Нита опасалась, что сами
м им не справиться с заклинанием, закрывающим Вход. Но прибегать к помощи
Советников? Звать Тома и Карла? Может быть, они смогут прибыть сюда очень б
ыстро, но вполне возможно, что будет уже поздно. Придется надеяться на сам
их себя.
Ч Нам нужно поскорее уходить отсюда и найти место, где мы могли бы затаит
ься на некоторое время. А вдруг нам поможет Лунная Книга? Ч Нита с надежд
ой глянула на Кита.
Тот в это мгновение, склонившись к замочной, скважине, что-то нашептывал д
вери, ведущей с крыши на лестницу. Она распахнулась, и ребята понеслись вн
из по лестнице.
Ч Или поискать в учебниках? Ч на ходу размышляла Нита. Ч Вдруг там найд
ется что-нибудь подходящее?
Ч Верно, Ч согласился Кит, отворяя вторую дверь в конце лестницы.
Они побежали по коридору к лифтам.
Ч Двинули в парк? Ч неуверенно предложил Кит.
Ч По-моему, неплохо придумано, Ч откликнулась Нита. Она нажала на кнопк
у лифта.
Ребята, затаив дыхание, ждали. Могло произойти все что угодно. В воздухе сл
овно было разлито ощущение тревоги. И вся ответственность теперь лежала
на них, давила, заставляла нервно сжимать кулаки. Они, только они сейчас мо
гли защитить всех, весь город, весь свой мир. И себя тоже.
Ч Фред, Ч спросила Нита, Ч ты когда-нибудь слышал у себя на планете, что
кто-нибудь смог победить Поглотителя Звезд?
Фред брызнул снопом искр. Он глянул на Кита, лихорадочно листающего учеб
ник.
Ч Да, Ч сказал он, Ч это случалось тогда, когда он пытался поглотить все
живое без остатка. Не уверен, что его побеждали, но мешали, ставили перед н
им глухую стену. Вот почему он попросил для себя отдельную Вселенную, где
стал полновластным хозяином.
Ч Значит, совершенно победить ЕГО невозможно? Ч приуныла Нита.
Ч Возможно, Ч медленно проговорил Фред, Ч но… но за это кто-нибудь долж
ен отдать свою жизнь. Умереть.
Нита застыла. Она глянула на Кита, который, не обращая внимания на них, про
должал что-то выискивать в учебнике. Честно говоря, она ожидала услышать
что-нибудь подобное. Ей стало не по себе.
Лифт звякнул. Уже стоя в лифте, Кит не отрывался от страниц своего учебник
а.
Ч Ничего не нахожу, Ч сказал он. Ч Есть, правда, глава, дающая о НЕМ полну
ю информацию. Оказывается, ПЗ Ч так здесь называют Поглотителя Звезд Ч
может властвовать надо всем. И единственная вещь, ему неподвластная, это
Лунная Книга. Он пробовал влиять на нее с помощью Книги Тьмы, надеясь, что
они сольются воедино. Но этого не случилось и случиться не может. Вот поче
му он просто-напросто украл Лунную Книгу и спрятал там, где ее никто не см
ог бы найти. А без Лунной Книги никто не в состоянии победить его.
Нита зажмурилась. У нее кружилась голова, тошнило. То ли от того, что лифт р
езко затормозил, то ли от страшной мысли, не оставляющей ее теперь ни на се
кунду.
«Раскрыть Лунную Книгу? Ч в страхе размышляла она. Ч Читать ее?» Она всп
омнила слова Тома, не желавшего ни читать, ни даже видеть Лунную Книгу. Он
не хотел становиться сосудом, наполненным этим знанием. Он знал, чем это г
розит, и чурался опасной силы этой Книги. Да, даже добрые дела могут быть с
мертельно опасными. «Даже он, даже Советник Том не решался», Ч думала Нит
а. Но им придется пойти на это! Сделать то, чего боялся опытный, взрослый Во
лшебник Ч вслух прочитать тайные слова из Лунной Книги.
Ч Дай мне Книгу, я прочту, Ч сказала Нита, не глядя на мальчика.
Он оторвал взгляд от учебника, рассеянно посмотрел на Ниту.
Ч Чепуха. Какая разница?
Ч Вот именно, какая разница. Я. Прочту. Это, Ч раздельно и твердо произнес
ла Нита.
Снаружи звякнул сигнал, и лифт открылся. Кит первым вышел из него, по черно
му каменному полу прошагал до стеклянной двери выхода, распахнул ее. Реб
ята оказались на улице. Она была той же самой, по которой они совсем недавн
о бежали в том мире, во владениях ПЗ. Но здесь окна горели мягким светом, бе
нзиновый смрад уносился свежим ветерком, а проезжающие такси безразлич
но помаргивали фарами, не обращая на прохожих никакого внимания. Слышало
сь лишь их дружелюбное пофыркивание.
Нита улыбнулась. Слезы облегчения подступили к горлу. И все же душа ее был
а неспокойна. Она чувствовала, что это еще не конец. Что-то ужасное сдавли
вало ей сердце. И это что-то должно было произойти вот-вот.
Фред, наоборот, совершенно развеселился.
Ч Звезды, звезды возвращаются к нам! Ч мелодично насвистывал он, вспыхи
вая веселыми огоньками.
Ч Где? Ч недоуменно спросил Кит.
Сияние мириад городских огней, реклам, свет окон домов и фонарей затмева
ло все. Никакая самая яркая звезда не могла бы пробиться своими лучами ск
возь эту вакханалию света. Но Фреду не нужны были глаза, чтобы увидеть зве
зду, он впитывал космический свет всем своим существом. Он просто излуча
л радость.
Ч Они здесь! Они есть! Ч повторял он, танцуя над головами ребят. Ч И солн
це здесь тоже! И пусть, пусть ОНИ сейчас где-то близко, по ту сторону Моста.
Пусть…
Течение, переплетение их мыслей, облаченных в знаки Волшебного Языка, на
котором они общались с Фредом, резко оборвалось. Холод сжал сердце Ниты. Н
ебо, пока еще чистое, заволоклось бледно-желтой пеленой, потянуло дымом, и
в его медленно сгущающейся завесе городские огни стали расплываться, ка
к масло на сковородке. А над зданием Пан-Ам тьма уплотнилась настолько, чт
о приняла очертания сначала гигантской ноги, а потом всей пугающе черной
громоздкой статуи всадника, сошедшего с пьедестала. Нита и Кит окаменел
и. Они замерли, а потом, когда послышался ясный протяжный вой перитонов, за
трепетали, как мотыльки, приколотые булавкой к доске.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77