передач где-т
о в лифтовой шахте. Нита еще никогда не слышала такой какофонии. Гнусавый
визг металлического кабеля, натужный хрип лебедки, шорох трущейся о стен
ы шахты кабины лифта. Казалось, они вот-вот сорвутся и грохнутся в самое ч
рево подвала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77