В одиннадцать дождь начал стихать, к полудню в облаках появились разрывы
, и пробившиеся лучи бледного солнца заиграли на обрушенном участке стен
ы. Пролом был примерно футов двести, а по краям его стена опасно наклонила
сь наружу. Пока снайперы со свежими зарядами в стволах своих нарезных ру
жей наблюдали за отдаленными порядками турок, поспешно собранные из сол
дат и мастеровых бригады возводили мощную линию баррикад вдоль всего за
валенного камнем пролома. По наружному склону их дополнял отнесенный на
полсотни ярдов полукруг деревянных заграждений. За полукругом был насы
пан толстый слой толченого мела, который, впитывая влагу из почвы, по боль
шей части начал уже темнеть и превращаться в серую грязь.
Несколько занявшихся после взрыва пожаров были, наконец, потушены Ц без
особой суеты, поскольку дождь не давал огню распространяться. Все три те
леги для перевозки трупов медленно передвигались по опустошенной земл
е, собирая жуткий урожай. Одна успела наполниться, уехать и теперь возвра
щалась. Утро напролет и после полудня горбатая фигура Блуто мелькала пов
сюду на укреплениях. Горбун распорядился перемещением пушек и кулеврин,
их прочисткой и заряжанием, вдобавок выкрикивая советы тем, кто ставил с
наружи подкосы и контрфорсы для укрепления накренившейся стены.
Граф фон Зальм, которому отведена была главенствующая роль, прохаживалс
я вдоль улицы и наблюдал за происходящим, благоразумно предоставив спец
иалистам делать свое дело. По его приказу большая часть войска была отпр
авлена подкрепиться и отдохнуть в уцелевших казармах и лишь небольшой о
тряд оставлен в карауле. Впрочем, дозорные на стенах неотрывно наблюдали
за турецкими позициями, готовые при первом признаке начала штурма подат
ь знак фон Зальму и звонарю на колокольне Святого Стефана.
После полудня в лагере турок стало заметно оживление, вдалеке солнечные
лучи то и дело вспыхивали на металле, реяли знамена, впрочем, смещаясь на з
апад, в направлении южной окраины города и прочь от пролома в стене. В четы
ре часа со стороны Шварценбергштрассе по каменной лестнице на стену вск
арабкался изможденный фон Зальм и прошел сотню ярдов на запад, чтобы дер
жать совет с горбатым бомбардиром. Над укреплениями гулял свежий западн
ый ветерок, осушая пот на лице и шее командующего. Не спеша спускаться наз
ад на глухие грязные улицы, он болтал с Блуто о различных аспектах утренн
его сражения.
Ц Меня так и подмывает перетащить как можно больше пушек от Коринфских
ворот сюда, к западному углу, Ц не замедлил сообщить Блуто.
Ц Из-за передвижения турок? Наверняка это отвлекающий маневр, Ц возраз
ил фон Зальм. Он взъерошил пальцами седеющие волосы. Ц Какой им смысл бра
ть приступом хорошо укрепленную стену, когда за углом, всего в сотне ярдо
в на восток, этот проклятый пролом в двести футов?
Ц Однако ж глянь, Ц произнес Блуто, просовываясь между зубцами и указыв
ая на юг затененной облаками равнины. Ц Ни единой души на восточной стор
оне Ц все скопились прямо напротив нас, с юга. Черт возьми, если это отвле
кающий маневр, у них уйдет добрых полчаса, чтобы перестроиться на восточ
ной равнине, разве только они собираются подобраться к стене прямо здесь
и пробежать эту сотню ярдов под огнем наших ружей.
Ц Возможно, так они и замыслили, Ц сказал фон Зальм.
Ц Тогда они потеряют тысячу янычар, пусть даже половина наших парней бу
дет дрыхнуть.
Ц Быть может, Сулейману все равно. Солдат у него куда больше, чем собрало
сь теперь здесь.
Блуто покачал головой.
Ц Прекрасно, если Сулейману наплевать на потери, отчего не ударить прям
о в пролом и давить, пока оборона не треснет? К чему эта перегруппировка на
запад?
Ц Не знаю, Ц признался фон Зальм. Ц Может, они отойдут назад, когда стем
неет. Так бы я поступил на месте Сулеймана. Впрочем, поставь здесь… пять пу
шек, а я позабочусь о нужном количестве людей для их обслуживания. И если з
амечу или услышу ночью, что они двинулись сюда, пришлю еще. Ц Он кусал кос
тяшку пальца и разглядывал равнину. Ц Какое сегодня число? Да, вспомнил,
двенадцатое. Хорошо бы ночью небо очистилось и луна светила. Я оставлю сн
аружи дозор и велю разбросать еще мела по фронту укреплений Ц чтобы теб
е было поспокойнее, ладно?
Ц Нам обоим, Ц сухо бросил Блуто в спину командующего, когда тот развер
нулся и отправился назад.
Горбун долго еще прохаживался по стене, выглядывая в амбразуры и тщатель
но укрепляя флажки там, где полагал необходимым установить пушки, пока б
агровое солнце не скрылось за лесистыми холмами справа и не зажглись ого
ньки позади в городских окнах и далеко впереди между шатров на равнине.

Беря в расчет, что он раскурил змею как раз тогда, когда колокола над голов
ой довершили свой оглушительный девятичасовой звон и теперь она почти о
бжигала ему пальцы, Даффи вычислил, что ему самое время подготовиться к п
олучасовому удару. Он щелчком отправил через поручень мерцающий в темно
те окурок и проследил, как тот рассыпал красные искры, ударившись о землю,
затем повернулся к склонившемуся над телескопом волшебнику.
Ц Не пора нам… Ц начал было ирландец, но механический скрежет наверху з
аставил его закрыть глаза и зажать пальцами уши, пока не грянул одиночны
й удар, эхом прокатившийся по темным улицам внизу.
Ц Что пора? Ц раздраженно отозвался Аврелиан.
Ц А, неважно. Ц Даффи облокотился на поручень и уставился на звезды, что
виднелись за проносящимися высоко в небе облаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109