Ч Он только что проник сюда, Ч прошептала Нита.
Но всадник еще не ворвался в этот мир. Пока. Медленно он поднял руку, словн
о предлагая им сдаться. В этой руке его мерцал стальной меч. Воздух вокруг
широкого лезвия искажался и коричневыми змеями сползал к самому острию.
По мере того как всадник поднимал руку с мечом, эти отвратительные змеев
идные потоки охватывали все большее и большее пространство, и смотреть н
а них было больно и мучительно, но и отвернуться не хватало сил.
На этот страшный угрожающий жест всадника темнота сгустилась еще больш
е и заструилась между ног лошади, и из тьмы, как из-за плотной завесы, краду
чись появились на краю крыши перитоны. Черным туманом вползла на крышу т
ьма, тяжелым покровом окутала все вокруг. Она уже спускалась по стенам зд
ания вниз и густой лавой заливала, гасила один за другим городские огни.

Кит и Нита глядели друг на друга в бессильном отчаянии, понимая, что грози
т всем, когда тьма прольется вниз и затопит город. Улицы опустеют. Такси см
енят свое мягкое дружелюбие на злобу и агрессивность. А когда весь остро
в, весь Манхэттен превратится в ЕГО владения, этот ужасный чугунный всад
ник поймает их и сделает с ними все, что пожелает. И Лунная Книга, и весь их м
ир, такой родной, такой домашний, пусть и не во всем приветливый и знакомый
, но их настоящий мир, превратится в иной, пугающий. А уж если этот мир превр
атится в ТОТ…
Ч Мы погибли, Ч прошептал Кит и кинулся бежать.
Нита последовала за ним. Вовсе и не надеясь, что здесь их тоже будет поджид
ать Лотос, Кит, однако, инстинктивно выбирал прежний путь. Но Лотоса не был
о.
А улицы еще были полны людьми, спешившими по своим делам и совершенно не в
едавшими о том, что их ожидает. Женщины, постукивающие каблучками по трот
уару, толстые дядьки, толпящиеся у газетных киосков. И никто не обращал вн
имания на бегущих детей и тем более на крохотную искорку, прыгающую у них
над головами. А Кит и Нита неслись как угорелые по Западной Пятидесятой, п
о Пятой до самого угла. Лотоса и здесь не было. И на взгорке у Шестьдесят пе
рвой. Ни Лотоса, ни следа той бойни, которая разыгралась в ТОМ мире. Ничто н
е мешало автомобильному движению. Машины спешили по свободному шоссе пл
отными рядами.
Тяжело дыша, ребята переждали на тротуаре, пока поток машин, подчиняясь с
ветофору, замрет, перебежали улицу, перелезли через стену парка и затаил
ись там, будто все еще находились в том мире, который совсем недавно с обле
гчением покинули.
Поднимался ветер, но не обычный прохладный ветерок с Ист-Ривер, а промозг
лый, ледяной, овевающий могильной стылостью того страшного мира. Кит ски
нул с плеча рюкзак и при слабом свете огонька Фреда вынул Лунную Книгу. Гл
убокая темнота ее обложки освещалась внутренним светом, и даже Фред заси
ял ярче, словно отражая ее лунной свечение.
Ч Я не знаю, что нам сейчас делать Ч сказал Кит. Ч Мне кажется, надо раск
рыть и прочесть Лунную Книгу. Иначе нам не спасти город. Мы просто не имеем
права позволить ЕМУ изменить суть вещей. Здания, машины еще ладно, но ведь
он изменит, изуродует людей! Надо успеть, пока темнота не упала на город, п
ока он не поймал нас.
Ч Но тьма может не остановиться на одном нашем городе, Ч в ужасе воскли
кнула Нита.
Она сейчас вспомнила маму, папу, Дайрин, тихую улочку, на которой стоит их
дом, сад, рябину. Все-все будет искривлено, покрыто мраком.
Нита подняла глаза и увидела луну, полную, ясную, сияющую между ветвями са
да. Спокойно шелестевшие деревья вдруг стали сдвигаться с места, словно
бы жаться к ребятам, чувствуя прикосновение мертвяще холодного ветра. Он
и явно о чем-то беспокойно перешептывались, беззащитные, открытые этому
странному, ледяному, незнакомому им порыву воздуха. И Нита, к своему удивл
ению, вдруг успокоилась. Она снова в том мире, где ее окружают близкие и по
нятные живые существа Ч люди, деревья, кусты, трава. И ее осенило.
Ч Кит, Ч поспешно сказала Нита, Ч эта тьма движется так быстро, что мы н
е успеем ни прочесть Лунную Книгу, ни создать заклинание. Нам нужно время.
И мы его должны купить. А для этого…
Ч Эх, был бы здесь Лотос… Ч вздохнул Кит.
Ч Его нет. Но ничего. Взгляни, где мы сейчас находимся, Ч воодушевленно п
родолжала Нита. Ч Это Центральный парк, Кит! Здесь столько деревьев, и ср
еди них есть деревья тех пород, что когда-то, в незапамятные времена, вели
битву с темными силами, с той Силой. Я думаю, они не забыли…
Он недоуменно глядел на Ниту.
Ч Но что они могут?
Ч Лунная Книга придаст им сил. Она вливает энергию, заставляет работать
на пределе. Я помню одно короткое заклинание. Но и тебе придется произнес
ти один очень важный символ, он из группы Твердых знаков.
Ч Придется оживлять камни? Ч спросил Кит. Ч Или металл? Ч Он даже попы
тался слабо улыбнуться. Ч Здесь, в парке, много статуй. Может быть, и их ожи
вить?
Ч Кит, Ч неожиданно спросила Нита, Ч ты умеешь очень громко кричать?
Ч Не знаю. Попробую.
Они принялись лихорадочно листать свои волшебные учебники. Далеко, где-
то в восточной части парка, послышался глухой, но все же достаточно отчет
ливый и грозный лязг, удар металла о землю, удар, сила которого способна др
обить камень.
Ч Прошу прощения, Ч колебался в воздухе Фред, Ч но вы слишком долго дум
аете.
Ч У нас еще есть немного времени, Фред, Ч спокойно откликнулся Кит, будт
о надеялся, что это «немного» растянется по его желанию настолько, наско
лько им будет нужно. Ч Он не станет спешить, потому что уверен в своей поб
еде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77