Ч Не для нашего брата невеста.
После ужина все собрались в зале, обступив тройным кольцом Шуххуфудана.
Начальник сборов был гигантом на голову выше Тарха и намного шире в плеч
ах. Такому в самый раз на штурм вражеских твердынь в первых рядах бросать
ся. Оглядев собратьев, Шух прорычал:
Ч Мы собрались, потому что приближаются тяжкие испытания. Потому что от
каждого в любой миг может потребоваться совершить невозможное. И мы сдел
аем это- ведь кто мы?
Толпа откликнулась хором, в едином порыве:
Ч Мы Ч Темные! Мы не знаем пощады! Наша цель Ч истребление Зла! Лишь мы сп
особны отвратить Мрак! Ничто не слишком ради торжества великих идей!
Казалось, полторы сотни повелителей магических сил попали под власть не
сокрушимой воли, сделавшей их неумолимой боевой машиной. Как зачарованн
ый Тарх вместе с остальными выкрикивал заученные в раннем детстве форму
лы.
Ч Что для нас люди? Ч вопрошал Шуххуфудан. И толпа ревела в ответ:
Ч Стадо, не способное постичь великую цель. Они нужны, чтобы мы пользовал
ись ими Ч без ненависти, без презрения, но с жалостью.
Ч Что для нас Светлые?
Ч Враги. Заблуждающиеся дурачки.
Ч В чем наша цель?
Ч Мы истребим Зло к вящей славе Властителя и вернем Теллус в эпоху Золот
ого Века!
Подняв руки, Шуххуфудан успокоил разбушевавшихся Темных и разрешил раз
ойтись по секциям. Возбужденный охватившим его чувством единения с собр
атьями Тархошамрахудан отправился искать Гамбрашондалара, однако был
остановлен окликом.
Ч Оборотень, тебя командиры зовут, Ч крикнул ему Тибрел.
Собрание военной секции вел сам бригадир Шуххуфудан. Рядом с ним сидели
два полковника, в том числе знакомый вергатильцам Ликтор. Приветливо кив
нув опоздавшим Тарху и Тибрелу, Ликтор показал на свободные места. Когда
они сели, Шух заговорил отрывистыми рублеными фразами:
Ч Буду краток. Сами видите, положение тяжелейшее. Чтобы отвратить Сошес
твие Мрака, мы должны контролировать большие зоны Купола. Так ученые гов
орят. Светлые нам мешают, особенно воздушный флот Аждо-Тика. У наших мудре
цов была мысль договориться со Светлыми о совместных действиях, но враги
отказались. Война неизбежна...
Он сделал паузу, жадно выпил стакан воды. В этот момент, приоткрыв дверь, б
очком проскользнула в комнату Кабурина. Шепнув что-то Шуху, она села в уго
лке, строго посматривая на собравшихся. Бригадир помолчал, словно привод
я мысли в порядок, и сообщил, что в последнее время посланцы Тайного Совет
а провели инспекцию Темных подразделений окраинных губерний. Право пов
едать о неблагополучном положении в этих войсках бригадир уступил Ликт
ору.
Полковник перечислил столько недостатков, что губернские воеводы позе
ленели, а лица их сделались жалкими. Ликтор отметил отвратительный урове
нь тактического мастерства подразделений, хотя индивидуальную подгото
вку бойцов признал неплохой. Потом он обратил внимание на малочисленнос
ть личного состава при неприлично раздутых подразделениях, несущих гар
низонную службу в крепостях.
Ч Отражение атаки на Старую Крепость и бестолковый набег на Серебряный
Форт показали, что мы не можем рассчитывать на решительный успех в Верга
тиле, да и в других южных губерниях положение не лучше, Ч докладывал полк
овник. Ч В том же вергатильском легионе служат всего четыре офицера с вы
сшим военным образованием, причем вот он, Ч полковник показал на Тарха,
Ч оказался на должности рядового. Хотя собрат прекрасно проявил себя на
армейских учениях и представлен натуралами к очередному званию.
Заглянув в бумаги, Кабурина уточнила:
Ч Позавчера приказом главкома сухопутных войск имперской армии собра
т Тархошамрахудан произведен в штабс-капитаны.
Ч Миштпор, я назначаю штабс-капитана начальником штаба твоего легиона,
Ч сообщил Шуххуфудан. Ч Что скажешь?
Тут опять открылась дверь. Заглянувший профессор Рашон осведомился нед
овольным тоном:
Ч Долго еще моего ученика задерживать будете? Нас ждут на другом этаже.

Ч Как раз с ним разбираемся, Ч почтительно проговорил Шух. Ч Миштпор, я
слушаю.
Ч Офицер он, может, и толковый, но совсем безвольный, Ч проворчал Миштпор
. Ч И ранг у него туда-сюда меняется. Одно слово Ч оборотень. Если убивает
Ч только в спину.
Гамбрашондалар засмеялся:
Ч Зато какой букет Ч убийства, зоофилия, грабежи.
Ч Неужели зоофилия? Ч Голубые глазищи Кабурины расширились вдвое.
Под суровым взглядом бригадира она снова приняла строгий деловой вид.
В коридоре Рашон недоуменно поинтересовался:
Ч Тебя всерьез занимают эти военные потехи?
Ч Представьте себе.
Ч Удивляюсь. Ч Профессор качнул головой. Ч Ты мог бы сделать прекрасну
ю карьеру в науке.
Ч Не получается, Ч вздохнул оборотень.
Ч Сам виноват. Плохо стараешься, лентяй. Закопался в своем университете
для натуралов, а настоящие исследования забросил! Ч С этими словами Раш
он остановился перед дверью черного дерева. Ч Не удивляйся тому, что зде
сь увидишь и услышишь.
Шагнув через порог, Тархошамрахудан увидел полдюжины Темных рангом не м
еньше четверочника. Обстановка была далека от официальной: в воздухе пла
вали поющие золотисто-рубиновые рыбки, на столиках стояли обсыпанные са
моцветами серебряные графины и тарелки с деликатесами, пузатые кальяны,
тлеющие благовония в колдовских сосудах.
Поодаль от остальных возлежал на диване бодрый маг в аккуратной бородке
с проседью Ч трудно было не узнать главу Тайного Совета Тьмы. Гантлавур
канд, волшебник-нулевик, редко появлялся на публике, да и в списках сегодн
яшнего мероприятия не числился Ч видимо, приехал без огласки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131