Ц Да, Ц заметил он, Ц Фойгель, вопреки своей религиозности или как раз и
з-за нее, бесспорно, догадался, что в тебе… сокрыто, и так ясно перенес соде
ржание на холст, что мне не составило труда его распознать. Он в союзе с на
рождающимся мировым могуществом, тем, что ты назвал светом нового дня, пе
ред которым тускнеет древняя магия, потому…
Ц Ты разумеешь церковь?
Ц Вроде того. Потому ему было проще распознать тебя. В нем искра истинног
о провидения Ц очень печально, что он более не рисует.
Ц Что верно, то верно, Ц не слишком уверенно согласился Даффи. Ц Послуш
ай, короля уже уложили в повозку. Не лучше ли нам поспешить?
Ц Пожалуй, Ц согласился волшебник, шагнув по высокой траве. Ц Как здес
ь, однако, славно!
Даффи, привыкший больше к лабиринтам многолюдных городских улиц, где и с
ила притяжения была неизменной, и солнце никогда не сходило с намеченног
о пути, был иного мнения, но промолчал и последовал за Аврелианом к повозк
е. Первые десять минут обратного пути прошли без приключений. Даффи внов
ь был за кучера, и теперь колдовские фокусы почти его не смущали. Полудюжи
на скандинавов соскочили с повозки и шагали рядом, отбрасывая камни и па
лки из-под колес и стуком по борту указывая ирландцу, куда править. Единст
венное, что вызывало беспокойство, хотя и не явилось сюрпризом, было то, чт
о воздушные стражи более не кружили над хижиной, но описывали широкие ду
ги в сотнях футах прямо над их головами.
Ц Эти создания сопровождают нас, Ц тихо заметил он Аврелиану.
Ц Ты чертовски прав, Ц довольно кивнул волшебник.
Следующие несколько минут ехали молча, и единственными звуками были скр
ип и дребезжание повозки да щебетание птиц.
Даффи рукавом отер со лба пот и тут же увидел, как трое крылатых стражей, т
очно соколы на добычу, стрелой ринулись с неба к лесу неподалеку впереди.

Ц Глянь-ка, Ц бросил он, распрямляясь, Ц не иначе кто-то следовал за нам
и через паутину всех твоих заклинаний.
На время эти слова стали последними, произнесенными по-немецки. Он оберн
улся и словно в первый раз оглядел Буге с его спутниками.
Ц Викинг, десятеро твоих бегом в ту рощицу впереди, Ц рявкнул он на древ
нем норвежском наречии, Ц и пусть укроются по обеим сторонам тропинки! Ж
иво!
Буге приходилось слышать подобную речь из уст очень старых жителей холм
ов Роскильде, и он понял достаточно, чтобы исполнить приказ. Короткой фра
зой разъяснив суть своим людям, взмахом руки он отделил десятерых и соск
очил с повозки. За ним через секунду те, кого он отобрал. Из леса впереди по
слышались крики и звон мечей.
Ц Вы трое, снимите короля с повозки, Ц продолжал Даффи, и трое викингов п
оспешили исполнить его приказ. Ц Укройте его в стороне от тропинки и бег
ом назад. Ц Обернувшись к Аврелиану, он добавил на древнем кельтском: Ц
Ступай, Мерлин. Побудь с королем.
Ц Разумеется, сир, Ц ответил волшебник на том же языке. Он слез с повозки
и последовал за скандинавами, которые через несколько мгновений бегом в
ернулись назад.
Ирландец пошарил в сваленной на дне повозки куче мечей, и, когда трое вики
нгов залезли внутрь, его ладонь уже сжимала массивный эфес Калад Болга. О
н крутанул тяжелым клинком в воздухе и хлестнул лошадей вожжами. Повозка
рванулась вперед, он задрал голову и крикнул в небо:
Ц Скачи с нами, Морриган, и вырви все члены этим псам!
Кучка вооруженных людей с воплями выбежала из леса как раз вовремя, чтоб
ы повозка с разгона врезалась в них, Ц по крайней мере двое попали под ко
пыта коней. Не медля, ирландец с десятью викингами бросились в бой, зазвен
ели мечи, а с обеих сторон тропинки в тыл нападавшим ударили люди Буге. Ока
завшись на земле, ирландец одним широким взмахом Калад Болга отбил неско
лько клинков, а могучий обратный удар разрубил одного из противников поч
ти пополам. Остальные отступили в замешательстве, ибо уже лет сто как был
о забыто настоящее искусство боя двуручным мечом. Впрочем, ирландец оруд
овал мечом с завидным проворством, ловко парируя и нанося ужасающие удар
ы, как будто всю жизнь не выпускал из рук это оружие. Наверху затрещали вет
ки, донеслось яростное хлопанье крыльев, и к силам Даффи прибавилось пят
еро крылатых стражей. Жуткие с виду, с длинными клыкастыми мордами и рыбь
ими глазами, они тяжело кружили по прогалине над головами вражеского отр
яда и несколько раз поднимали людей на дюжину ярдов, терзая когтями и клы
ками, прежде чем бросить изуродованное тело в сутолоку боя.
Ян Заполи, отступая, парировал кинжалом выпад одного из викингов и вонзи
л рапиру в шею врага. Не успело тело рухнуть наземь, как он отскочил назад
и быстро огляделся. Это был полный провал. Если теперь же не подоспеет под
крепление, придется спасаться бегством… Затем он устремил взгляд через
головы сражающихся на северо-восток, и глаза его сузились в жестокой усм
ешке.
Ц Держись, ребята! Ц подбодрил он перепуганных венгерских переметчик
ов. Ц Вот и нам подмога!
Даффи обернулся как раз вовремя, чтобы отбить скимитару вихрем налетевш
ей крылатой твари, одной породы с теми, что атаковали венгров, но уже явно
из другого лагеря. Крылатая бестия парировала ответный выпад, но сила уд
ара швырнула ее на землю, где после коротких судорог тварь замерла. Прежд
е чем еще одна успела накинуться на ирландца, он заметил на уродливых ног
ах мертвой твари сандалии на толстой подошве.
Битва разыгралась не на шутку, и теперь уже никто не думал отступать. Дьяв
ольская какофония из воплей, звона клинков, нечеловеческого клекота и хл
опанья тяжелых крыльев разносилась меж деревьев, водовороты сражающих
ся переплетались и распадались, крылатые воины сцепились над головами л
юдей, вспышки голубого волшебного огня пульсировали там, где Мерлин защи
щал короля от трех напавших ифритов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109