Шудлай ответил, и его голос наполн
или отчаяние и боль:
Ч Я не нуждаюсь в жалости, но должен позаботиться о своих последователя
х. Светлые убивают нас, а Темные, захватив Заклятые Кварталы, не тронули на
ших собратьев. Поэтому мы решили заключить союз с вами. Если потребуется,
я признаю истинность и мудрое величие Тьмы.
Ч Мы не нуждаемся в адептах, присягающих из-под палки... Ч отмахнулся Тар
хошамрахудан. Ч Лучше расскажи, сколько у тебя бойцов, а также Ч где они
находятся.
Развернув карту города, Шудлай показал расположение своих отрядов, и Тар
х перенес эти сведения на штабную карту легиона. Серых было немного, и Све
тлые выставили перед их позициями совсем слабые заслоны. Внезапным брос
ком сотни с небольшим клинков Серые могли бы уравнять численное превосх
одство противника, и Темным станет проще расправиться с основной группи
ровкой Светлых.
Тарх уже видел, как это произойдет: когорты Астаха и Данза атакуют сомкну
тыми флангами, а тем временем надо будет вывести из пригорода когорту Ти
брела и бросить в наступление, развивая успех. Конечно, на час-другой Закл
ятые Кварталы останутся без прикрытия, но за такое время особой беды не с
лучится, зато победа гарантирована.
Он вдруг вспомнил о предателе, и настроение снова испортилось. Оборотень
мрачно произнес:
Ч Прости, но у меня нет причин Доверять тебе. Серым придется начать бой п
ервыми. Если увидим, что вы атаковали Светлых Ч поддержим.
Ч Я тоже не слишком верю новому союзнику. Ч Шудлай выдавил печальную ул
ыбку. Ч Что поделать Ч мы начнем. Назови время и направление атаки.
Ч Сообщим чуть позже. И не опасайся, что мы бросим вас. Поодиночке Темные
и Серые обречены.
Ч Рад, что ты это понимаешь... Скоро к Вергатилу подойдет большой отряд Св
етлых. Вроде бы они всю ночь искали ваших в окрестностях Старой Крепости,
но под утро получили приказ вернуться...
Это было совсем печально. С другой стороны, следовало радоваться, что Ваб
ланг не соврал, и у Светлых не осталось летучих кораблей. Иначе бы это подр
азделение оказалось в городе еще под утро, завершив сражение полным разг
ромом Темных.
Возвращаясь прежней дорогой, Кабурина была задумчива и что-то бормотала
, как бы размышляя вслух. Судя по отрывкам, которые Тарх сумел расслышать,
ведьма пыталась вычислить предателя. Дело для нее было непростое: столич
ная четверочница не отличалась умением логически мыслить и к тому же пло
хо знала вергатильцев.
Поневоле Тарх тоже занялся тем же делом, и список подозреваемых вырос до
неприличных размеров, включив в себя всех присутствующих. Покончить с эт
им безобразием штабс-капитан смог лишь после настойчивых сигналов пере
говорника. Вокруг пластины хлорианда расцвел забитый рябью помех призр
ачный портрет Равката.
Собрат-оборотень бодро доложил, что обещание выполнено и он ждет бесценн
ых указаний. Понимая, что враг может подслушивать, Равкат говорил иноска
заниями, поэтому Тарху пришлось изрядно поломать голову, отгадывая, о че
м идет речь. Единственная разумная догадка Ч страж ветхих традиций собр
ал-таки шайку себе подобных и намерен вступить в бой за Вергатил на сторо
не Тьмы. Тарх ответил в том же стиле:
Ч Знаешь груду камней, в направлении которой ты уехал от места, где мы вс
третились?
Трудно сказать, ввела ли его хитрость в недоумение тех Светлых, что, возмо
жно, слушали их беседу. Во всяком случае, Равкат задумался крепко.
Ч Кажется, знаю, Ч проговорил он после долгого молчания. Ч Там рельеф Ч
как на прародине. И название напоминает книгу великого поэта.
Вероятно, Равкат имел в виду легендарную прародину оборотней Ч существ
овавшую еще во времена планеты шара горную страну Инкарни. А считавшийся
великим поэт-оборотень Мшатги действительно оставил потомкам книгу «С
тарая башня, или Возвращение на руины»... Что же, будем надеяться, что Равка
т понял: Тархошамрахудан намекает на расположенную в горах Старую Крепо
сть.
Ч Из тех мест идут незваные гости, Ч печально поведал Тарх. Ч Клинков чу
ть меньше сотни.
Ч Как жаль, что нас всего трое, Ч притворно вздохнул собеседник. Ч Проща
й, собрат, мы с Наддой будем помнить о тебе.
Ч Где она? Ч заорал штабс-капитан, но связь уже прервалась.
Ч Кто такая Надда? Ч заинтересовалась Кабурина, сузив глаза в припадке
ревности. Ч Какая-нибудь деревенская потаскушка?
Бергот, который недолюбливал Кабурину, вновь обиделся, поскольку родите
ли его перебрались в город уже после рождения самолюбивого пацана.
Ч Деревенские шлюхи ничем не хуже городских! Ч вызывающе заявил он. Ч У
них и мяса побольше Ч есть за что подержать.
Ч Да отстань ты, Ч шикнула ведьма. Ч Тарх, о чем ты говорил с этим уродом?
Темнили-то как, ни хрена не понять.
Ч В штабе поговорим, Ч отмахнулся Тарх.
Однако в штабе ждал сюрприз в лице обмотанного кровавыми бинтами Кенджи
бара. Философ громко стонал и рассказывал сквозь бред, как его отряд был в
незапно атакован превосходящими силами врага и поголовно уничтожен.
Ч Мы с трудом заткнули дыру двумя десятками из когорты Данза, Ч сообщил
Миштпор. Ч Считай, без резервов остались.
Выразительно посмотрев на Тарха, Кабурина зловеще усмехнулась. Обороте
нь ответил таким же взглядом. Кусочки мозаики заняли положенные места, т
ак что личность изменника не вызывала сомнений. Ведьма произнесла насме
шливо:
Ч Даже странно, как тебе всякий раз удавалось уходить живьем. Поделись с
екретом перед смертью.
Кенджибар притворился, будто потерял сознание, но Тархошамрахудан прис
тавил к его горлу нож.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131