Ч Кит, Ч прошептала она, еле шевеля губами, словно боялась, что ЭТО ее усл
ышит, Ч Кит, я думаю, надо уходить отсюда.
Ч И как можно скорее, Ч откликнулся Кит. Он отпрянул от ограды и оглядыв
ался, вжав голову в Плечи.
Ч Интересно, куда переместился Вход во Вселенную? Ч размышляла Нита.
Ч Не знаю, Ч пожал плечами Кит. Ч Здесь, во всяком случае, его уже нет. Нит
а съежилась.
Ч И все остальное так переменилось. Она внимательно огляделась и тольк
о сейчас по-настоящему увидела, КАК все переменилось. Дверь на лестницу б
ыла сорвана с петель и, покореженная, валялась посреди крыши. Само вертол
етное поле вздыбилось, и совсем исчезли все разметки и "знаки посадочной
полосы. Будочка лежала на боку, засыпанная осколками битого стекла. Круг
ом громоздились булыжники, обломки кирпичей и бетонных блоков, кучи мусо
ра. Казалось, все вокруг превратилось в руины, как после землетрясения ил
и жуткого урагана.
Ч Где это мы? Ч спросила Нита.
Ч Манхэттен, Ч тихо сказал Кит.
Ч Но изменившийся до неузнаваемости, Ч с ужасом прошептала Нита. Она не
рвно закусила губу. Ч Может быть, это сопредельный мир? Следующая Вселен
ная? Вдруг мы что-то перепутали и вернулись не назад, а проскочили через В
ход туда, в другое пространство? Карл предупреждал, что перепутать очень
легко и опасно.
Ч Да-а, наломала ты дров, Ч покачал головой Кит.
Ч У нас и так хватает неприятностей, чтобы еще ссориться, Ч примиритель
но сказала Нита. Ч Давай лучше подумаем, как снова найти Вход.
Ч Да, пожалуйста, Ч вмешался Фред, Ч верни солнце, звезды и всю нашу Все
ленную, пока не поздно. Ч Голос его был тоненьким и жалким, почти комарин
ый писк. Пожалуй, Фред выглядел сейчас еще более несчастным, чем тогда, ког
да нечаянно проглотил ручку. Ч Пожалуйста, Ч канючил он. Ч Я не уверен,
что долго смогу выносить эту темноту. Мне нужен свет!
Кит некоторое время стоял молча, наморщив лоб и о чем-то размышляя. Потом
поднял взгляд к холодному темному небу и медленно произнес:
Ч Есть такое заклинание. Мы можем отыскать Вход во Вселенную, произнеся
лишь нескольких символов, без дополнительных приготовлений, диаграмм и
специально подобранных предметов. Но потребуется твоя помощь, Фред. Твое
сжатое пространство соотносилось со степенью сжатия Пространства-Вре
мени Входа, когда мы проникли в него. И это твое свойство можно использова
ть при его поиске.
Ч Готов на все. Лишь бы снова оказаться на свету, Ч сказал Фред.
Ч Не будем терять времени, Ч обрадовалась Нита. Ч Давайте выберем мес
то, откуда начнем творить заклинание.
Слабый рокочущий звук вертолетного пропеллера прервал ее. Она глянула т
уда, откуда доносился этот звук. Взгляд ее скользнул по расплывчатой тен
и Центрального парка или, вернее, его обратного, негативного отражения.
Маленькая юркая фигурка вылетела из тьмы, описывая круги над небоскребо
м невдалеке от них. Она покружилась и двинулась прямиком к крыше Пан-Ам, т
уда, где они стояли. Резкий свист пропеллера эхом отдавался и множился ср
еди плоскостей ближайших небоскребов.
Ч Может, нам лучше укрыться внутри здания? Ч предложил Кит.
Нита направилась к лестничной клетке. Кит, оглядываясь, почти пятился за
ней. Нита хотела его поторопить, бросила взгляд в небо. Теперь ясно было, ч
то летит вертолет.
«Проверяющие?» Ч успела подумать Нита, разглядывая быстро приближающу
юся машину.
Обычный двухместный вертолет, опутанный легким металлическим каркасом
. Стеклянный пузырь кабины, дверцы по обеим сторонам. Они посверкивали мр
ачным стальным блеском на фоне тусклого пупырчатого стекла кабины. Но в
ней не было пилотов. Вертолет летел сам по себе! Теперь она обратила внима
ние на то, что и конструкция его была необычна Ч хвостовые посадочные оп
оры отсутствовали, а двери, поняла она вдруг, были намертво запаяны гране
ными накладками. Вертолет с ревом пронесся над их головами, спускаясь вс
е ниже и ниже.
Ч Кит! Ч завопила Нита. Она сбила его с ног и сама повалилась рядом на гра
вий.
И в ту же секунду хвост вертолета пробороздил по тому месту, где только чт
о стоял Кит. Раздался ужасающий скрежет металла по гравию, и вертолет взм
ыл вверх и пошел на разворот.
Пронзительный вой лопастей винта смешивался с другим звуком Ч разъяре
нным завыванием зверя, упустившего добычу. Но зверь этот был не обычным, а
стальным, изрыгающим свой хищный рык из круглой стеклянной головы Ч каб
ины вертолета.
Кит и Нита прижались друг к другу, боясь шевельнуться. Теперь они могли яс
но разглядеть нападавший на них вертолет. Он делал новый медленный круг,
готовясь к атаке. И весь был похож на гигантское насекомое. Хвост заканчи
вался двойными стальными лапами-нимбами, укрепленными на коленчатых но
гах, как у богомола. Под пузырем кабины обнаружились острые, жадно работа
ющие челюсти, а сама кабина превратилась в громадные фасетчатые глаза, у
стремленные на ребят и переливающиеся холодным безжалостным блеском.
Ч Мы погибли, Ч прошептала Нита.
Ч Ну нет, Ч вдруг встрепенулся Кит, Ч скорей к лестнице!
Они ринулись к дверному проему, перепрыгнули через сорванную покорежен
ную дверь. Позади них выл и грохотал хищный вертолет, настигая беглецов. Н
ита почти ничего не видела от ужаса. Плохо соображая, она втиснулась в про
ем и, споткнувшись, грохнулась на лестничной площадке. Кит покатился по с
тупенькам вниз. Нита услышала рев над самой головой. Она открыла глаза, и с
ердце ее зашлось от страха. Прямо в нее вперились ячеистые глаза чудовищ
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77