Нита брезгливо поморщилась и пошла быс
трее, стремясь миновать облепленный грибками участок тоннеля. Там, где п
ритаились эти зверьки, конечно, были и крысы, пожирающие их.
Ч Нита!
Она остановилась и оглянулась на Кита. Он с антенной в руке двинулся к. дал
ьней стене тоннеля через рельсы.
Ч Туда, Ч коротко сказал он, тыкая антенной в сторону укромной ниши в ст
ене.
Ч Сквозь стену? Ч Нита удивленно остановилась, Ч Но мы даже не знаем ее
толщины. Ты уверен, что заклинание подействует на бетон? Ведь надо знать, и
з чего он состоит. Не ровен час, застрянем в стене.
Ч Не застрянем, Ч уверенно ответил Кит. Ч А бетон, по-моему, состоит из к
варцевого песка, некоторых химических добавок… Ч Он наморщил лоб. Ч А в
ообще-то все они входят в состав земли, так и будем считать.
Ч Если так, то, думаю, у нас получится. Пошли. Ч И Нита, присев на корточки,
стала осторожно спускаться с высокой платформы на рельсы. Кит спрыгнул с
ледом. А Фред опередил их и старательно освещал дорогу. Нита пересекла об
е параллельные полоски рельсов и вплотную подошла к стене. Она спрятала
прутик в карман и приложила ладони к пупырчатой поверхности стены. Девоч
ка медленно произносила символы заклинания, освобождающие камень. Ровн
о шестнадцать слогов. Последние Нита выпалила почти скороговоркой, мысл
енно представляя дверь в стене.
И бетон стал как бы таять под ее ладонями. «Дверь, дверь, дверь», Ч твердил
а Нита, пока не почувствовала ладонями вместо шершавой стены гладкие ств
орки двери. Получилось!
Ч Давайте! Ч бросила она через плечо Фреду и Киту. Те проскользнули под
ее руками в образовавшийся проход. Нита прошла последней, и за ней стена с
омкнулась, снова обратившись в бетонный монолит.
Ч Теперь что?.. Ч Кит растерянно озирался вокруг. И было от чего растерят
ься. Нита, привыкнув к темноте и немного отойдя от напряжения, обычного пр
и сотворении заклинаний, увидела странную картину. Они стояли на пересеч
ении путей, но рельсы уходили в ту стену, сквозь которую они только что про
шли. Их окружали теперь бесконечные изгибы светящихся преград Ч все они
состояли из мириад мерцающих грибков. Они свисали зелеными гроздьями с
потолка, словно сталагмиты, собирались в глыбы стен. Не было их только на з
асыпанных пеплом и грязью стыках и переплетениях рельсов, бегущих в темн
оту между жуткими, мерцающими неоновым светом стенами.
Ч Ничего не понимаю, Ч озадаченно озирался Кит. Ч Рельсы здесь начина
ются или кончаются? И зачем они воткнулись в глухую стену? Какая-то бессмы
слица. Правда, я еще ни разу не был в тоннелях. Но не думаю, чтобы в нормально
м метро такое было возможно.
Нита прислушалась. Вдали, там, где тоннель, исчезая во мгле, сворачивал, сл
ышались какие-то звуки, похожие на царапанье когтей по камню. Далеко вдол
ь рельсов пробегали неясные тени, чувствовалось бесшумное движение.
Ч Кит, Ч спросила Нита, Ч Книга Тьмы тебе ничего не подсказывает?
Он положил руку на переплет книги, сквозь который чувствовался жар ее го
рячих страниц, и кивнул в сторону дальнего поворота:
Ч Туда вниз и направо.
Они пошли вдоль длинной стены, сплошь состоящей из холодного света лучис
тых грибков.
Тут и там в промежутках между гроздьями грибков мелькали быстрые острые
искорки. Парные искорки глаз, наблюдающих за ними. Таинственные серо-кор
ичневые существа, питающиеся гнилостными грибками и как бы впитывающие
их зеленоватый свет. Пахло сыростью и ржавчиной. Волны озона накатывалис
ь на ребят, затрудняя дыхание. Появилась жгучая резь в глазах и жжение в гр
уди. Всепоглощающий запах озона усилился, когда они достигли поворота то
ннеля. Кит дышал с трудом.
Ч С тобой все в порядке? Ч оглянулась Нита. Он дышал хрипло и прерывисто.

Ч Книга раскалилась донельзя, и резь в глазах до слез. Все затуманивает.

Ч Может, я ее понесу?
Ч Нет, нет, Ч воспротивился Кит. Ч Лучше иди впереди. Похоже, это место п
росто кишит живыми тварями. А живое Ч твоя область…
Ч Пожалуй, ты прав, Ч согласилась Нита и покрепче сжала рябиновый прути
к. Ч Фред, у тебя достаточно энергии скопилось?
Ч Думаю, на что-нибудь не очень большое излучения у меня хватит, Ч бодро
присвистнул Фред и взвился над ее головой.
Ч Ну и прекрасно, пошли.
Они свернули направо, подчиняясь повороту тоннеля, и остановились в недо
умении. Тоннель вывел их на станцию метро. Вернее, это когда-то было станц
ией. Сейчас это было похоже скорее на тупик. Громадные валуны завалили вх
од в тоннель. Все сплошь обросло светящимися грибками. Кое-где, в просвета
х между этой светящейся слизью, проглядывали остатки кафеля, которым пре
жде, вероятно, была облицована вся станция. А под ногами громоздились гор
ы хлама. К удивлению ребят, среди бесполезного железного лома и битого ст
екла сверкали крохотные грани драгоценных камней. Нита разглядела в это
й бесформенной куче кухонного мусора нитки ожерелий, сломанные кольца, р
азрозненные капельки сережек. Казалось, кто-то спрятал здесь награбленн
ую добычу из сотен ювелирных магазинов. Поодаль высилась груда дорогих т
каней в рулонах и кусках, из-под спуда битых бутылок и жестянок от пива вы
совывались картины в золоченых рамах, старинная мебель искусной резьбы.
Среди кусков обвалившейся штукатурки и из-под торчащих обломков бетонн
ых балок выглядывали горлышки бронзовых ваз, статуэтки, хрустальные кув
шины, россыпь серебряных столовых приборов. Тысячи дорогих и роскошных в
ещей-целых и сломанных, помятых и потускневших Ч окружали их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77