Как обычно, часть вергов
сидела отдельно, не желая терпеть близость койсаров.
Неприятным сюрпризом оказалось присутствие незнакомого ротмистра в гу
сарском доломане. Небрежно козырнув Тарху, чужой офицер представился:
Ч Ротмистр Маркар Ягор, Одиннадцатый гусарский полк. Направлен в вашу б
атарею в качестве посредника. Тарх тоже поднес ладонь к козырьку:
Ч Поручик запаса Худан Шамрах. Меня сегодня будут бить.
Ч Будут, Ч ухмыльнулся Ягор. Ч Это не ты ли Базюлису хвост накрутил?
Ч К вашим услугам... А кто такой этот Базюлис?
Ч Редкостная сволочь. Ч Ротмистр поморщился. Ч Карьерист, барон из зап
адных губерний. Ни нас, койсаров, ни вас, вергов, терпеть не может. Если побе
дят Северные, Базюлис станет начальником штаба округа.
Ч Считай, они уже победили, Ч буркнул Тарх.
Ч Ой, не скажи. Ты уже вычеркнул целый полк десанта, так что пока Южные вед
ут в счете. Сумеете хотя бы задержать наступление гвардейской пехоты Ч
Буря засчитает вам победу.
Обрадованный Тарх понимающе закивал:
Ч Не подскажешь, ротмистр, сколько мишеней нужно сбить, чтобы посредник
засчитал успешное отражение воздушной атаки Ч достаточно ли попасть в
каждый третий щит?
Ч Примерно так. Если подстрелишь десяток целей Ч считай, Южные выиграл
и этот эпизод.
Ч Десяток? Ч опешил Тарх. Ч Мишеней будет больше трех?
Ч Еще бы! Ч Ротмистр захохотал. Ч Базюлис рвет и мечет. На тебя бросят по
лсотни условных драконов!
Он говорил еще что-то, приводя забавные примеры с прошлых маневров, однак
о Тарх перестал слушать собеседника. В воздухе ощутимо запахло магией, с
ловно рядом сгущались силы заклятий.
И действительно Ч в десятке шагов материализовался некто в пятнистом м
аскировочном плаще. Лицо под капюшоном было раскрашено боевыми узорами,
но Тарх узнал Тибрела Ч Темного семерочника, державшего мастерскую в За
клятых Кварталах. Подмигнув оборотню, он швырнул светящийся мячик, угоди
в Ягору в плечо. Ротмистр застонал, схватившись за онемевшее место, а Тибр
ел свирепо выкрикнул:
Ч Ты убит!
Сорвав с плеча арбалет, Тарх весело гаркнул:
Ч Пиф-паф, ты тоже убит.
Ч Убит так убит, Ч легко согласился маг. Ч Видать, ошибочка вышла. Я не в т
ого попал.
Ч Вот именно! Ч прошипел ротмистр-посредник. Ч Вы бы хоть соображали, че
м швыряетесь. Больно ведь.
Ч Война, парень, Ч хмыкнул Тибрел. Ч Меня, между прочим, вчера прямо из до
му вытащили Ч говорят, нужно императору послужить, устроить магическую
атаку. Времени на подготовку не дали, вот и пришлось воспользоваться той
дрянью, что нашлась на ваших складах.
Ч Ну тебя подальше. Ч Маркар Ягор отмахнулся. Ч Короче, Южным засчитыва
ется отражение магической атаки. Считайте, маневры вы уже не проиграли.
«Приятно слышать, Ч меланхолично подумал поручик-оборотень. Ч Только р
азве кому от этого легче? Не добившись чистой победы, обозленные десантн
ички все равно пустят в ход кулаки. Тут уж не только солдатикам, даже офице
рам перепасть может...»
Конечно, мерзкая жизнь долго приучала Тарха безропотно сносить злые шут
очки судьбы, и он почти смирился с участью законченного неудачника. Одна
ко порой хотелось восстать против уготованной ему доли быть вечно обреч
енным на поражения и безропотно сносить насмешки. Вот и сейчас возникло
нестерпимое желание сделать что-нибудь, от чего все остолбенеют.
Пользуясь тактической паузой, посредник отлучился в штабной лагерь, раз
битый под холмом, занятым арбалетной батареей. Тарх скептически оглядел
позицию, приказал солдатам зарядить установки, передвинул дальномер в б
олее удобное место, сделал замечания насчет флюгера-ветромера, а также р
асставил дозорные посты, чтобы не упустить начало налета. Покончив с это
й рутиной, поручик предложил Тибрелу перекусить.
Ч Наверняка жратва дерьмовая, Ч поморщился условно убитый маг. Ч И к то
му же остыла.
Ч Наверняка, Ч подтвердил Тарх. Ч Отказываешься?
Ч Прикажи подогреть, Ч быстро проговорил семерочник. Ч Может, съедобн
ой окажется.
Наворачивая густую гороховую похлебку с обрезками свинины, он нарочито
кривился, но быстро прикончил миску и попросил добавки. Попутно маг расс
казывал, каким образом попал на эту, по его словам, «игрушечную» войну.
Ч ...пришли в цех три оглобли в мундирах и спрашивают: верно ли, что знаешь к
олдовство невидимости? Хотел объяснить: мол, этим любой гипернатурал вла
деет, да смолчал Ч один хрен, не поймут. К тому же, чую, за счет казны поживи
ться можно будет, а у меня, как на грех, работа стоит Ч материал только пос
лезавтра подвезут. Ну, доложил, как положено, Главному, а он словно обрадов
ался. Иди, говорит, разомнись, а заодно найди там Тархошамрахудана и перед
ай ему сообщение. В общем, нынче утром нарядили они меня в эти лохмотья, ве
лели ждать и совсем забыли про старого Бантибрелло. Я, само собой, прилег п
охрапеть. Вдруг растолкали, повели в штаб. Какой-то генерал как примется т
опать ногами и орать, дескать, отправляйся, значит, на горку, где сидит наг
лый офицерик из штатских, загуби его чарами, чтобы плакал от боли нестерп
имой. Очень он не понравился мне, никакого уважения к чародею. Иду сюда зло
й и невидимый, а сам себе думаю Ч какую бы пакость генералу тому сделать.
Вдруг смотрю: этот наглый офицерик Ч мой приятель Тарх. Вот я и промахнул
ся, не того вырубил. Здорово?
Ч Остроумно, Ч согласился поручик. Ч А какое сообщение Миштпор переда
вал?
Ч И верно, совсем из башки вылетело, Ч спохватился Тибрел. Ч Завтра ближ
е к вечеру все наши собираются в Старой Крепости, что за горным лесочком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131