Ч А это кто?
Фред смущенно икнул, и по полу рассыпались шесть черных сапфиров, каждый
величиной с теннисный мяч.
Ч Это Фред, Ч сказал Том. Ч У него, кажется, небольшая проблема…
Ч Хотел бы я иметь побольше таких небольших проблем, Ч засмеялся Карл,
взвешивая на руке один из сапфиров. Ч Ну, ребята, что-нибудь выпьете? Содо
вая? Кола?
Через несколько минут все уже сидели за кухонным столом и мирно беседова
ли. Фред вился над ними, стараясь больше не икать.
Ч В книге сказано, что вы занимаетесь Пространством-Временем, Ч сказал
Кит.
Ч Так оно и есть. Но Карл больше в этом кумекаем Ч ответил Том, Ч Он знат
ный специалист. Обслуживает Центральный вокзал и весь Рокфеллеровский
центр. Так что вы попали куда надо.
Карл тем временем приглядывался к Фреду.
Ч Вход работает нормально, Ч бормотал он, Ч но все же придется покопат
ься в справочниках. Ч Эй, послушай, Фред, какой у тебя шифр на вход в систем
у?
Фред засвиристел быстро-быстро, замигал и закачался в воздухе. Нита мысл
енно восприняла цепочку символов, которые, как она помнила, Фред сообщил
и Киту, когда тот спросил, кто он.
Ч Чудненько! Ч сказал Карл и исчез в кабинете.
Ч А что вы делаете еще? Ч спросила Нита. Ч Ну там кроме обслуживания и р
емонта.
Ч В основном занимаемся научной работой. Кроме того, вылавливаем инфор
мацию из пространства для крупных фирм. Можем вычислить поправочные фор
мулы для заклинаний, уточнить детали. Или, скажем, уравновесить силы в как
ом-то конкретном месте. Чаще всего этим занимаюсь я, Ч ответил Том.
Ч И все? Ч вступил в разговор Кит.
Ч Все. Если не считать того, что делается чисто для заработка. Я пишу разн
ые истории о том, что видел или узнал. А Карл продает коммерческое время. Т
ак же как и обычное время, впрочем.
Кит и Нита недоуменно переглянулись. Том снисходительно улыбнулся.
Ч Как бы это вам объяснить. Ну, он умеет сжимать Пространство-Время. Вы с п
омощью заклинания сжали пространство и переместились из одного места в
другое. Верно? Было такое?
Ч Ага, Ч подтвердил Кит, вспомнив их парение во мраке над Манхэттеном.
Ч А Карл, Ч продолжал Том, Ч сжимает время и продает его. Можете, кстати,
купить у него кусочек следующего четверга.
Ч Я могу продать его вам по оптовой цене, Ч сказал Карл, возвращаясь на к
ухню.
Он до подбородка был нагружен толстенными, каждая не меньше объемистого
телефонного справочника, книгами в кожаных переплетах. А на плече у него
Ч вот здорово! Ч сидел ало-бирюзово-желтый попугай ара, с любопытством
разглядывавший Ниту, Кита и, кажется, даже Фреда своими черными блестящи
ми глазами-бусинками.
Ч Кит, Нита, Фред, Ч представил их попугаю Карл. Ч А это, прошу любить и жа
ловать, Мэри.
Им показалось, что попугаиха церемонно наклонила свою пеструю головку. А
Карл тем временем уселся за стол, вывалил перед собой всю кипу книг и стал
быстро их перебирать. Том вытащил самую нижнюю книгу и раскрыл ее.
Ч А теперь, Ч потребовал он, Ч валяйте, выкладывайте всю вашу историю с
самого начала.
Они стали наперебой рассказывать ему, что с ними приключилось, и, когда до
шли до странной икоты Фреда, Том и Карл переглянулись.
Ч Потерян Символ Света, Ч пробормотал себе под нос Том. Ч Забавно. Но по
чему же Волшебная Материя преобразуется таким странным манером? Непоня
тно. Что ж, придется собрать Региональных Советников, и…
И словно бы подтверждая сомнения и опасения Тома, Фред снова икнул. На сто
л грохнулся телевизор устаревшей марки.
Ч Старье, Ч сказал Карл, разглядывая телевизор. Ч Материализуешь стар
ые модели, приятель? Худо дело.
Он раскрыл одну из книг, быстро пробежал пальцем по колонке цифр, заполни
вших всю страницу. Попугаиха Мэри, наклонив голову, заглядывала в книгу и
з-за его плеча.
Ч Альфа-Рей-Пента-Восемь, Ч гаркнула она.
Ч Верно, Ч согласился Карл. Ч Попробуем разобраться, Ч Он поднялся и с
нова скрылся в кабинете.
Ч Что такое Символ Света? Ч спросил Кит. Ч Фред нам ничего не мог объясн
ить, знай только выкидывал всякие телики да «мерседесы». А в нашей книге я
ничего не нашел.
Ч Это и понятно, Ч откликнулся Том. Ч В вашем учебнике для новичков инф
ормации не больше, чем в букваре сведений об устройстве космолета.
Он глотнул содовой из стакана.
Ч Символ Света Ч это Лунная Книга. Полное ее название Книга Луны и Ночи.
Читать ее следует лишь в лунную ночь. Она единственная во всей Вселенной
и дается не всякому. Тот, кто читает ее, должен отчитываться перед Высшим С
оветом Волшебников.
Ч Почему? Ч спросила Нита.
Ч Ты уже вникла в азы Волшебства и знаешь Первый Закон Заклинаний: испол
ьзуя символы Словаря, не нарушай установленных тобой границ. Самая больш
ая опасность Ч использовать Волшебный Язык знаков небрежно и невнимат
ельно, Ч пояснил Том. Ч В этом случае ты рискуешь сместить границы и изм
енить Природу. Понятно? Ну, что-то или кого-то во Вселенной. Ч Он помолчал,
глотнул еще содовой и продолжал: Ч А Лунная Книга вмещает все. Все! Запомн
и. В ней все описано. Ты, я, Фред, Карл, этот дом, этот город, этот мир. Эта Вселе
нная, наконец…
Ч Это же должна быть ого-го какая громадная книжища! Ч недоверчиво ска
зал Кит.
Ч С чего ты взял? Ч усмехнулся Том. Ч Взгляни на свой учебник Волшебник
ов. В нем появляется все больше и больше сведений, формул, символов, диагра
мм. Но от этого он не становится толще. Верно? Чем больше ты будешь знать, те
м больше информации станет появляться в книге. Внутри нее. Ведь даже из эл
ементарной математики известно, что внутренняя сторона может быть боль
ше внешней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77